Одним из принципов земельного законодательства является использование земельного участка в соответствии с его целевым назначением. Согласно ст. 1 Закона Украины «О землеустройстве» от 22 мая 2003 года, целевое назначение земельного участка — это использование земельного участка по назначению, определенному на основании документации по землеустройству в установленном законодательством порядке.
В Земельном кодексе Украины от 25 октября 2001 указано, что земли Украины по основному целевому назначению подразделяются на следующие категории:

а) земли сельскохозяйственного назначения;
б) земли жилой и общественной застройки;
в) земли природно-заповедного и другого природоохранного назначения;
г) земли оздоровительного назначения;
г) земли рекреационного назначения;
д) земли историко-культурного назначения;
е) земли лесохозяйственного назначения;
е) земли водного фонда;
ж) земли промышленности, транспорта, связи, энергетики, обороны и другого назначения.

Земельные участки каждой категории земель, не предоставленные в собственность или пользование граждан или юридических лиц, могут находиться в запасе. Отнесение земель к той или иной категории осуществляется на основании решений органов государственной власти, Верховной Рады Автономной Республики Крым, Совета министров Автономной Республики Крым и органов местного самоуправления в соответствии с их полномочиями.
Виды использования земельного участка в пределах определенной категории земель (кроме земель сельскохозяйственного назначения и земель обороны) определяются ее владельцем или пользователем самостоятельно в пределах требований, установленных законом к использованию земель этой категории, с учетом градостроительной документации и документации по землеустройству. Земельные участки сельскохозяйственного назначения используются их владельцами или пользователями исключительно в пределах требований относительно пользования землями определенного вида использования, установленных нормами Земельного кодекса Украины. Земельные участки, принадлежащие к землям обороны, используются исключительно согласно Закону Украины «Об использовании земель обороны» от 27 ноября 2003 года.
Использование земельного участка вопреки установленному целевому назначению влечет административную ответственность по ст. 53 Кодекса Украины об административных правонарушениях в виде штрафа, который налагается на граждан в размере от пяти до двадцати пяти необлагаемых минимумов доходов граждан, а на должностных лиц — от пятнадцати до тридцати необлагаемых минимумов доходов граждан. Вред, причиненный вследствие использования земельного участка не по целевому назначению, подлежит возмещению и рассчитывается в соответствии с Методикой определения размера ущерба, причиненного вследствие самовольного занятия земельных участков, применения земельных участков не по целевому назначению, снятия грунтового покрова (плодородного слоя почвы) без специального разрешения, утвержденной Постановлением Кабинета Министров Украины от 25 июля 2007 №963.
При необходимости использовать земельный участок по другим целевым назначением, чем определено в документах, удостоверяющих права на нее, необходимо провести изменение ее целевого назначения. Изменение целевого назначения земель осуществляется органами исполнительной власти или органами местного самоуправления, принимающих решения о передаче этих земель в собственность или предоставление в пользование, изъятие (выкуп) земель и утверждают проекты землеустройства или принимают решение о создании объектов природоохранного и историко-культурного назначения . Изменение целевого назначения земель, занятых лесами, производится с учетом заключений органов исполнительной власти по вопросам охраны окружающей природной среды и лесного хозяйства.
Изменение целевого назначения земель, находящихся в собственности граждан или юридических лиц, осуществляется по инициативе собственников земельных участков в соответствии с Порядком изменения целевого назначения земель, находящихся в собственности граждан или юридических лиц, утвержденным Постановлением Кабинета Министров Украины от 11 апреля 2002 №502.
Изменение целевого назначения земельного участка проводится по представлению заявления (ходатайства) ее владельца в сельский, поселковый, городской советы, если земельный участок расположен в пределах населенного пункта или районной госадминистрации или за пределами населенного пункта.
К заявлению (ходатайству) прилагаются: а) копия государственного акта на право собственности на земельный участок; б) для гражданина — владельца земельного участка — копия паспорта (серия, номер паспорта, когда и кем выдан и место проживания), для юридического лица — собственника земельного участка — копия устава (положения) и копия свидетельства о государственной регистрации юридического лица; в) документы относительно установленных ограничений (обременений) и земельных сервитутов на использование земельного участка; г) обоснование необходимости изменения целевого назначения земельного участка с указанием его размера.
