Крушина ломкая (Frangula alnus или Rhamnus frangulа) или волчьи ягоды. Семья жостерових — Rhamnaceae. С лечебной целью используют кору, а иногда «ягоды» этого растения. Крушина ломкая растет в подлеске хвойных, смешанных и лиственных лесов, в зарослях. кустарников, по берегам водоемов, болот, стариц, на влажных лугах. Теневыносливое растение. Цветет в мае июне. Распространена почти по всей Украине, в степных районах только в долинах рек. Районы заготовок: Волынская, Ровенская, Житомирская, Киевская, Черниговская, Сумская, Тернопольская, Львовская, Ивано-Франковская, Черновицкая, Закарпатская области, север Полтавской, Хмельницкой и Харьковской областей. Запасы сырья значительные.
Собирают кору весной, до появления листьев. На стволах и ветвях ножами делают кольцевые надрезы на расстоянии 10 — 50 см, которые соединяют продольными разрезами, затем кору легко снимают. После снятия коры деревца рекомендуется рубить «на пень» для образования большого количества ростков, то есть восстановление растений. К сожалению, многие заготовителей, обнажив кори, оставляют деревца незрубанимы, что приводит к исчезновению зарослей этого ценного растения.
Заготовленную сырье сушат под навесами с хорошей вентиляцией или под железной крышей, раскладывая на бумаге или ткани. Сухую кору прессуют, упаковывают в тюки или кипы по 50 кг. Хранят в сухих, хорошо проветриваемых помещениях, срок хранения до пяти лет. Перед использованием кора должна храниться не менее года или подвергаться обработке высокой температурой (100 °) в течение часа.
Крушина ломкая — высотой до 3 м. Ствол и ветви у нее гладкие, не имеют колючек (в отличие от крушины слабительного), покрытые белыми пятнами ( чечевичками). На молодых ветвях ломкой крушины кора блестящая, красно-бурая; на старых — матово-серая или буровато-серая. Листья сидят на черешках, очередные (иногда попарно сближены), овальные, заостренные, блестящие.
Цветки с ломкой крушины пятичленные, зеленые, мелкие, сидят на цветоножках в пазухах листьев. Плоды — шаровидные, мясистые, сначала красные, а потом — черные блестящие костянки (их неправильно называют ягодами) с двумя косточками.
Издавна ее используют в медицине как хорошее слабительное средство, мало раздражает кишечник. В аптеках есть изготовленный из нее жидкий и сухой экстракты. В народной медицине при запоре употребляют отвар или настойку коры ломкой крушины (с двухлетним предыдущим выдерживанием ее), а от поноса, малокровие, водянки и чрезмерных менструаций — «ягоды» этого растения, также двух- и трехлетнего сбора, чтобы не вызвать чрезмерного раздражения желудка. «Ягоды» употребляют в основном в виде порошка и в малых дозах. Внутрь отвар коры ломкой крушины употребляют, кроме того, при заболеваниях печени, геморрое и лихорадке; наружно — от чесотки у детей (отваром моют им все тело). Способы применения: Отвар коры: 20,0 на 200,0, а иногда на 500,0; кипятить 30 минут; употреблять по чайной ложечке (иногда по столовой) по индивидуальному показаниям. Настойка коры: 30,0; по 25 капель 3 раза в день. «Ягоды»: порошок из трехлетних «ягод» в дозе от 0,2 до 0,5 г (на кончике перочинного ножа) 3 раза в день.