Японские ученые обнаружили, что споры мха Physcomitrium patens выжил после девяти месяцев пребывания в космическом вакууме на МКС, сохранив способность прорастать. Это открытие показывает потенциал использования мха для создания первичных экосистем на других планетах, таких как Марс или Луна.
Исследователи из Японии провели уникальный эксперимент на внешней поверхности Международной космической станции, чтобы проверить пределы выносливости живых многоклеточных организмов. Объектом внимания стали споры одного из распространенных на Земле видов растений, оставленные на длительное время в суровых условиях безвоздушного космоса и суровой радиации.
Полученные результаты исследований в корне меняют представление биологов о возможностях выживания наземной флоры за пределами нашей планеты, ведь растение не только выдержало испытания, но и в основном сохранило способность к прорастанию.
Вид Physcomitrium patens представляет собой разветвленный наземный мох. В научном мире эти растения часто сравнивают с тихоходками – микроскопическими животными, известными своей неуязвимостью к экстремальным факторам.
Команда ученых под руководством Томомити Фудзиты из Университета Хоккайдо прикрепила к внешней поверхности МКС капсулы, содержащие споры мха. В течение девяти месяцев образцы находились в космическом вакууме, испытывая резкие перепады температур и интенсивное вредное для человека ультрафиолетовое излучение.
Результат эксперимента стал настоящей сенсацией: после возвращения образцов на Землю выяснилось, что более 80 процентов спор сохранили способность прорастать.
По словам Томомити Фудзиты, команда ожидала почти нулевой выживаемости, но реальность оказалась наоборот: большая часть спор осталась нетронутой, говорится в исследовании на страницах iScience. Это открытие предполагает, что даже крошечные растительные клетки обладают встроенными защитными механизмами, которые позволяют им противостоять условиям, смертельным для человека и большинства других организмов.
Эта невероятная выносливость имеет глубокие эволюционные корни. Считается, что именно эти защитные механизмы позволили предкам современных мохообразных (мхам, печеночникам и антоцеротам) совершить исторический переход из водной среды на сушу около 500 миллионов лет назад.
Эти первые наземные «пионеры» научились добывать питательные вещества непосредственно из горных пород, что в дальнейшем привело к образованию почв и распространению жизни на планете.
Сегодня эти свойства мха вызывают большой интерес в контексте терраформирования других небесных тел. Способность выживать в вакууме и восстанавливаться после жесткой радиации делает мох идеальным кандидатом для создания первичных экосистем на Марсе или Луне.
Пишетseed.org.ua.