Красавицы! Они не только радуют глаз, но и способны утолить жажду, еще и вылечить. Издавна, когда того березового леса было немеряно, люди припасали сок бочками.

— А мне, хоть и сам в далеком детстве не раз с ровесниками сок березовый довольно, жаль такой удивительно хорошей древесины, когда, кажется, она не сок ??дает, а слезами умывается, — размышляю над сутью древнего промысла с лесничим Колинковецького лесничества на Буковине Василием Карбунар.
— А вы думаете, что мне не жалко? — Слышу в ответ. — Да рано или поздно дерево стареет, исчерпывает свой ??ресурс, поэтому мы берем от березы все, что она для пользы может дать. Березовый лес, откуда мы сейчас наточили и сдали на переработку первые десятки тонн сока, достиг 60-70-летнего возраста. Не сегодня-завтра он пойдет под сплошную вырубку. Проблема в другом: продукцию берут за копейки, меньше одной гривны за литр. Поэтому то литр с множеством ароматизаторов продают в магазинах в десять раз дороже. Говорим об этом, и кто услышит простого лесника?

В размышлениях об этой несправедливости преодолеваем последние километры дороги в урочище, где опытные специалисты лесничества собирают березовый сок.
— Почему так поздно начали сезон? — Спрашиваю у Василия Михайловича.
— А вы об этом у погоды поинтересуйтесь, — шутит лесничий. — Потому пора временем, однако береза ??сок выделяет только при плюсовых температурах. Даже на пивнуля снизилась — и уже ни капли. Чем теплее, тем интенсивнее процесс.
Детали сбора сока разглядываю в урочище Грозинцы, где на протяжении последних лет сок принимают в лесу, что подпадает под рубку. Сейчас технология извлечения питательной жидкости несколько иная. Если раньше через миниатюрные отверстия сок стекал в трехлитровые бутыли, то сейчас их заменили одноразовые пакеты. В них уже не может попасть ни одно постороннее примесь. Бригада сборщиков дежурит ночью, потому что в этом захолустье может звиятися порывистый ветер и легко посрывать пакеты. Да и сама охрана не лишняя, и хотя продукция и не золотая, но очень ходовая.
— А сколько пакетов для сбора сока расставили в урочище?
— Почти 600 штук. Сегодня это капли, а завтра — несколько тонн готовой продукции, незамедлительно отправляем на переработку. Обратите внимание, что для удешевления заготовки продукции используем трубки из бузины. Просто и экологически безопасно.
— А эта березка, — показываю собеседнику на одну из сотен, — сколько литров сока даст этого сезона?
— К г не скажу, но в течение суток точим из нее не менее 10 литров.
… Прикоснулся, прислонился к березки белой. Она, словно почувствовав мое прикосновение, еще больше зашумела густой косой где-то в ветвях. Невыразимое общения с живым существом природы навеяло мысль, что в ее области так же, как в жизни человека, что-то начинается и что-то непременно завершается. Может, и в последний раз плачут белые березы.