14 августа по новому стилю в народе празднуют праздник Маковея, который в церковном календаре называется днем семи мучеников Маккавеев. С этого дня начинается «Спас» — пост, который длится две недели. В этот день в церквях святят воду, цветы и мак. В народе его еще называют Первым Спасом или Спасом на воде. По древним преданиям, князь Владимир именно в этот день принял крещение, поэтому в древнем Киеве 14 августа освящали воду в Днепре и называли этот Спас «Спасом на воде». В этот день вволю едят мед, не зря же Спас Медовый, а также чистят и упорядочивают колодца и источники. По древнему обычаю Медовый Спас верующие приносят в храмы мед для освящения. Традиция эта связана с древней установкой — первый урожай приносить Богу и только после этого потреблять самим. В этот день в храмах также освящают букеты из трав и цветов — «маковейчики». Издавна считается: если не освятить цветы на Маковея, то не будет цвести хозяйство. Среди украинский праздник Маковея одно из самых поэтичных и уважаемых. В дохристианские времена в этот день чествовали Богов Спасов и освящали цветы, овощи и колодцы. В конце концов, приняв христианизированное название, люди сохранили древние традиции и придерживаются их до сих пор.

Среди цветов в букете обязательно присутствуют большие спелые головки мака. Такой букет называется «маковейчики», или «маковейка». В него кладут и бархатцы, и георгины, и астры, и гвоздики, и барвинок, а также различные травы (которые в народе называют зельем, зелье): базилик, мяту, тимьян, любисток, Петру кнуты, полынь, тысячелистник, чертополох -пристритник. На Житомирском Полесье к маковийнового букета добавляют морковку, небольшие початки кукурузы, горох, фасоль, укроп. В Черкасской когда-то считали, что на Маковея надо обязательно освятить цветы, потому что «от этого цветет хозяйство». Святить несли венок из цветов и колосьев, посреди которого ставили свечку.

На Подолье святили целый сноп овощей и зелья, обвязанный красной китайкой. С ним торжественно обходили всю усадьбу, дом, огороды, надеясь и на следующий год получить хороший урожай и приумножения в хозяйстве.

После освящения маковейчики кладут за образами, и он будет сохраняться там до весны, а некоторыми травами и маком будут пользоваться по необходимости, ведь «освященное зело ко всякой слабости способно». Весной мак рассеивают по городу, а сухие цветы на Благовещение девушки вплетают в косы — «чтобы не выпадали из головы волосы».

Сакральный статус мака в украинском был достаточно высоким. Им осыпали коров и господу «от всякого зла». В Черкасской маком осыпали «всякую новопримножену животное», приговаривая: «Чтобы было в хозяйстве столько животных, как в макушке зерен».

Интересно, что даже сейчас некоторые из городских жителей сохранил эту народную традицию отношения к мака как к оберега. Например, посыпают маком у порога квартиры, где родился ребенок, чтобы ее не сглазила некий человек, который придет проведать роженицу.

Кроме обычного огородного мака, девки-волшебницы на Маковея святили мак-видюк (упавшего, дикий мак), что в народном знахарстве считается средством против чародейства, а также против упырей и так называемых «ходячих покойников». Таким маком надо было осыпать вокруг себя или обсыпать дом — сделать магический круг из мака — тогда все сглаз и хитрости ведьмы пропадут бесследно. По народным представлениям, ведьма или упырь не могли причинить человеку вреда, пока не соберут весь мак до зернышка. Считалось, что ведьмы очень боялись такого мака, особенно с первой маковки, которую они пытались вырвать на чужом огороде.

На Маковея святили также свежевыкачанный мед в сотах, щедро угощаясь ним. Обрядовой едой в этот день были «лепешки» — печеные коржи, которые ломают на мелкие кусочки в миску и заливают медовой сытой и растертым маком. Эта еда очень вкусная, особенно ее любят дети. Готовили также пироги, вареники, пампушки с маком, разнообразные пряники и маковники.

Одна бабушка-киевлянка, которая дожила до 120 лет, около 1890 рассказывала, что во времена ее молодости существовал в Киеве обычай — на Маковея все киевляне сходились и съезжались на Днепр святить воду. А мужское население преимущественно вдягалося в казацкую одежду.

Праздник Маковея называется в народе «Первого Спаса», медовым Спасом — второй, яблочный Спас празднуют 19 августа — или Спасом на воде, Спасом водяным. Больные лихорадкой купались в этот день в реке, но вода на Маковея считается целебной.

Освященная в этот день вода ценится не меньше Сретенской и считается чрезвычайно полезной от всех болезней. В этот день святили также колодцы и воду в реках. По свидетельству Михаила Максимовича, на Киевщине этой водой кропили скирды (стога сена), чтобы уберечь их от мышей, кропили пчел, а также пили эту воду, умывались ею с целью очищения от всего плохого.

От Маковея начинается Успенский пост. Он так же строгий, как i Великий (продлится до 28 августа — праздника Успения).