Это растение является родственником картофеля и помидоров, поскольку, как и они, принадлежит к семейству пасленовых. Физалис можно разделить на две группы — так называемые ягодную и овощную. Существуют и другие виды, но остановимся на самых распространенных.

К ягодного принадлежит земляничный, или опушенный физалис. Это однолетнее самоопыляющиеся невысокое растение высотой 35-45 см. Стебель и листья обильно опушенные. Чашечка с плодами сначала зеленая, затем желтеет, не слишком велика. Ягоды величиной около 6-12 мм, массой 2-9 г, янтарно-желтые, кисловато-сладкие, с земляничным ароматом. Те, которые не созрели, имеют привкус паслена.

Спелые ягоды содержат много (до 9 процентов) сахара. В отличие от овощного, ягоды земляничного физалиса не покрытые восковым налетом. Созревшие ягоды осыпаются на землю, и таким образом растение легко размножается самосевом.

Ягоды земляничного физалиса можно употреблять свежими, варить варенье, вялить как изюм. В уходе он более капризный, чем овощной, хотя в целом не очень требователен. Предпочитает солнечные места, чувствительный к заморозкам. Существует также сорт ананасовый, вкус плодов которого напоминает ананас.

Представителем овощной группы является прежде всего физалис мексиканский. Он прост в уходе, вкусный и очень урожайный. Совсем неприхотлив к почве. Менее требователен к теплу, чем другие виды. Выдерживает небольшое затенение.

Это однолетнее, перехреснозапильна растение высотой до 120 см с сильным разветвлением. Чашечка сухая, очень плотная, зеленая, при созревании плодов становится желтоватой. Она надежно сохраняет плоды и защищает их от холода. Плоды крупные, массой 30-90 г, зеленого, желтого, белого, фиолетового и других цветов, покрытые горьковатой клейким веществом, за что этот физалис еще называют клейкоплидним.

По вкусу плоды мексиканского физалиса — от кислых до сладких, без аромата, с многочисленными мелкими семенами. Но, раз попробовав, не спешите разочаровываться, поскольку сырыми их едят редко. Гораздо вкуснее маринованные плоды физилису.

В кулинарии овощной физалис консервируют, засаливают, добавляют в кабачковую икру, кладут в первые и вторые блюда вместо томатов, варят варенье.

Перед употреблением плоды получают из чашечек и промывают горячей водой, чтобы смыть клейкое вещество, или обдают кипятком, после чего она легко сходит. Кстати, это единственный овощ, которому присущи желейные свойства.

Плоды имеют хорошую лежкость и отлично сохраняют питательные вещества.

Агротехника выращивания как в помидоров, с той лишь разницей, что кусты овощного физалиса НЕ пасынкуют. В то же время растению нужны опоры. Как и томаты, физалис часто выращивают из рассады, но можно и посевом в открытый грунт.

Ну, а если вы любите выращивать цветы, посадите обычный или декоративный физалис, и он будет радовать глаз своими «фонариками» желтого, оранжевого или красного цвета не только в теплое время года, но и зимой.

Высушенный физалис очень декоративный, поэтому его часто используют для создания зимних букетов.

Кстати, свое название физалис получил благодаря форме чашечки, ведь «физа» в переводе означает «пузырь».