Хотя пчеловодство является древнейшим видом хозяйствования человека, химический состав пчелиного яда начали изучать сравнительно недавно и исследовали не полностью.

Свежедобутый пчелиный яд — прозрачная, слегка желтоватая жидкость с резким специфичным запахом, жгучая и горькая на вкус. Она достаточно густая, содержит в среднем 40% сухих веществ. Реакция яда кислая, удельный вес 1,131, на воздухе быстро твердеет. Яд разрушается пищеварительными ферментами и окислителями, хорошо растворяется в воде и кислотах (но не растворяется в спирте). Вместе с тем растворы пчелиного яда неустойчивы, быстро подвергаются бактериальному заражению и распада.

Высыхая на воздухе и превращаясь в твердую массу, яд теряет ароматические вещества и около 25% жирных кислот. В высушенном виде стойка и может сохраняться в течение длительного времени. Разрушают ее сильные кислоты (азотная, серная), этиловый спирт, солнечный свет, высокая температура (100-110 ° С и более). Низкие температуры и замораживание способствуют хранению яда.

Сегодня почти полностью установлен сложный химический состав пчелиного яда. В нем обнаружены более 50 различных веществ и зольных элементов, из них 9 имеют белковое происхождение.

Основным компонентом яда является политпептид меллитин (около 50% в сухом веществе). Большинство изменений, наступающих в организме под влиянием укуса пчелами, обусловлены именно действием меллитин на нервную систему, мышцы, кровь и кровообращение. Это очень ядовитой белок высокого молекулярного веса, состоящий из 26 аминокислотных остатков. Меллитин имеет чрезвычайно разностороннее физиологическое действие на организм, в частности, растворяет красные кровяные шарики, вызывает сокращение гладкой и поперечно-полосатой мускулатуры, снижает кровяное давление и т.

Примерно по 2% в составе яда занимают другие пептиды — апамин и так называемый МСД-пептид (который дегранулируют гладкой клетки). Пептид апамин состоит из 18 аминокислотных остатков.

На долю Минимини, секапину, дофамина, норадреналина и других пептидов приходится около 16%. Биологически активный амин гистамин влияет на состав и свойства крови и обусловливает местную реакцию организма на ужаления. Важными составными частями яда считаются ферменты фосфолипаза А (14%) и гиалуронидаза (20%). В частности, фосфолипаза А способна расщеплять лецитин, входтя в состав оболочек клеток (что может приводить к повреждению клеток вплоть до полного их распада), влияет на эритроциты, вызывая их гемолиз. Также фосфолипаза А приводит к превращению в организме безвредных веществ в ядовитые. Гиалуронидаза повышает проницаемость кровеносных сосудов, обусловливая быстроту всасывания яда и усиливая ее местное действие, способствует распространению в организме активных начал пчелиного яда.

В составе пытки много свободных аминокислот, глюкоза, фруктоза, органические кислоты, зольные элементы, среди которых преобладает магний, жироподобные, ароматические и другие вещества. Аминокислоты, входящие в состав пчелиного яда, также имеют определенное воздействие на организм, например, метионин влияет на жировой обмен, предотвращает отложение жира в печени. Неорганические кислоты (муравьиная, соляная, ортофосфорной) испытывать чувство печени при ужалении пчелы.

Из пчелиного яда можно выделить достаточно активны по своему воздействию на организм вещества: ацетилхолин и гистамин. Содержание гистамина сравнительно небольшой — всего от 0,06 до 1%. Зато количество ацетилхолина превышает его содержание у всех остальных животных тканях. Гистамин и ацетилхолин обладают разносторонним действием на организм человека и, в частности, расширяют кровеносные сосуды, повышают их проницаемость, снижают кровяное давление и т.п.

В состав пчелиного яда также выходит множество химических элементов: водород, углерод, кислород, азот, калий, кальций, железо, магний, фосфор, медь, цинк, сера, марганец, йод, хлор. Сложная химическая природа определяет также сложность действия пчелиного яда на организм человека. Это приводит также тот факт, что искусственное введение яда в организм с лечебной целью не всегда дает удовлетворительные результаты, поэтому широко применяется более непосредственное влияние — ужаления пчелами.