Родиной гуайявы считают Южную Америку. Аборигены знойного континента «приручили» гуайяву в незапамятные времена, по достоинству оценив вкус, питательность и целительный эффект плодов этого замечательного растения. Конкистадоры, также очарованные приятным ароматом, сочной и нежной мякотью плодов гуайявы, вывезли ее в Старый Свет. В наше время и культурные, и дикорастущие формы гуайявы можно встретить почти во всех тропических странах. В широтах с более сдержанным климатом (в том числе и у нас) ее можно вырастить в горшечной культуре, что с успехом и делают любители экзотов. Мне это тоже удалось. На личном опыте я убедилась, что, несмотря на «экзотичность» гуайявы, за ней совсем нетрудно ухаживать.
Гуаява (гуава) — дерево или крупный кустарник семейства миртовых. Молодые побеги четырехгранные. Листья овальные, 7—15 см длиной и 3—7 см шириной, сверху голые, снизу опушенные, с выступающими жилками.
Цветки одиночные или по 2—3 в пазухах листьев, белые или зеленоватые с огромным количеством тоненьких тычинок. Их изысканный вид и нежный аромат привлекают насекомых-опылителей.
Плоды, в зависимости от сорта, зеленого цвета, грушевидной формы, длиной до 12 см, или круглые, с розовой, белой либо желтой ароматной мякотью.
Растение можно размножать различными способами: отводками, семенами, черенками и прививками. Я предпочитаю высевать семена. Они очень долго сохраняют жизнеспособность, хотя и медленно прорастают — от двух до восьми недель. Семена высеваю в небольшие горшки и держу в тепле. Для их прорастания необходима температура не менее 22—24 °С.
Подросшие сеянцы высаживаю в отдельные, более объемные горшки. Почвенную смесь для сеянцев и молодых растений составляю из дерновой, перегнойной земли и песка (1:1:1). Чем старше дерево, тем «тяжелее» должна быть почва. Как ни странно, растение хорошо развивается в глинистой почве, содержащей песок и гравий. Для корневой системы нужно обеспечить хороший дренаж.
Гуайява очень быстро реагирует на пересыхание грунта: теряет листья. Поэтому ее надо постоянно и обильно поливать, так чтобы лишняя вода появилась в поддоне. Каждый месяц я подкармливаю свои деревья. Они любят органику, но, в принципе, хорошо отзываются и на внесение комплексных минеральных удобрений.
Как истинное дитя тропиков, гуайява предпочитает солнечные и очень теплые места. В помещении, где стоят горшки с растениями, температура летом должна держаться в диапазоне 22—28 °С, зимой — 16—20 °С. Понижение температуры до 0 °С может вызвать гибель растения.
Летом я выношу своих питомцев на воздух и устанавливаю так, чтобы они были защищены от ветра. Зимой стараюсь выделить для них светлую комнату. Некоторые зимуют в тепличке.
Эта культура почти не поражается вредителями. Мне приходилось избавляться только от белокрылки. Но атаковать растение могут клещ, тля, а также мучнистый червец. Чтобы предупредить поражение растений этими вредителями, необходимо внимательно осматривать поверхность листьев. Я это делаю один раз в неделю.
А если вредители все же появятся, то избавиться от непрошеных гостей помогут химические средства защиты, такие, как актофит, различные фунгициды, раствор меди.
Гуайява цветет круглый год. Многие ее виды способны самоопыляться, но есть и такие, которые требуют перекрестного опыления. В природных условиях их опыляют дикие пчелы, а деревцам в горшках можно посодействовать, опылив их с помощью обычной кисточки.
После завязывания плодов до их полного созревания проходит 3—4 месяца. Плоды, снятые с дерева, можно хранить несколько недель при низкой температуре (около -10 °С). Они могут иметь круглую, грушевидную, овальную форму — в зависимости от сорта.
Плоды очень вкусные, с земляничным ароматом. Их едят свежими, а также используют для приготовления десертов: соков, желе, мороженого. Мои дети всегда с нетерпением ожидают созревания очередного плода, чтобы поскорее полакомиться вкусненьким.
Попробуйте вырастить у себя дома это прекрасное растение, оно стоит ваших хлопот. Надеюсь, мой рассказ поможет вам в этом. Я постаралась рассказать все, что узнала о гуайяве с самого первого дня, когда мне прислали маленькое зернышко, а я посадила его в землю и стала ждать появления тоненького и хрупкого росточка. Теперь моя гуайява — величественное дерево с роскошной кроной, которое отвечает на любовь и заботу, одаривая мою семью изумительными плодами!
И сколько еще удивительных шедевров природы могут радовать нас роскошной зеленью, ароматами и красками причудливых цветков, нежностью своих плодов! Сколько радости приносят моменты, когда мы наблюдаем, как из неприметного зернышка появляется чудесное растение! И неважно, редкий это экзот или простая ромашка! Жизнь так быстротечна, что мы не успеваем заметить, сколько замечательных вещей нас окружает. А ведь чтобы их увидеть, нужно просто оглядеться. И нашему взору откроется удивительный мир — прекрасный мир растений!