Лето всегда быстро заканчивается. В саду еще играют, переливаются всеми оттенками радуги цветы, но уже совсем скоро они сменят свой пестрый наряд на скромные коробочки (стручки, корзинки), в которых зреет новая жизнь. Как хочется сохранить всю красоту сада, чтобы и в следующем году было чем полюбоваться. С многолетниками проблем нет, проверенные временем они вас уже не покинут. А летники? Заходишь в магазин, глаза просто разбегаются от изобилия семян однолетних цветов. Старательно выбираешь наиболее привлекательные и подходящие для задуманной клумбы. Когда же посеешь их, то вместо цветов зачастую получаешь или «лысину» на клумбе, или вовсе не те растения, которые изображены на пакете. Вот почему, если удалось вырастить именно то, что хотелось, лучше не полагаться на волю случая, а собрать семена цветов самостоятельно. Тогда только можете быть уверены, что ваша клумба обязательно будет такой, о какой вы мечтали.

При соблюдении некоторых условий семена большинства видов декоративных однолетников получить очень легко. Так как большинство из них радуют нас своим цветением практически до первых заморозков, то период сбора семян может быть очень растянутым, вплоть до конца октября. Главное — не упустить момент: семена успели созреть и в то же время не успели осыпаться на землю.
Сразу замечу, что семена можно получить не с любого растения. Дело даже не в том, что на некоторых теплолюбивых и поздноцветущих летниках они не успевают завязаться. Чаще бывает наоборот: зрелых семян — множество, однако собирать их не стоит. Это касается прежде всего гетерозисных гибридов или, как их еще называют, гибридов F1. Семена таких культур производят в основном зарубежные фирмы.
Гибриды F1 — первое поколение растений, полученное в результате скрещивания специально подобранных родительских форм или линий.
От простых сортов они отличаются ранним, дружным и обильным цветением, выравненностью растений по высоте, окраске и форме цветков. Однако есть у таких гибридов и недостатки: часто они капризны и весьма требовательны. Итак, если на пакетике с семенами указано «F1», то с выращенных из них цветов собирать семена не стоит. Одни гибриды по своей природе стерильны и вовсе не дают семян, другие образуют невсхожие семена, а у третьих семян много, но из них вырастет смесь растений, неодинаковых по цвету, форме и размеру, которая, скорее всего, вас разочарует. Если же на пакетиках с семенами рядом с названием культуры указано «гибридная», например «петуния гибридная» или «вербена гибридная», но не стоит значок «F1», это значит, что данный вид был получен путем скрещивания между собой разных видов. С таких растений можно смело собирать семена.
Занимаясь семеноводством, нужно также знать биологию данной культуры. Так, если она самоопыляемая (душистый горошек, декоративная фасоль, однолетняя астра, левкой и др.), то с растений, не сомневаясь, можно собирать семена, даже если рядом высажены экземпляры нескольких сортов. Чтобы получить качественный сортовой материал перекрестноопыляемых культур, необходимо соблюдать пространственную изоляцию между сортами. У облигатных (обязательных) перекрестников (гвоздика, настурция, петуния, наперстянка, портулак, сальвия) изоляция между сортами на открытой местности должна быть не менее километра, а иногда — три километра и больше. У факультативных (необязательных) перекрестников (алиссум, бархатцы, гайлардия, календула, кларкия, вербена, космея, львиный зев, маргаритка, хризантема, эшшольция) это расстояние может быть вдвое-втрое меньше, особенно в сырое прохладное лето. Понятно, что на маленьком приусадебном участке создать такие условия невозможно. Поэтому нужно либо высаживать по одному сорту каждой культуры, либо высаживать сорта по разные стороны от дома или сада.
Сначала необходимо определить, какие из растений способны дать чистосортные семена. Выберите самые красивые здоровые растения, с лучшими свойствами роста и цветения, хорошей спелостью и плодоношением. Их нужно заранее отметить (например, обвязать ниткой). По возможности такие растения (семенники) поливайте реже, чем остальные.
Помните! Лучшие семена (тяжеловесные, хорошо наполненные, с высокой энергией прорастания) получают с первых цветков и соцветий.
Не давайте семенникам цвести полностью. У растений с соцветием кисть (львиный зев, маттиола, дельфиниум) оставьте лишь две трети соцветий, а верхушку срежьте. У этих растений самые крупные цветки образуются снизу. С них и собирайте семена.
