Альтернантера принадлежит к семейству амарантовое, и существуют однолетние растения. Наименование осуществляется от латинского «altemans» — изменчивый, что объясняется полиморфизмом массы подвидов.

Описание: род насчитывает в районе 200 разновидностей, распространенных в тропиках и субтропиках Америки, Африки, Азии и Австралии. Многолетние полукустарниковые или травянистые растения, применяемые как однолетние декоративно-лиственные. Цветки небольшие, невзрачные и декоративного значения не содержат. По собственной декоративной значимости считаются основной культурой посреди ковровых растений (почвопокровных). Отличаются существенным разнообразием по окраске, рисунку и форме листиков. Растут в виде низких, раскидистых кустарников до 25 сантиметров высотой. После стрижки обильно кустятся. Из видовых названий есть большая путаница, не устранена до сих пор.

Родина — Бразилия. Многолетнее низкорослое растение 10-20 сантиметра высотой. Стебельки бороздчатые, ветвятся у основания, с нижней стороны покрытые пушком. Листки продолговато-овальные или вузькоелиптичне, с нижней стороны покрытые пухом. Окрас их состоит из комбинаций салатового, алого и рыжего цветков. Цветочки небольшие на малодекоративних, плотных, сидячих соцветиях на концах побегов.

По Бейли, к этому виду могут быть отнесены альтернантеры, встречающиеся под названиями: «amabilis ‘,’ spectabilis ‘,’ sessilis ‘,’ rosea ‘,’ rheinhardii ‘,’ metalica». Кое-какие авторы f. amabilis думают отдельным видом, альтернантера приятной — A. amabilis Lem. Все они отличаются окраской и формой листиков, в основном они розово-багряные или ярко-оранжеватые.
Виды альтернантеры

Альтернантера Бетзика — A. bettzickiana Voss. Родом из Бразилии. Многолетние полукустарниковые или травянистые растения до 15 сантиметров высотой, растут вертикально, покрытые пухом у основания. Листики лопатчасте с заостренными концами, пестрые, оливково-зеленоватые с желтовато-белыми, красноватыми и белыми пятнами. Цветочные головки размещены на концах стеблей или в пазухах листиков. Этот разновидность содержит немало видов или форм с зеленым, желтым и красным окраской листочков.
Наиболее распространенные: aurea — с желтыми листками; paronychioides — с оливково-красными листками; var. spathulata — с темно-красными листками и стеблями; формы (nana, compacta, magnifica, versicolor), и типовая форма — var. typica Regel — компактный кустарник до 15 сантиметров высотой с округло-лопастными или овальными листками, несколько волнистыми по краю и с разной окраской. На одном растении бывают зеленоватые, ярко-желтого цвета, алые, пестрые или розовые листы. По Бейли, сюда могут быть отнесены: «picta ‘,’ tricolor ‘,’ aurea ‘,’ paranichyoides ‘,’ Juvel» и др..
Альтернантера разноцветная — A. versicolor Voss. Родом из Бразилии. Отдельные авторы думают ее разновидностью альтернантеры Бетзика. Многолетнее полукустарниковое или травянистое растение высотой до 15 сантиметров. Стебельки обильно ветвятся, образуют гроздь раскидистой формы, молодые части которых покрытые пушком. Листики продолговато-овальные, суженные к короткому черенка, морщинистое, тупоконечные. Окрас пестрая из смеси травянистого, розового, багряного, временами желтоватого оттенка. Содержит немало садовых форм .

Для практических целей все виды и формы альтернантера объединяют в 4 группы:

Крупнолистяни высокорослые. К примеру, «Juvel» — красивая посреди крупнолистяних форм. Доля листов, в особенности верхние, содержат карминно-красную окраску; ‘atropurpurea «(f. metalica) — листки практически темно-бурые.
Вузьколистяни низкорослые. К примеру, A. amoena f. rosea — низкорослая альтернантера с карминно-красными листками, 1 из лучших в этой группе.
Вузьколистяни и курчаволистяни. К примеру, A. paranychioi-des папа compacta — листки в основном коричневого цвета с красноватым отливом, высотой до 10 сантиметров; А. г. aurea major («chroma-tclla ‘) — листы бронзово-желтого цвета; А. г. aurea-листки канареечно-желтого цвета с примесью зеленых.
Широколиственные и трикутнолисти. К примеру, A. versicolor — листки блестящие темно-красное с розово-красными и белыми пятнами. Этот разновидность содержит мощный рост, чувствителен к холодной погоде.

Местоположение солнечное. Отдают предпочтение нейтральным, средней влажности земли.
Размножение

Все они отлично и с высокой скоростью размножаются черенкованием в розводочний теплице при довольно высокой температуре. Укоренение порой осуществляется уже на III день, естественно на 8-10, черенкам необходима притенение. По укоренению черенки сажают в 7 сантиметров горшки по 1 штуке и выносят в теплые парники, где имеют протекание целого апреля. За 5-10 суток до отпуска рассаду растения закаливают путем проветривания парников и снятия рам. В это время растения приобретают характерную окраску листочков.
Уход за альтернатера

Все альтернантеры не выносят понижения температуры ниже 0 ° С. Высадка на место производят после завершения весенних заморозков на расстоянии 6-8 сантиметра. Уход заключается в поддержании определенной высоты стрижки, в поливе и прополке сорной растительности, при этом на протяжении короткого периода образуется ровный, яркий ковер. Окрас листочков под воздействием солнца делается более эффектной и интенсивной. Без труда переносят стрижку. Маточники зимуют в светлых оранжереях, далеко от стекла, при температуре 10-12 ° С. На протяжении зимнего периода практически не сбрасывают листики, только заметно бледнеет их окрас.

Применение: благодаря разрисованным листьям и низкому росту являются незаменимыми растениями для обустройства ковровых клумб и фигурных композиций.