12 июля Православная церковь чтит память святых славных и всехвальных первоверховных апостолов Петра и Павла. Апостолы Петр и Павел сделали чрезвычайно большой вклад в распространении христианства среди иудеев и язычников, поэтому церковь и называет их «первоверховными апостолами».О апостольской деятельности Петра рассказывает Книга Деяний с 1 главы по 12. Внук Ирода Великого, Ирод Агриппа Первый, в 42 году после Рождества Христова начал гонение против христиан. Он заключил апостола Петра. Христиане, предвидя казнь апостола искренне за него молились. Ночью случилось чудо: в темницу к Петру сошел Ангел Божий, оковы спали с Петра, и он беспрепятственно ушел из темницы, никем не замеченный. После этого удивительного освобождения книга Деяний упоминает о нем только то рассказы о Апостольский собор.Петр первоначально назывался Симоном, имя Кифа (Петр), что означает «скала, камень», дал ему сам Христос.Петр, старший брат апостола Андрея Первозванного, тоже был рыбаком. Он не был ни ученым, ни образованным человеком, отличался простотой, искренностью и вспыльчивым характером. Петр становится участником многих событий, описанных в Евангелии.Апостол Петр вместе с Иоанном и Иаковом были свидетелями Преображения Иисуса на горе Фавор и через некоторое время — его страданий в Гефсиманском саду. Петр искренне уверял Христа, что никогда не отречется от Него, но отрекся уже через несколько часов. Затем к нему приходит осознание совершенного, раскаяние и горькие слезы. После покаяния Господь трижды утверждает Петра в апостольском звании словами — «паси овец моих». И Петр стал одним из самых смелых проповедников Евангелия. Он побывал в разных странах Востока и Запада и, наконец, принял мученическую смерть в Риме 57 года. Осужденный к распятию на кресте, он попросил распять его вниз головой, считая себя недостойным закончить земной путь, как Господь.Павла сначала называли Саул или Савл, что значит «выпрошенный», «вымоленный» — в честь первого иудейского царя. Состоятельные и знатные родители воспитывали мальчика в строгом религиозном духе. Христиан он ненавидел. Взрослея, «книжник и фарисей» Павел становится настоящим иудейским инквизитором — он выпрашивает у Синедриона разрешение повсюду преследовать и приводить в Иерусалим сторонников «новой секты — еретиков-назореев», как тогда называли христиан.Обращение Павла состоялось на 30-м году жизни. На пути в Дамаск ему явился Сам Христос со словами: «Я Иисус, которого ты гонишь».Пережив личную встречу с Христом, Павел свидетельствует о нем перед народами. Он осуществляет несколько миссионерских путешествий и проповедует в Аравии, Сирии, Палестине, на Кипре, в Антиохии, в Афинах и многих других странах и городах. Им основано много поместных Церквей, к которым обращены его знаменитые послания, которые получили название «Павлово Евангелие», стали одной из главных основ христианского вероучения. После 30 лет служения Павел принял мученическую мученическую кончину: его, как римского гражданина, отсекли мечом.Почитание святых апостолов Петра и Павла началось сразу же после их казни. Место их погребения было священно для первых христиан.Отмечая этот день память первоверховных апостолов, Православная церковь прославляет духовную твердость святого Петра и разум святого Павла, воспевает в них образ обращения согрешающих, и тех, кто исправляется: в апостоле Петре — образ того, кто отвернулся от Господа и покаялся , в апостоле Павле — образ сопротивлявшегося проповеди Господней и потом поверил.В этот день завершается Петров пост, введенный церковью в память о служении и страданиях святых апостолов.
