Так сложилось, что уже с первого года, когда мы начали хозяйничать на земле, именно пан Баклажан стал моим «огородным любимчиком». Ох, и заставил же он поплясать вокруг себя поначалу, зато потом, независимо от погоды, верно служит нашей семье.

Ни для кого не секрет, что баклажаны очень полезны и питательны. Это настоящий кладезь витаминов, минералов и антиоксидантов, препятствующих, в частности, процессам старения. К сожалению, существуют два мифа, из-за которых многие воздерживаются от выращивания этого чуда-овоща.

Миф первый – нашествие колорадского жука сведет на нет все ваши старания. Могу вас заверить, что это неправда. Следует, однако, обработать растение перед высадкой в грунт одним из препаратов против колорадского жука (Актара, Конфидор, Антиколорад и т. д.). При этом не обязательно погружать корни рассады в раствор – лучше высаживать ее в грунт с комочком земли. Достаточно одного опрыскивания вначале и одной-двух обработок в процессе вегетации.

Миф второй – поскольку корневая система баклажана достаточно развитая, но деревянистая, растения плохо восстанавливаются после пересадки и их сложно пикировать. У меня подобных проблем не было. Просто баклажан очень требователен к качеству почвы, но об этом речь пойдет чуть позже.

В выращивании любой культуры очень важен подбор сортов и гибридов. Я предпочитаю сортовые баклажаны. Прежде всего потому, что сама люблю заниматься этим таинством – выбирать на кустиках самые привлекательные плоды, оставлять их до биологического созревания (иногда даже обрывая с куста раньше срока все остальные плоды и даже цветы), а затем извлекать, промывать, сушить и фасовать семена. Испробовав десятки сортов и гибридов, я оставила для себя лишь несколько из них.

Итак, старожил наших огородов – Алмаз – очень урожайный, неприхотливый и, как и все синенькие, – «водохлеб» (при достаточном обеспечении влагой, а это – от трех до пяти хороших поливов за сезон, когда все буквально залито водой). Он порадует вас урожаем около 1,5 кг с куста. Поступление продукции равномерное, продолжительное. Плод красивый, лёжкий. Один недостаток – генетическая горечь плодов.

Черный красавец – как я ни старалась, как ни обхаживала его, а больше двух плодов с куста он мне не дал. Да, это действительно были великолепные крупные плоды, тем не менее, я отказалась от этого сорта.

Бибо F1 – превосходный гибрид, урожайный, с длительной вегетацией, плоды – вкусные, без горчинки. Если надо высадить небольшое количество растений, то относительно высокая цена семян окупается их серьезным преимуществом – надежностью. Очень похож на Бибо F1 по многим параметрам Пеликан F1, имеющий изящные удлиненные плоды.

Неудача поджидала меня с баклажанами сорта Зеленые – один-два плода на растении. Полное фиаско потерпела с Красной Шапочкой; не понравились сорта Матросик, Глобус, Розовые. Возможно, не там, где надо, приобретала семена, возможно, им не хватило влаги – на жаре плоды сморщивались, становились дряблыми… Баклажаны с воинственным названием Меч самурая (можно встретить пакетики с названием Синий кит) очень горькие, колючие, хотя растения буквально облеплены узкими изогнутыми плодами.

Японский карлик вполне соответствует своему названию. Самый низкорослый из всех, что знаю. Раскидистый. Одна из особенностей ухода за ним – мульчируют поверхность грунта только под самим кустом, иначе плоды могут зарыться в землю.

Остановила свой выбор «беленьких» на сортах Лебединый и Белоснежный,

гибриде Бибо F1. Почему? Во-первых, все «беленькие» гораздо лучше других баклажанов переносят жару и засуху: на плодах нет солнечных ожогов (растения хорошо облиствены); пить они просят гораздо реже своих сородичей. Во-вторых, их плоды очень вкусны, без горечи. В-третьих, они очень привлекательны эстетически. У сортовых «беленьких» плоды в биологической зрелости окрашены в желтый цвет. Семена выбираются легко.
Неплохо зарекомендовали себя сиреневые баклажаны, особенно – Сиреневый туман. У них своя особенность – плоды развиваются очень быстро. Если упустили момент – плод поменяет окраску – потускнеет, станет темнее или пожелтеет, а это говорит о том, что внутри его началось созревание семян, сопровождающееся ухудшением вкусовых качеств.

