Перед любителями и создателями каменистых садов, альпинариев, горок стоит непростая задача. С одной стороны, среди камней должны расти необычные, диковинные горные растения, к тому же, в основном, невысокого роста. Ценятся такие виды не столько за красоту, сколько за оригинальный облик, не присущий традиционным садовым растениям. С другой стороны, альпийская горка, как и рокарий, — это не просто ботаническая коллекция «альпийцев», а один из видов цветников. А это предполагает живописное, яркое цветение в течение всего сезона. Поэтому подбор обитателей для горки — дело непростое. Потребуется выяснить предпочтения тех или иных видов, особенно интенсивность их разрастания, узнать особенности агротехники и решить для себя — нянчиться ли с красивыми, но капризными или поискать что-то попроще. Растений для каменистых садов много, сотни видов. Поэтому при желании действительно можно создать обильно цветущую горку с «лица не общим выраженьем», и при этом легкую в уходе.
Традиционные «горцы»
Классическое трио пышного цветения для горки — это желтый бурачок cкальный (Alyssum saxatle), белый арабис (Arabis caucasica) и розовый флокс шиловидный (Phlox subulata). Все они — стелющиеся почвопокровные растения, в апреле—мае покрываются настолько густыми шапками цветков, что листьев совсем не видно, цветение длится почти месяц. У арабиса есть карликовая форма Variegata с белыми полосатыми листьями. У флокса шиловидного много сортов самой разнообразной окраски, от белых до темно-лиловых и красных, есть и с полосками на лепестках. Но на горках лучше всего смотрятся сорта традиционной розовой расцветки. После цветения арабис и бурачок коротко подстригают, чтобы оставались низенькие серебристые коврики.
Среди камней прекрасно смотрится и обриета (Aubrietia). Она напоминает арабис, но выглядит более изящной, ее высота не больше 15 см, листья гораздо мельче. К «горочным» достоинствам обриеты стоит отнести и то, что она является в какой-то мере диковинкой, распространена намного меньше арабиса, хотя цветет так же прекрасно, обильно и долго. Есть формы с простыми и полумахровыми цветками разнообразной окраски — розовой, красной, синей, фиолетовой.
Стенник скалистый (Iberis saxatilis) — вечнозеленый кустарник, высотой всего 10—15 см, образует густые округлые темно-зеленые подушки, которые во время цветения в апреле—мае кажутся присыпанными снегом. Для больших альпинариев подходит и с. вечноцветущий (I. sempervirens), стелющийся «коврами» до 1 м в диаметре. После цветения иберис подрезают на треть.
Армерия приморская (Armeria maritime) достаточно известна. Ее узкие листья собраны в густые розетки высотой 15—20 см. Белые, розовые или красные головчатые соцветия появляются в мае—начале июня, повторно цветет осенью. Выращивается легко, разрастается быстро. А вот а. дернистая (A. caespitosa), которую предпочитают опытные цветоводы, достаточно капризна. Ее не следует помещать под прямое солнце, зимой нужно оберегать от влаги. Она образует миниатюрные густые подушечки высотой всего 5—6 см, которые в период цветения в апреле—мае полностью закрыты множеством соцветий.
Замечательно вписываются в каменистый ландшафт маленькие изящные колокольчики (Campanula). Самый миниатюрный из них — к. ложечницелистный (C. cochleariifolia) высотой 5—10 см, цветки белые или голубые, есть махровые сорта. Зацветает в июне, цветет обильно. К. гарганский (С. garganica) формирует плотные подушки, цветет в июне фиолетовыми цветками. А в июле распускается к. Портеншлага (С. portenschlagiana), образующий небольшие, плотные дернинки. Цветки у этого вида темно-синие, направленные вверх. Немыслима горка и без к. карпатского (C. karpatica) с крупными цветками голубой или белой окраски.
Камнеломок (Saxifraga) так много, что о них можно писать целую книгу. Назовем лишь особенно устойчивые и нетребовательные виды. К. Арендса (S. arendsii) знакома многим: над светло-зелеными розетками листьев в июне распускаются многочисленные белые, розовые или красные цветки на тонких цветоносах высотой до 15 см. К. гипнумовая (S. hypnoides) дает темно-зеленый рыхлый ковер, усыпанный белыми, мелкими цветками. Этому виду нужна кислая почва. У к. теневой (S. umbrosa) листья кожистые, темно-зеленые, есть и пестролистная форма, для нее обязательна примесь извести и обилие влаги.
Гвоздики (Dianthus) — традиционные обитатели горок. Их густые, но при этом ажурные куртинки декоративны с весны до поздней осени. Особенно хороши цветущие подушки гвоздики-травянки (D. deltoides), г. серовато-голубой (D. gratianopolitanus), и однолетней г. альпийской (D. alpinus). Все горочные гвоздики требуют хорошего дренажа.

Яркое разнотравье
Крупка (Draba) станет настоящим открытием для начинающего «горочника». Коврики ее мелких ярко-желтых цветков появляются в апреле и держатся почти месяц. Она разрастается в плотный низенький темно-зеленый ковер. Культивируются два вида крупки — вечнозеленая и альпийская, оба вида — высокогорные, поэтому им требуются солнечное место, хороший дренаж и бедная почва с примесью щебня.
Из вероник (Veronica) самая неприхотливая — в. простертая (V. prostrata), образующая многочисленные ползучие побеги, цветет в мае—июне светло-голубыми, розовыми и белыми цветками. Карликовая в. ползучая (V. repens) высотой не более 3 см, быстро разрастается в густой ковер. В июне он сплошь покрыт ярко-синими цветками.

Альпийская элита
Эдельвейс альпийский (Leontopodium alpіnum) — растение настолько легендарное, что о нем мечтают все «горочники». Его соцветия, покрытые войлочным опушением, напоминают белые звездочки. Растение быстро стареет, поэтому через 3—4 года кустики нужно делить и пересаживать на новое место. Почва должна быть бедной, известковой, с примесью щебня.
Адонис весенний (Adonis vernalis) с его ажурной листвой и крупными ярко-желтыми цветками, которые появляются в апреле, может стать весенней гордостью альпинария. Адонис растет на одном месте десятилетиями и не любит, чтобы его тревожили. Летом его листья отмирают, и надо придумать, чем закрыть образовавшуюся проплешину.
Незаменимы в альпинарии горечавки (Gentiana). Они привлекают своими броскими, в основном густо-голубыми, синими большими цветками, напоминающими колокольчики. Цветут в разное время. Г. весенняя (G. verna) ценится за сказочный голубой оттенок цветков, летом подхватывает эстафету цветения г. семираздельная (G. Septemfida), а поздней осенью — г. китайская украшенная (G. sino-ornata) со стелющимися укореняющимися стеблями.
Кошачья лапка (Antennaria dioica) попроще эдельвейса, но тоже очень декоративна. Ее нежные бархатистые «головки» с густым серовато-белым опушением изящно покачиваются на ветру и не ломаются. Листья сверху зелёные, снизу — беловойлочные, цветки мелкие, собраны на верхушке стебля в корзинку. У женских растений — они розовые, у обоеполых — белые. Цветет с июня по октябрь. Излюбленные места обитания кошачьей лапки — истощенные и песчаные сухие почвы.
Мы перечислили только малую часть красивоцветущих и декоративных горочных видов. А есть еще мыльнянка, солнцецвет, шаровница, примулы…