Желая украсить квартиру, часто подбирают вазоны, красиво цветут, или имеющие красивое декоративные листья. Но большинству из них вредно слишком сухой воздух городских квартир, где, как правило, присутствует центральное отопление, часто недостаточно бывает света.
Исключение составляют некоторые кактусы, которые у себя на родине прекрасно приспособлены к недостатку влаги и резких колебаний температуры в течение суток.
Очень интересные кактусы эпифиты, растущие в тропических лесах на деревьях. Они углубляются корешками в трещины коры, ветвей и стволов, используя перегнившие растительные остатки, которые там собираются, удовлетворяются только рассеянным светом; воду получают во время ливней, часто там проходят и с насыщенного влагой воздуха.
С кактусов эпифитов особенно пригоден для выращивания в комнатах без хорошего солнечного света эпифиллюм — лиственный кактус (или по старой терминологии — филлокактусом). Представители этого рода, особенно гибридные, быстро растут; цветы красивые, необыкновенно-ярких цветов, крупные (до 23 см в диаметре), по форме воронкообразные, в некоторых гибридов — с довольно сильным и приятным запахом. При хорошем уходе часто зацветают повторно, в конце лета. Их легко выращивать из семян. Путем скрещивания отдельных видов или гибридных сортов между собой можно получить сеянцы с новым окрасом, не таким, как в материнских растений.
Побеги эпифиллюмы плоские или треугольные ярко-зеленого цвета, с тупыми выступами по граням, в углублениях находятся ареолы. С ареол весной (с апреля по июнь) появляются цветочные бутоны. Несмотря на то, что отдельные цветки живут недолго, не более 2-3 дней, благодаря большому количеству бутонов распускаются один за другим, целое растение цветет долго. Если растение стоит в полутени, то цветки держатся дольше. Крупные эпифиллюмы образуют по несколько десятков цветков. Плод — ягода, после созревания (созревает иногда до 2 лет) напоминает крупную красно-фиолетовую сливу, съедобный. В середине плода много черных, блестящих семян. Сразу же посеяны, они скоро прорастают, но сначала растут достаточно медленно. Но на второй год после пикировки их в отдельные маленькие горшки, рост ускоряется.
Летом взрослые эпифиллюмы полезно выносить в сад, выдержать 2-3 недели в тени, а затем переставить на солнечное место. Пересаживают ежегодно (старые растения — через год) в конце июня, когда кактусы отцветут, или весной — в марте-апреле, до появления бутонов.
Земляной смесь составляют из равных частей хорошего (2-3 летнего) компоста, красной глины и крупного песка.
выросшие за лето побеги, в случае угрозы их разламывания, следует подвязать к колышкам. Летом обильно поливают и один-два раза подкармливают растения слабым раствором минеральных и органических удобрений. В начале сентября эпифиллюмы вносят в комнату и уменьшают полив, чтобы созрели молодые побеги. Старые, отцветшие, поврежденные и слабые (тонкие) побеги вырезают у основания.
Зимой поливают только один раз в 2-3 недели. Зимуют эпифиллюмы при температуре не выше 8-10.
При уходе за кактусами весной следует быть очень внимательными. Солнце уже начинает пригревать и при избыточном поливе эпифиллюмы трогаются в рост. Это опасно, так как часто бывает пасмурно НЕ хватает света и растения могут сильно повитягуватись.
Размножают эпифиллюмы черенками (10-12 см), которые нарезают в апреле — мае с прошлогодних побегов. Нижний срез делают в виде римской буквы «V» и подсушивают его в течение 2-3 недель (в тени). Сажают нижним концом в заранее ошпаренные древесную стружку. Через 3-4 недели черенки высаживают в горшки.