Оказывается, такая привычная для каждого акация — одна из самых удивительных растений, отношение к которой у многих народов очень отличается.

Акация — дерево, окруженное мифами и легендами в разных культурах. В странах Средиземноморья оно символизирует жизнь, бессмертие, отход от активных дел, а также платоническую любовь. Поскольку растение имеет как белые, так и красные цветы, оно означает жизнь и смерть, гибель и возрождение. Ее колючки символизируют рожки растущей луны.

В христианстве акация — знак бессмертия и морального образа жизни. Согласно одной легенде, предполагается, что терновый венок был сделан именно из акации — с одной стороны потому, что она является священным деревом евреев, с другой — чтобы посмеяться над идеей бессмертия. У египтян акация символизирует солнце, возрождение, бессмертие, невинность. У евреев акация — священное дерево Гофер, из которого сделано Скинию Завета.

Отношение славян к этому растению несколько прозаичнее. Для них акация прежде всего — прекрасный медонос, лекарственное растение, а декоративная акация — культура, которая широко используется для озеленения.

Гостья из тропиков стала своей

Когда заходит речь о акацию, легко может случиться, что собеседники говорят на разных языках. Ведь акацией называют и настоящую акацию, и альбиция (шелковую акацию), и представителей семьи робиния, например белую акацию, и такой распространенный куст, как карагана древовидная — желтая акация.

Акация — вечнозеленые и листопадные деревья и кусты семейства бобовых. Это тропическая и субтропическая растение. Богатый род акаций включает от 500 до 800 видов, растущих в диком виде на территории Австралии, Полинезии, Южной Америки, Южной Африки и Индии.

Это дерево до 35 м высотой с большой раскидистой кроной. Цветет акация в конце весны и до конца июня. Имеет небольшие ароматные цветы, собранные в негустые поникшие кисти. После цветения они превращаются в продолговатый боб, наполненный семенами.

В Украине самая распространенная белая акация или робиния обычная, еще ее называют колючей акацией. Случается акация белая в парках, садах, полезащитных и противоэрозионных полосах, в защитных насаждениях вдоль дорог, вблизи пасек др. В отличие от многих своих родственников, робиния не боится зимнего холода. Это долгоживущее дерево (до 400 лет), диаметр ствола которого иногда достигает 1 метра. Древесина акации используется в меблевиробництви, для изготовления декоративных изделий.

Белая акация не прихотлива к почве, очень светолюбивое и устойчивая к засухе, ветра, дыма. Она быстро растет, хорошо переносит обрезку ветвей и пересадку благодаря неприхотливости и способности легко укореняться. Имеет растение полезную для почвы свойство — она ??обогащает ее азотом. Размножается робиния семенами, корневыми отростками (осенью), а декоративные формы — прививкой. Семена белой акации высевают весной, но не раньше, чем распускаются листья на взрослых акациях, чтобы оно не погибло во время весенних заморозков.

Различные лица акации

Есть в семействе акации интересные разновидности. Один из них — акация вербоподибна — куст или небольшое дерево, не превышает 3-7 метров. Это растение без шипов. Весной, когда акация вербоподибна расцветает, ее можно сравнить с солнечным водопадом из пушистых желтых шариков. Длина ее замечательных соцветий достигает 50 сантиметров.

Необычный вид имеет акация вооружена. Вместо листьев густые ветви этого растения покрыты листовидными отростками продолговатой формы с загнутыми кончиками. Цветы акации вооруженной ярко желтые, собраны в головчатые соцветия. А для того, чтобы акация вооруженная зацвела, нужно много воды и солнца. Поэтому этот вид можно встретить только в теплых тропических странах.

Удивительно красивая акация серебристая. На юге ее выращивают исключительно ради цветущих ветвей. Особенно красивы культурные сорта. Зимостойка серебристая акация расцветает в конце января и цветет до середины апреля. Ее соцветия срезают и отправляют в крупные города с Черноморского побережья Кавказа в январе — марте на подарки женщинам к 8 Марта. У нас эти цветы привыкли называть мимозой рядом с настоящей мимозы.

Большой популярностью в тропических и субтропических странах пользуется альбиция — зонтичная акация. Она очень похожа на обычную акацию: такие же перистые листья и ароматные цветы, в которых особенно выделяются очень длинные тычинки. В нашей климатической зоне эти красивые листопадные растения держат в огромных горшках. В южной России, особенно на Черноморском побережье, одну из зонтичных акаций, альбиция Ленкоранский, которую еще называют акацией шелковой, широко разводят и в открытом грунте. Отличить ее от кавказской акации (серебристой мимозы) можно только по листочкам — они такие же тонко рассеченные, перистые. И только когда взрослое растение одевается в свой нежно-розовый наряд, ошибка становится очевидной — перед нами альбиция.

Нельзя обойти вниманием Караган древовидную. Это кустарник или небольшое деревце до 5-7 метров. Зацветает в мае, является очень хорошим медоносом. Растение сверхустойчивая к морозам и засухе, хорошо себя чувствует в тени. Растет на различных почвах. По засушливой, жаркой погоды и недостатка влаги в почве акация может сбрасывать с себя листья. В европейской части страны произрастает около 30 степных и горных видов караганы. Культивируется как декоративное растение вплоть до Архангельска и Инты. Ее семена служит кормом для птиц, а нектар — для пчел. Листьями акации питаются животные.

Лекарства, открытые пчелами

В Украине в список лекарственных растений официально акацию внесены совсем недавно, хотя ее лечебные свойства известны с давних времен. Дорогу народной медицине в акации указали пчелы, так как мед из нее — светлый, приятный, противовоспалительное, жаропонижающее и отхаркивающее действие.
Цветы акации тоже начали использовать против простуды, для снижения температуры, как отхаркивающее средство. Надо сказать, что акация лечит только «свежий» кашель, а застойные явления в легких, осложнения после гриппа надо лечить другими средствами.
Акациевые цветы — легкое слабительное средство, которым пользуются при лечении почек, мочевого пузыря и при мочекаменной болезни.
Напиток готовят так: 1 ст. ложку высушенных цветков заливают одним стаканом кипятка, обязательно в стеклянной или эмалированной посуде, дают настояться час и пьют трижды в день по трети стакана в течение двух недель. Настой очень полезен для восстановления венозной крови, лечит тромбофлебит, гипертоническая болезнь.

Применяют молодые побеги и листья акации в виде спиртовых настоек для лечения гастритов, особенно при обострении язвенной болезни желудка. С этой же целью пользуются отваром коры в горячем виде. Готовят и настойку листьев и побегов на водке (10%): настаивают две недели, принимают по 20 капель три раза в день перед едой. Внешне это же 10% настойку применяют в виде растираний при радикулитах, боли в мышцах, ревматизме, тромбофлебитах, кровоподтеках, солевых отложениях, простуде.