Циклантера
Циклантера — однолетнее лианоподобное растение с длинными (до 5-8 м) вьющимися стеблями, имеющими ажурные, очень симпатичные, и цепкие усики, благодаря которым растение надежно удерживается на опоре. Светло-зеленые листья похоже на каштановые и дикого винограда, а мелкие желтоватые мужские цветы собраны в кисти по 5-7 штук. В пазухах листьев расположены одиночные, едва заметные, женские цветки с едва заметной завязью. Овальные, суженные с обоих концов, мясистые плоды длиной до 7 см похожи на чуть согнуты светло-зеленые перчинки, на обной стороне которых можно разглядеть до десяти мягких шипиков.Как и вся семья тыквенных, циклантера относится к неприхотливый сонцелюбивих растений и лучше растет на солнце, чем у деревьев. Обязательным условием хорошей вегетации и плодоношения должно быть наличие обои высотой около 3-х метров, на которой растения быстро разрастаются, образуя густую стену из ажурного светло-зеленых листьев, на фоне которой эффектно смотрится цветник, особенно расположенные рядом гладиолусы, георгины, мальвы , амарант и т.п.
Агротехника выращивания циклантеры подобная выращивания обычных огурцов. Высевать семена в открытый грунт нужно в первой половине мая, но при достаточном прогревании почвы, на расстоянии 30-40 см между растениями. Всходы появляются относительно быстро (на 6-9-й день) даже без какой-либо предварительной подготовки. И все же, для гарантированного получения визрившого семян несколько растений желательно вырастить через рассаду, обеспечив ее пересадку в открытый грунт без повреждения корневой системы. После появления 4-5 листьев рост и кущения растения быстро ускоряется, поэтому первые побеги желательно подвязать к вертикальной обои. К середине лета, имея большую энергию роста, циклантера состоянии полностью заплести садовую беседку, украсить своей декоративной зеленью стену дома, веранду, террасу и другие здания, которые желательно скрыть от посторонних взглядов.
Цветения растений начинается распусканием мужских цветков в конце июля, а первые плоды-перченятка из женских цветков притененном стороны появляются только в середине августа. Дальнейшее формирование количества плодов быстро нарастает в течение всего сентября как на внешний, освещенной солнцем, стороне, так и внутри массы стеблей и листьев. В этот период и необходимо использовать молодые сочные и хрустящие плоды, напоминающие вкус огурцов и зеленого горошка и имеют привкус сладкого перца, в пищу, ибо по мере созревания плодов их мякоть становится «ватным» и несъедобным (аналогично плодам более известной БАМе) , особенно после начала появления в плодах семена.
В свежем виде молодые плоды можно использовать как обычные огурцы, сырыми, в салатах. Их можно мариновать на зиму, готовя тот же маринад, что и для огурцов. И все же, как нам кажется, вкусной можно считать циклантеру, хорошо поджаренный с луком. Удачно поджаренные плоды по вкусу можно сравнить с баклажанами и даже с грибами, особенно если добавить растертые зерна тригонелы (грибная трава).
Для дальнейшего размножения семян нужно собирать с полностью созревших желтовато-белых плодов, которые при нажатии пальцами могут лопаться и скручиваться, выстреливая семена в разные стороны. Каждый плод имеет по 5-10 необычных по форме черных семян, похожих на обжаренные кусочки старой древесной коры.
Хочется отметить и сравнительно высокую урожайность циклантеры педата: нам удавалось собирать до ведра плодов с куста. Кроме того, за годы выращивания этого экзотического растения нами не было обнаружено на растениях никаких заболеваний или вредителей, а вот кислотных дождей она имеет сравнительно низкую устойчивость, но благодаря высокой регенеративной способности листовая масса быстро восстанавливается без ощутимого негативного влияния на урожайность.