Вот почти февраль, а за ним — уже весна! Во времена наших дедов-прадедов это был лютый месяц, у которого, по поговорке, два друга — метель да вьюга. А теперь, в условиях меняющегося климата, февраль будит в душах садоводов звонкое весеннее настроение. Приглядишься к кустарникам — почки на них готовы «взорваться» листиками. Заглянешь под павшую листву — там уже выстроилась для цветения «гвардия» вылезших из земли подснежников и крокусов. И цветовод, глядя на этих вестников весны, то поет от радости, звенит, как февральская капель, то нервно тащит в сад лутрасил, чтобы спрятать своих нетерпеливых питомцев от злых последних морозов.
А в садовых центрах уже появились новые семена, новые аксессуары для цветников — надо и туда успеть. Ведь пока не начался мартовский ажиотаж, пока нет толчеи у стеллажей, можно внимательно присмотреться к новинкам, без суеты поговорить с консультантами и поразмыслить, действительно ли нужно нашему саду то, что предлагает рынок.
Февраль — это тот «звоночек», который выводит садовода из мечтаний и планов к реальным делам. Ведь уже и сеять пора! Правда, пока в плошки, коробочки и ящички. Впрочем, браться за выращивание рассады в феврале стоит только самым терпеливым, если есть подходящие условия — прохладные, но не холодные лоджии, выходящие на юг, юго-восток или юго-запад.
Если у вас нет таких условий, а что-то посеять уж очень хочется, высейте семена холодостойких многолетников и летников в ящики или лотки с дренажными отверстиями, подержите эти посевы несколько дней дома (пока осядет грунт и семена впитают влагу), а затем прикопайте ящики в саду в снег. Так можно высеять аквилегию, алиссум, веронику, василистник, гайлардию, гипсофилу, годецию, космею, календулу, лабазник, лиатрис, люпин, молочай, обриету, печеночницу и др.
В I декаде месяца в комнатах или теплицах высевайте на рассаду бегонию, колеус, гвоздику Шабо. Содержите сеянцы при температуре 14—15 °С.
Во II декаде высевайте сальвию, скабиозу, сухоцветник, бальзамин, лобелию, львиный зев, петунию, гайлардию, гацанию, в III декаде — виолу для майского цветения, гелиотроп, цинерарию, статице.
Проверяйте хотя бы раз в 10 дней хранящийся в помещении посадочный материал георгин, канн, лютиков, бегоний, гладиолусов. Если георгины начинают прорастать, не обламывайте ростки, а высадите клубни в горшки или ящики (не засыпая корневую шейку и верхнюю часть клубня) и поместите на теплый подоконник. Когда ростки поднимутся на 7—12 см, срежьте их под углом и укореняйте в песке.
Хризантемы, зимующие в помещении, черенкуйте, когда побеги достигнут 5 см в высоту. Обработайте черенки стимулятором роста, укореняйте, накрыв банкой или прозрачным пакетом. Если к середине февраля побегов нет, перенесите горшки с хризантемами в теплое светлое место, чтобы стимулировать их рост.
Запаситесь горшками, торфяными таблетками для рассады, которую будете высаживать в марте—апреле. Из покупных емкостей самые удобные — контейнеры с вынимающимся дном, поскольку из них легко извлечь растение с комом земли. Собирайте стаканчики и другие емкости от продуктов, вымойте (и высушите) эти емкости сейчас, чтобы сэкономить время, когда наступят горячие деньки.
Начинайте черенковать пеларгонию, если планируете высаживать ее на клумбы. Перед укоренением черенки подсушите 3—4 ч в темном месте, затем обработайте срезы стимулятором роста и поместите во влажную песчаную почвосмесь. После укоренения пересадите каждое растение в отдельный контейнер.
Составьте список инструментов, удобрений, средств защиты растений, которые понадобятся вам весной и постарайтесь купить это до начала посевных работ.
В саду, если есть возможность, укрывайте многолетники снегом, чтобы защитить их от морозов и предотвратить слишком раннее развитие.
Укройте молодые вечнозеленые и хвойные растения от солнца, поскольку в феврале они могут пострадать от солнечных ожогов. Стволы деревьев защитите от солнечных ожогов, побелив их.
В конце февраля проведите интенсивную обрезку декоративных кустарников, цветущих на побегах текущего года (гортензия древовидная, дерен, буддлея, поздно-цветущие спиреи, чайно-гибридные розы, лапчатка и др.). Чтобы стимулировать кущение, укоротите веточки на оголившейся нижней части живой изгороди.
Для профилактики нападения тли опрыскайте нитрафеном калину, жимолость, вьющиеся розы, чубушник и другие кустарники. Только делайте это, когда установится плюсовая температура на уровне 4—5 °С.