Из фиолетовых мой фаворит – Черный бриллиант. Он действительно требует достойной «огранки». Не могу назвать этот сорт неприхотливым или очень урожайным. Но и сам куст, и плоды настолько красивы, что их порой жалко снимать. Посудите сами: темно-фиолетовая окраска, иногда – с перламутрово-мраморными переливами, а из-под чашелистиков проглядывают белые уголочки. В биологической зрелости плод буреет. Вкусовые качества – замечательные, плоды без горечи. Для всех темных сортов не помешает предусмотреть какую-нибудь теневую сетку с южной стороны.

Посев семян баклажана нужно производить в легкий рыхлый субстрат. Идеальный вариант – покупная почвосмесь для рассады. Я же обычно пользуюсь смесью, состоящей наполовину из земли, взятой из кротовин и наполовину – из рыхлого перегноя. Земля из кротовин практически универсальна и уже обогащена различными микроэлементами. Если поблизости нет кротовых холмиков, можно накопать земли в лесополосе (только не под дубом), тщательно выбирая мусор. Затем такой грунт необходимо пропарить.

Семена сначала обеззараживаю в слабом растворе марганцовки минут 10-15. Для этой цели можно воспользоваться и фунгицидом (Танос, Превикур, Ридомил – достаточно взять препарат на кончике ножа и растворить в стакане воды). Использование чесночной вытяжки или сока алоэ также возможно, но не столь эффективно. Вообще же баклажаны мало подвержены болезням.

После этого на 3-5 дней помещаю семена во влажную многослойную марлю. Субстрат в стаканчиках или других ёмкостях перед посевом поливаю крутым кипятком (следует заметить, что существует «экстремальный» способ посева – неподготовленные семена заделывают на 1-2 см в грунт и поливают кипятком). Затем раскладываю семена, сверху добавляю немного почвосмеси и аккуратно прикрываю пленкой. Обычно всходы появляются через несколько дней.

С начала марта и до двадцатых чисел апреля в несколько сроков (в соответствии с лунным календарем) высеваю семена в пластиковые стаканчики по 3-4 штуки, потом удаляю слабые растения. Поливаю по мере необходимости. Не удобряю, поскольку считаю, что в перегное все необходимое для старта есть. Но если вы используете торфо-земляной субстрат, то рекомендуется через десять дней после пикирования провести подкормку (10 г аммиачной селитры, 25 г суперфосфата и 15 г сульфата калия на 10 л воды). Через десять дней подкормку повторяют – берут 30, 30 и 20 г соответственно. Стоят мои стаканчики на подоконнике в прохладной комнате. При необходимости ставлю иногда рядом маленькую электропечку, а иногда – открываю форточку.

Во второй половине апреля начинаю размещать стаканчики в холодном парнике. Немного позже (сроки зависят от погоды) там же пикирую следующую группу растений из других емкостей. Высаживаю их на грядку, начиная со второй декады мая. В каждую лунку (под лопату) сыплю пригоршню перегноя, немного золы, выливаю по 2 л воды. Это обязательное условие – хорошее увлажнение на старте. Присыпаю место посадки сухой землей. Потом – поливы, рыхление, мульчирование.

Когда зацветают, развожу пакетик Реакома для пасленовых на 10 л воды и щедро удобряю из опрыскивателя. Повторяю процедуру дважды с интервалом 10-15 дней. Неплохо подкормить растения в начале вегетации компостным раствором или разведенным отстоявшимся птичьим пометом – по 0,5 л под корень. Надо помнить, что органическими удобрениями мы подкармливаем растения на нисходящую Луну, а минеральными – на растущую. Лучшие предшественники баклажанов – огурец, лук, капуста.

Сбор плодов длится с конца июня до самых морозов. Нельзя передерживать плоды на грядке – они теряют вкусовые качества и питательную ценность. Несколько слов о кулинарной обработке. Я давно уже не обжариваю каждый кусочек с двух сторон, поскольку бывает необходимость быстро обработать 8-10 кг плодов. Вместо этого я режу баклажаны кубиками 3 х 3 см, засыпаю ими полную сковороду, наливаю 4-5 ст. л. растительного масла и тушу, помешивая. Потом, в зависимости от рецептуры, добавляю чеснок, другие овощи, специи, пряности.

Очень вкусны и полезны квашеные баклажаны: плоды следует надрезать вдоль до середины, бланшировать 3-5 минут в подсоленной кипящей воде, потом поместить под пресс на пару часов. Фаршировать давленым чесноком, потертой морковью, сельдереем, яблоками, перекрученным перцем. В банку укладывать плотно, слои пересыпать солью (3 ст. ложки на трехлитровую банку, без воды). Сверху – чуть-чуть сухой горчицы. Накрыть тугой пластмассовой крышкой.

Буду очень рада, если кому-нибудь пригодится мой опыт. Желаю всем успехов: любимой газете – рекордного тиража, а всем огородникам – рекордного урожая!