ХОЗЯЙСТВЕННОЕ ЗНАЧЕНИЕ. Эспарцет — многолетняя кормовая культура, которую в основном используют на сено, зеленый корм и для выпаса животных (он не вызывает у них тимпанию). Содержание переваримого протеина в сене эспарцета больше, чем в клевере: 100 кг сена соответствуют 53 кормовым единицам, а на каждую кормовую единицу приходится 200 г переваримого протеина. Эспарцет — перехреснозапильна растение, хороший медонос. Урожаи эспарцета превышают урожаи люцерны, особенно на Северном Кавказе и в степных районах. В засушливых районах эспарцет песчаный является ценным пастбищной культурой.

Эспарцет — древняя культура. В Закавказье его выращивали уже в IX в. н. е. Распространен он в Украине и в Центрально-Черноземной зоне, на Северном Кавказе, Поволжье (Россия). На сухих карбонатных почвах по урожайности он превышает все многолетние бобовые травы. Посевная площадь эспарцета в Украине достигает 400 тыс. га.

Эспарцет имеет большое агротехническое значение, поскольку он улучшает физические свойства почвы и оставляет с корневыми и пожнивных остатками около 100 кг / га азота. Как парозаймальна культура эспарцет является хорошим предшественником для озимой пшеницы и других культур.

Ботаническая характеристика. Эспарцет (Оnobrychis) принадлежит к семейству бобовых. Есть много дикорастущих видов эспарцета, особенно на Кавказе. Корневая система эспарцета хорошо развита, разветвленная, главный стержневой корень проникает в почву на глубину до 5 м и более. Стебель ребристый, 80-100 см высотой. Основная масса корней размещена до глубины 100 см. Листья непарнопирчасти. Цветки собраны в розовые или красные плотные и короткие кисти. Плод — полукруглыми односемянный боб. Семена почковидные, зеленовато-желтая. Масса 1000 плодов 20-25 г.

Эспарцет более засухо-и зимостойкий, чем клевер луговой. Особенно хорошо растет на карбонатных черноземах и на песчано-глинистых почвах, основу которых содержит мергель или мел. На тяжелых влажных почвах эспарцет сеять не следует. Солонцеватые почвы также малопригодны для его выращивания. В травостое эспарцет может расти 3-5 лет.

В нашей стране распространены три вида эспарцета: виколистий (Onobrychis viciaefolia Scop.), Песчаный (Onobrychis arenaria DC) и закавказский (Onobrychis transcaucasica Grossh.).

Эспарцет виколистий распространен преимущественно в лесостепных районах. Зимо-и засухоустойчивость средняя. Раннеспелый, зацветает в конце мая — начале июня. Стебли уровне, полые, в травостое высота их достигает 90 см. Цветки розовые с красным оттенком. Масса 1000 семян 17-22 г. Дает преимущественно один откос. Хороший предшественник для зерновых культур, в частности для озимой пшеницы и технических культур.

Эспарцет песчаный более засухо-и зимостойкий, чем посевной. Самый распространенный в степных районах Украины, в Казахстане. Дает высокие урожаи. Стебель высотой 90-120 см, грубое, менее облиственные, чем стебель посевного эспарцета. Стебли и листья опушенные, цветки ярко-розовые. Отличается от посевного также длинной (до 20 см) неплотной кистью и меньшими цветками, бобами и семенами. Масса 1000 семян 11-15 г. Созревает на 2-3 суток позже, чем посевной, и имеет грубее стебель.

СОРТА. Распространенным сортом эспарцета в Украине Песчаный 1251 (среднеспелый, высокоурожайный). Из других высокоурожайных сортов эспарцета районированные также Южноукраинский, Северокавказский двоукисний. Кировоградский 27 Кировоградский 83, Ингульский.

Эспарцет закавказский быстро отрастает после скашивания и дает два укоса сена. Он посухостийкиший, чем эспарцет посевной. Масса 1000 семян — 14-24 г. Выращивают его преимущественно в Закавказье, а также в Украине и на Северном Кавказе (Россия).

Технология выращивания. Эспарцет — одна из лучших парозаймальних культур. Урожай озимой пшеницы после эспарцета выше, чем после других культур на занятых парах. На Сумской государственной сельскохозяйственной опытной станции урожайность озимой пшеницы после эспарцета составляла 27,2 ц / га, а по чистому пару — 28,5 ц / га; в Мироновском институте пшеницы — соответственно 23,8 и 24,4 ц / га.

Почву под эспарцет обрабатывают так же, как и под люцерну. Высевают его рано весной в чистых посевах или под яровые зерновые культуры. Эспарцет сначала развивается медленно, поэтому его чаще высевают одновременно с покровной культурой. Лучше высевать его под ячмень или яровую пшеницу. Покровную культуру высевают с меньшей нормой высева.

В кормовых севооборотах лесостепной зоны эспарцет сеют в смеси с люцерной, костер безостый, овсяница луговая, райграс высокий, а степной — с люцерной, райграсом высоким, регнериею или житняком.

Норма высева семян эспарцета виколистого в лесостепных районах составляет 80-90, а в засушливых — 70-80 кг / га. Норму высева песчаного эспарцета, семена которого мельче, уменьшают на 10-15 кг / га. В районах достаточного увлажнения семена заделывают на глубину 2-3, а в засушливых районах и на легких почвах — 4-5 см.

Корневая система эспарцета может усваивать питательные вещества из труднорастворимых соединений. По удобрения эспарцет маловибагливий, и только на постных почвах фосфорно-калийные удобрения, внесенные в небольшом количестве, повышают урожайность.

На кислых почвах эффективно известкование. В засушливых районах снегозадержание повышает урожайность эспарцета, поэтому оставляют высокую стерню покровной культуры.

Уход за посевами эспарцета заключается в поверхностном рыхлении почвы. С этой целью весной проводят боронование посевов. Выпасать животных в год посева на посевах эспарцета не рекомендуется. Высокие урожаи он дает на второй и третий год использования. Для многолетнего использования эспарцет сеют в сумишци со злаковыми травами.

На сено эспарцет скашивают, когда зацветает около 50% кистей. В случае опоздания с скашиванием корм грубый и невысокого качества (с большим количеством клетчатки и незначительным содержанием переваримого протеина). Скошенный эспарцет просушивают так же, как и клевер или люцерну, а затем складывают в скирды или стога.

На семена эспарцет выращивают на незабурьянених почвах после лучших предшественников, в частности после пропашных культур. На юге Украины лучше высевать его на чистых парах с 15 по 20 августа. Сеют эспарцет строчным или широкорядным способом с шириной междурядий 45-70 см. Высшие урожаи семян собирают на чистых посевах. Урожай семян повышается также после вывоза в посевов эспарцета пасек.

Эспарцет созревает неравномерно, начиная с нижней части кистей. Поэтому его целесообразнее собирать раздельным способом после того как побуреет 40-50% бобов. Сбор прямым комбайнированием начинают тогда, когда побуреет 60-70% бобов. Урожайность семян эспарцета составляет 6-12, а сена — 30-60 ц / га.