Октябрь. Дачный сезон почти завершен, но навстречу лучу осеннего солнца вдруг распускается запоздалая роза, кивая своей головкой стойким стайкам астр, бархатцев, хризантем, мирабилиса, алиссума, что поддерживают своим цветением наш оптимизм. Но шуршит под ногами листопад, нашептывая садоводу: готовься, готовься к зиме. В октябре работы в саду и цветниках немало — убрать, скосить, вскопать, выкопать, посадить, пересадить, высадить, полить, обрезать, подкормить, запастись, укрыть… И все это — генеральную уборку, осенние посадки и подготовку многолетников к зимовке — надо делать практически одновременно.

В I декаде октября высадите луковичные — тюльпаны, нарциссы, луки, гиацинты. Ориентировочная глубина — чтобы толщина слоя земли над верхушкой равнялась высоте луковицы, умноженной на три. Для гиацинтов лунки копайте глубже, чтобы подсыпать под донце крупный песок (слой 3—4 см). Посадки сразу утеплите на зиму, замульчировав сухим торфом или перегноем слоем 5—6 см.
До середины месяца можете высаживать розы и кустарники с открытой корневой системой. Обязательно закройте приствольный круг толстым слоем мульчи, чтобы земля медленнее остывала и саженцы успели укорениться.
Уберите из цветников все отцветшие растения, сухие веточки, листья. Обрежьте многолетники: аквилегию, астильбу, дороникум, гайлардию, гвоздику, гипсофилу, дельфиниум, ирис — на 10—15 см от земли, колокольчик, лихнис, лилейник, люпин, мак восточный, рудбекию, пионы, флоксы — на 20—25 см. Обильно замульчируйте многолетники перегноем или компостом.
На полностью освободившихся от однолетников участках проведите зяблевую перекопку на штык лопаты, не разбивая комья земли. С этим надо успеть до затяжных дождей.
На солнечном месте вскопайте и подготовьте грядку для подзимнего посева летников — календулы, мака, лаватеры, космеи, астры, васильков, а также многолетников — аквилегии, дельфиниума, примул. Сделайте бороздки глубиной 1—2 см. Сеять надо позже, когда земля промерзнет на несколько сантиметров. А пока заготовьте сухую землю и занесите в непромерзающее помещение, чтобы потом присыпать посевы. Растения от подзимнего посева вырастают мощнее и здоровее.
Обрежьте кустарники и лианы: у вереска состригите отцветшие веточки, дерену придайте форму или срежьте 2—3-летние ветви на высоте около 15 см над землей, у калины удалите старые ветки, у лиан — актинидии, лимонника, каприфоли удалите лишние ветки и укоротите побеги этого года. Лианам показана только осенняя обрезка, при весенней они истекают соком.
Во II—III декаде октября выкопайте гладиолусы, монтбрецию, ацидантеру, тигридию, белокрыльник, бегонию. Обрежьте листья, отряхните почву. Луковицы ацидантеры и тигридии поместите во влажный песок и храните при температуре 6 °С. Клубни бегонии с комом земли уложите в один ряд в ящики на месяц для просушивания в сухом, проветриваемом помещении. Гладиолусы для просушивания оставьте в помещении при комнатной температуре.
После первого заморозка выкопайте георгины и канны. Обрежьте стебли на высоте 7—10 см, обработайте срезы и клубни фунгицидом. Затем поместите на несколько недель в подвал с температурой 10—12 °С.
Предзимний влагозарядковый полив цветников и кустарников, особенно хвойников, — важная защитная мера. Если почва пропитается влагой на глубину 30—40 см, она лучше сохранит тепло зимой.
Растения — не теплокровные существа, поэтому кутать их на опорах бесполезно. Тепло зимой поступает только от земли, и чтобы повысить температуру в укрытии, нужно уменьшить потери тепла с помощью изолирующих материалов. Лучше всего защищает толстый слой снега, хороший утеплитель — еловый лапник, но не всем он доступен. А вот запастись сухой землей, сухим компостом гораздо проще.
Холмик из сухого грунта, компоста высотой 10—40 см — простейшее, но эффективное укрытие для роз, древовидных пионов, эрики, вереска, гортензии. Оно повышает температуру в области корневой шейки и позволяет сохранить имеющиеся здесь почки. Подсыпать холмики рекомендуется после подмерзания почвы. К недостаткам окучивания относится то, что при резком перепаде температур оно может способствовать выпреванию растений. Поэтому шейки кустарников, склонных к подпреванию (рододендроны, розы), перед окучиванием засыпают крупным песком.
Пригибание растений к земле с последующим укрытием — защита для клематисов, плетистых и штамбовых роз, гортензий. Под растения хорошо подложить решетки, доски, чтобы побеги не контактировали с землей. Пригибать нужно до наступления морозов, пока ветки не стали ломкими. Наклоненные растения сверху прикрывают лапником, лутрасилом, плотной бумагой. Весной кусты надо поднять как можно раньше, чтобы они не искривились.
Слой сухих листьев, насыпанный по сухой земле, имеет хорошие теплоизоляционные свойства, но мокрые слипшиеся листья будут способствовать гниению. Поэтому при утеплении листьями сортовых хризантем, нежных многолетников с зимующей розеткой их сначала накрывают низким картонным или ячеистым пластиковым ящиком, а уже на него насыпают толстый слой листьев.