Горох — одна из древнейших овощных культур. Ни время появления, ни родина его доподлинно не известны. Вероятно, поэтому бытует изречение: «Еще при царе Горохе». Однако возраст для него не помеха, и свои позиции он не сдает. Питательная ценность зеленого горошка очень высокая. Он богат белками, минеральными солями, сахарами, витаминами, микроэлементами. По калорийности горошек входит в группу наиболее питательных продуктов, а по содержанию легкоусвояемых белков превосходит все овощные культуры.
Его широко используют и в домашней кулинарии — готовят салаты, супы, гарниры, и в консервной промышленности — замораживают, сушат, консервируют. Горох (особенно мозговых сортов) не только высококалорийный и вкусный, но еще и лечебный. Отвары из его ботвы используют как мочегонное средство при почечно-каменной болезни и высоком уровне холестерина в крови, а из гороховой муки делают припарки при нарывах.

Чем раньше, тем лучше
Горох — холодостойкое растение, выдерживает морозы –4…–6 °C, поэтому высевать его нужно как можно раньше, чтобы в полной мере использовать запасы влаги и избежать заражения посевов гороховым зерноедом. Он очень требователен к влаге, однако не переносит ее избытка. При высокой температуре и влажности воздуха наблюдается массовое поражение тлей.
Горох — растение длинного дня, плохо переносит затенение, поэтому для него нужно отводить хорошо освещенное место. Сахарный горошек мы выращиваем на грядках. Сеем его ленточным способом — 4 рядка с шириной междурядий 15—20 см, широкие междурядья между лентами 60—70 см. Глубина заделки семян 5—6 см, расстояние между зернами в бороздке 8—10 см. После посева почву обязательно уплотняем — прикатываем или просто утаптываем, чтобы обеспечить лучший контакт семян с почвой и дать возможность подтянуться к ним влаге из нижних ее слоев.
После появления всходов, когда растения достигают 10—15 см в высоту, начинают появляться усики, благодаря которым растения цепляются друг за друга и поддерживают вертикальное положение. Уход за горохом прост: рыхление междурядий, прополка сорняков, полив. Лопатки и бобы собираем на 8—12-й день после цветения. В этот период они самые сладкие и нежные. Очень вкусное и полезное лакомство для ребятишек! Еще не умея правильно открыть лопатку маленькими пухлыми ручонками, они стараются изо всех сил добыть вкусные сладкие горошины.

Сортов сахарного гороха достаточно много, однако не все могут порадовать крупными горошинами и ранним обильным урожаем. Более 10 лет в нашей коллекции среднеранний сорт Кельведонское чудо, который радует сладкими, сочными, крупными горошинами по 8—10 шт. в лопатке.
Несколько лет назад мы открыли для себя сахарный горох сорта Оскар, и он сразу стал нашим любимцем. Сорт очень ранний, у него мощный куст высотой 60 см. Как в сказке: смотришь — цветет, а спустя несколько дней уже крупные, но еще не налившиеся лопатки просвечиваются насквозь молодыми маленькими горошинками. Еще несколько дней — и появляются огромные стручки длиной не менее 10 см с 10—12 крупными сочными горошинами. А стебель по мере созревания медленно опускается к земле. У Оскара очень высокая устойчивость к засухе и увяданию, а такой урожайности, как у этого сорта, мы еще не видели.
В этом году впервые испытали новый сорт среднераннего срока созревания Радован. Стручки длиной до 8 см с 9—11 горошинами в каждом, поменьше размером, чем у Оскара. Но зато Радован устойчив к полеганию.
Испытывали на своем огороде и голландские сорта. Как самые урожайные можем порекомендовать Бинго и Сомервуд. Разница между ними небольшая, но заметная. У обоих сортов стебель примерно одной высоты, но по мере созревания лопатка у Бинго становится темно-зеленой, а у Сомервуда — светло-зеленой. Оба сорта радуют высокой урожайностью. Также следует отметить их высокую устойчивость к засухе, что немаловажно для южных регионов.
В последнее время на рынке появился новый вид — спаржевый горох. Мы обзавелись новинками на очередной выставке-ярмарке. Больше других понравился сорт Шугар Снеп. У него высокорослый, лиановидный куст высотой 150—160 см, очень красивый на вид, к тому же высокоурожайный. В пищу можно использовать не только горошины, но и лопатки, поскольку в спаржевых сортах отсутствует пленочная перегородка. А еще необходимо отметить, что этому прекрасному сорту требуется опора.
Сейте горох, выращивайте и ешьте на здоровье в любом виде. Тем более, что консервированный горошек может храниться годами, не теряя вкуса, свежести и питательных свойств. И несмотря на то, что его можно приобрести в магазине, приготовленный своими руками он гораздо вкуснее.