Посадка картофеля
Картофель рекомендуют сажать, когда почва на глубине 6—10 см прогреется до 5 °С. На севере страны это обычно происходит во второй половине апреля. Сама природа в это время подает сигнал — на березе начинают распускаться почки.

В день посадки подготовленные (яровизированные) клубни опрыскиваю из ручного пульверизатора раствором потейтина или фумара (стимуляторы роста), затем, когда клубни подсохнут, опрыскиваю их препаратом престиж. Он отваживает разное «подземное зверье» (медведка, совка, проволочник и т. п.), а также колорадского жука. Попробуйте — и сами убедитесь в высокой эффективности этого препарата.

Обработав клубни, как было описано, укладываю их в нарезанные борозды и сразу же загребаю, чтобы не пересохла свежевзрыхленная почва. Борозды (глубина 46 см) нарезаю по натянутому шнуру (по заранее вбитым колышкам) обычной тяпкой. Резаные клубни (доли) укладываю срезом вверх (при этом куст получается объемнее). Затем загребаю борозды и граблями с плоскими зубьями (очень удобный для этой цели инструмент) формирую небольшой гребень (высотой 3—6 см). После этого рыхлю затоптанные междурядья. Делаю это ручным культиватором-рыхлителем.

Расстояние между рядами выдерживаю 70—90 см, в зависимости от сорта (низкорослые кусты или высокорослые). Расстояние между клубнями в ряду — 20—40 см, в зависимости от размера посадочного клубня (маленькие сажаю погуще, крупные — пореже), а также от высоты будущих кустов.

Уход за растениями
Через шесть—восемь дней после посадки клубней появляются дружные всходы. Четко вырисовываются зеленые ряды. Не менее дружно прорастают и сорняки. Когда прорастет 60—80% высаженных клубней, произвожу первое окучивание. Но прежде чем начать, уничтожаю всходы сорняков с помощью плоскореза Фокина. Сорняки уничтожены, почва частично взрыхлена (срезан верхний слой), казалось бы, можно начинать окучивание, но…

Зачастую из-за сухой и жаркой погоды в это время года верхний слой почвы пересыхает, а сухой почвой окучивать растения нельзя. Приходится ее увлажнять. Для этого накануне вечером слегка поливаю ее. За ночь сухой верхний слой пропитывается влагой. На следующий день рано утром (по росе) делаю окучивание, а вернее, наращиваю высоту ранее сформированного гребня. Теперь зеленые всходы накрыты влажной почвой (слой 3—5 см).

Казалось бы, накрывая нежные зеленые всходы сравнительно толстым слоем почвы, я создаю для растений дополнительное препятствие, но обстоятельства вынуждают делать это: в указанное время года температура воздуха обычно понижается до уровня, довольно опасного для молодых всходов (я имею в виду весенние возвратные заморозки), а под слоем почвы заморозки растению не страшны.

Через восемь—десять дней после первого окучивания растения показываются из земли. Когда зазеленеет весь ряд (гребень), первый раз опрыскиваю ботву против фитофтороза — весьма «модного» в последние годы и опасного заболевания. Ну а когда ботва поднимется над гребнем на 10—15 см, провожу второе окучивание: делаю гребень настолько высоким, насколько хватает почвы в междурядьях. При этом опять уничтожаю сорняки, рыхлю почву и, при необходимости, увлажняю ее, как и при первом окучивании.

На отдельных посадках ценных сортов накануне второго окучивания провожу полив-подкормку растений (в прикорневой зоне) жидким удобрением. В качестве удобрения использую раствор карбамида и сухого куриного помета (на 10 л воды 1—2 ст. ложки карбамида и 1—1,5 стакана сухого куриного помета).

Если почва очень сухая, концентрацию рабочего раствора немного уменьшаю, чтобы как следует увлажнить почву, но не перекормить растения. Если появляются личинки колорадского жука, опрыскиваю растения конфидором. Обычно провожу два опрыскивания за сезон. До наступления лета слежу за прогнозом погоды, чтобы не застали врасплох возвратные весенние заморозки. При необходимости принимаю соответствующие меры: дополнительно окучиваю всходы, то есть накрываю их слоем почвы или укрывными материалами (полиэтиленовая пленка, спанбонд и т. п.).

Когда появляются бутоны, второй раз опрыскиваю ботву против фитофтороза. После каждого сильного дождя рыхлю почву граблями или культиватором-рыхлителем, разрушая тем самым образовавшуюся корку (одновременно уничтожая проросшие сорняки). Почва должна «дышать» — это одно из главных условий высокого урожая. Окучивание (наращивание гребней) выполняю граблями с плоскими зубьями, глубокое рыхление почвы (при втором окучивании) — культиватором-рыхлителем. Делать это значительно легче и производительней, чем тяпкой.

В период бутонизации и цветения растениям требуется довольно много влаги. Поэтому при необходимости провожу полив. Воду лью слабой струей в каждую борозду (междурядье). В начале июля у ранних сортов начинает увядать ботва — заканчивается период вегетации. А значит, пора готовить растения к уборке урожая.

За 10—15 дней до начала уборки урожая срезаю или надламываю ботву (в зависимости от погодных условий). Если обещают холодную и дождливую погоду, срезаю ботву серпом, оставляя «пенечки» высотой 10—15 см (срезанную массу выношу за пределы огорода). Ну а если ожидается жаркая и сухая погода, — надламываю. Подробно эти приемы описаны в моей публикации «Три новинки сезона» («Огородник”, № 3, 2002 г.).

Уборка урожая
И вот наступает долгожданный праздник — день уборки урожая. Для очень ранних сортов он приходится на середину июля. Заблаговременно готовлю необходимый инвентарь: тарные ящики, корзины, мешки и т. п. Проветриваю, дезинфицирую погреб и подготовляю его к приему «большого картофеля». Копаю картофель садовыми вилами. Клубни каждого куста выкладываю отдельно. Из наиболее урожайных кустов отбираю посадочный материал.

Картофель, предназначенный для употребления в пищу, после мытья хорошо высушиваю и сортирую. Складываю отдельно здоровые (без видимых дефектов и повреждений), крупные и средние клубни. Им предстоит длительное хранение. Клубни с дефектами (травмированные при уборке, уродливой формы, поврежденные вредителями и т. п.) будут использованы в первую очередь, а очень мелкие пойдут на корм животным.

В погребе потребительский картофель храню в больших тарных ящиках отдельно от семенного. В первую очередь расходую дефектные клубни, затем средние и крупные. Отходов при хранении практически не бывает.

Для максимально длительного хранения отбираю самые крупные клубни без видимых дефектов. Окунаю их на 2—3 сек в кипяток, а затем тщательно высушиваю. После такой процедуры клубни не прорастают и отлично сохраняются в погребе до осени следующего года.

На этом и завершается годовой цикл возделывания картофеля. Хлопотно, многотрудно, но технология вполне оправдывает себя. Потрудитесь и проверьте это сами. Успеха вам в добром деле!