Сельский, поселковый, городской совет или районная госадминистрация рассматривает заявление (ходатайство) и в случае согласия на изменение его целевого назначения дает разрешение на подготовку проекта ее отвода: составление проекта отвода земельного участка, если изменению целевого назначения подлежит его часть; пересогласование проекта отвода земельного участка с соответствующими органами исполнительной власти, если изменению целевого назначения подлежит весь земельный участок.
Проект отвода земельного участка, целевое назначение которого изменяется, складывается государственной или другой землеустроительной организацией по заказу собственника земельного участка. Условия и срок составления проекта отвода земельного участка определяются договором, заключенным заказчиком с исполнителем работ.
Проект отвода земельного участка согласовывается или пересогласовывается с органом земельных ресурсов, природоохранным и санитарно-эпидемиологическим органами, органом градостроительства и архитектуры и охраны культурного наследия, а также подлежит государственной землеустроительной экспертизе, после которой заказчик подает проектные материалы в соответствии с сельского, поселкового, городского советов или к районной госадминистрации для принятия решения.
Сельский, поселковый, городской совет рассматривает проектные материалы и принимает решение об изменении целевого назначения земельного участка, расположенного в пределах населенного пункта. Районная госадминистрация рассматривает представленные проектные материалы и принимает решение об изменении целевого назначения земельного участка, который находится за пределами населенного пункта, если такое изменение связано с последующим использованием этого участка для сельскохозяйственных нужд, ведения лесного и водного хозяйства, строительства объектов, предназначенных для обслуживания членов территориальных общин района (школ, больниц, предприятий торговли и т.п.).
Если изменение целевого назначения земельного участка, которая расположена за пределами населенного пункта, предусматривает использование участков для других потребностей, чем указано выше, районная госадминистрация рассматривает проектные материалы, готовит свое заключение по этому вопросу и подает его вместе с материалами в Совет министров Автономной Республики Крым, областной госадминистрации. Совет министров Автономной Республики Крым, областная госадминистрация рассматривает материалы и принимает решение об изменении целевого назначения земельного участка.
Если изменение целевого назначения касается земельных участков — пашни, многолетних насаждений для несельскохозяйственных нужд, лесов первой группы площадью свыше 10 га, а также земельных участков природоохранного, оздоровительного, рекреационного назначения и особо ценных земель, проводимой по решению Кабинета Министров Украины, районная госадминистрация подает проектные материалы вместе со своим заключением в Совет министров Автономной Республики Крым, областной госадминистрации. Совет министров Автономной Республики Крым, областная госадминистрация рассматривает представленные проектные материалы и готовит свое заключение для представления Кабинета Министров Украины для принятия соответствующего решения.
Изменение целевого назначения особо ценных земель, расположенных в пределах населенного пункта, проводится после согласования с Верховной Радой Украины по решению сельского, поселкового, городского советов. Проектные материалы на согласование в Верховную Раду Украины подаются Верховной Радой Автономной Республики Крым, областной, Киевской и Севастопольской городскими советами. Изменение целевого назначения особо ценных земель, расположенных за пределами населенного пункта, проводится после согласования с Верховной Радой Украины по решению Кабинета Министров Украины. Проектные материалы на согласование в Верховную Раду Украины подаются Советом министров Автономной Республики Крым, областной госадминистрацией.
Решение сельского, поселкового, городского советов или соответствующего органа исполнительной власти об изменении целевого назначения земельного участка является основанием для оформления гражданину или юридическому лицу государственного акта на право собственности на земельный участок с измененным целевым назначением.
В случае принятия решения об отказе в изменении целевого назначения земельного участка сельский, поселковый, городской совет или соответствующий орган исполнительной власти в течение 15 дней письменно сообщает об этом ее владельца с обоснованием причины отказа. В случае несогласия собственника земельного участка с решением сельского, поселкового, городского совета или органа исполнительной власти об отказе в изменении его целевого назначения спор решается в судебном порядке.
В соответствии со ст. 21 Земельного кодекса Украины нарушение порядка установления и изменения целевого назначения земель является основанием для: а) признание недействительными решений органов государственной власти, Верховной Рады Автономной Республики Крым, Совета министров Автономной Республики Крым и органов местного самоуправления о предоставлении (передаче) земельных участков гражданам и юридическим лицам; б) признания недействительными соглашений относительно земельных участков; в) отказа в государственной регистрации земельных участков или признания регистрации недействительной; г) привлечения к ответственности в соответствии с законом граждан и юридических лиц, виновных в нарушении порядка установления и изменения целевого назначения земель.