У растений с крупными соцветиями-корзинками (астры, циннии, георгины, подсолнухи) или с одиночными цветками для созревания семян оставляют центральный цветок либо центральный и один-два боковых, остальные удаляют, не дожидаясь пока они отцветут. Тогда оставшиеся завязи получают больше питательных веществ и созревание их ускорится. Кроме того, следует учитывать, что более полно передают форму и окраску цветов материнского растения семена, которые сформировались по краям корзинки.
Высококачественные семена, как правило, образуются на растениях с солнечной стороны. Они лучше передают окраску, размер цветка и форму материнского растения. Даже более освещенная часть плода дает типичные семена.
В связи с этим можно сделать вывод, что цветочные семена нужно собирать дифференцированно: с первых цветов, центрального стебля, ветвей первого порядка и др. Таким образом можно получить так называемые элитные семена. Отбор крупных семян значительно повышает урожайность цветочных растений.
Качество цветочных семян зависит также от своевременности сбора и погоды в период их вызревания. Хорошо созревают семена в теплое и солнечное лето. В засушливое лето и в дождливую холодную погоду созревание происходит плохо, семена получаются некачественные. Чтобы получились красивые цветочные посадки, желательно использовать семена, которые были собраны в благоприятный год.
Семена надо собирать полностью созревшими. Установлены три фазы созревания (спелости) семян всех культур: молочная, восковая, полная. Именно на последней фазе семена созревают полностью: плоды начинают раскрываться, а в жаркую погоду лучшие семена высыпаются.
У большинства летников они созревают через 1—6 недель по окончании цветения. Признаки, по которым можно определить время сбора семян, у каждой культуры свои. Плоды (коробочки, бобы и стручки) должны быть сухими и темными, но не раскрытыми.
Семена большинства растений собирают в сухую погоду, так как при высокой влажности они загнивают (особенно растения семейства астровых с соцветиями-корзинками).
После заморозков имеет смысл собирать только хорошо вызревшие и подсохшие семена, а недозрелые и водянистые не годятся. Всхожесть семян многих видов растений после воздействия отрицательной температуры понижается.
У некоторых однолетних цветочных растений они созревают недружно, а затем осыпаются или разлетаются. Как же не хочется караулить каждое семечко… Поэтому, когда семена летников уже завязались, но еще не созрели, на соцветие можно надеть мешочек, завязать его снизу и оставить на месяц и более. Семена созревая, будут осыпаться в него. Обвязывают стебель шпагатом достаточно туго, но так, чтобы не перетянуть цветонос.
У культур с прочными плодами и дружным их созреванием (нигелла, кларкия, маттиола, акроклинум, фасоль огненно-красная, гипсофила, иберис, настурция, подсолнечник, колокольчик, мальва, годеция и др.) семенники можно убирать одновременно. У тех видов, семена которых созревают неравномерно, собирать их следует регулярно по мере созревания. Это семена бальзамина, гвоздики, львиного зева, флокса Друммонда, петунии, ипомеи, агератума, арктотиса, астры и др. После 1—2-разового выборочного сбора семян у тагетеса (бархатцы), астры, львиного зева, василька, диморфотеки можно убирать целые растения или стебли с семенниками (когда созреет 70—90% плодов). Их можно подвесить либо разложить тонким слоем на бумагу. Регулярно собирайте семена из растений, разбрасывающих семена. Если налившиеся плоды львиного зева, резеды, дельфиниума, петунии, годеции, настурции не созрели до наступления заморозков, то их дозаривают. Соцветия зонтичных растений лучше срезать еще до того, как они полностью высохнут, затем в солнечном, защищенном от дождя и ветра месте разложить на ткань или бумагу для дозревания.
Дозаривание — это искусственное доведение семян до полной зрелости в определённых условиях.
Для дозаривания идеально подходит сухой сарай или чердак. Сначала нужно срезать стебли и подвесить их, подстелив ткань либо бумагу, чтобы не потерять семена, когда они начнут осыпаться.
Способ сбора семян зависит от особенностей строения соцветий, габитуса растений, особенностей созревания семян и др. Мы рассказали об основных наиболее доступных и эффективных способах сбора семян. Но в процессе работы вы можете их откорректировать, взяв предлагаемые способы за основу.