Пора позаботиться о запасах картофеля на предстоящую зиму. Именно в марте-апреле закладываются основы урожая столь популярной во всех огородников культуры. Причины всенародной любви к картофелю понятны. Кроме того, что она вкусная и полезная, — это еще и очень удобна культура. При правильном подходе с одной посаженного ведра можно получить десять. Нужно только выполнить несколько несложных правил.

1. Отберите клубни для посадки, выбрав здоровые и неповрежденные, с красивыми глазками. Оптимальный размер клубней — с куриное яйцо. Мелкие придется сажать по 3-4 штуки в лунку. Большие можно разрезать на части. Здесь важно, чтобы на каждом куске оставалось не менее трех ячеек.
2. Заложите клубни на проращивание. Это можно делать в темном помещении, можно на свету. Важно, чтобы температура была не менее плюс 12-15 градусов. Иначе картофель будет очень долго прорастать.
3. Важно правильно угадать с началом проращивания. Чтобы до посадки ростки достигали примерно сантиметровой длины. Для появления таких ростков нужно около 10 дней. А сажать картофель принято, когда береза ??зазеленеет. Это значит, что температура земли поднялась до восьми градусов. Сажать раньше — бессмысленно. Быстрее этого картофель не вырастет, наоборот, может загнить в холодном и влажном грунте. Помните, что земля для посадки должна быть рассыпчатой, но еще по мере влажной от талых вод. Проверить это можно так: сжать землю в ладони (без особого усилия) и бросить. Если комок не развалился — рано. Если от удара распалась на множество частей — пора. А пересушенный грунт в ком не слепить.
4. Правильно выберите место посадки. От этого тоже зависит будущий урожай. Или используйте картофеля «остаточный принцип»: мол, к ней особого подхода не нужно, сама вырастет, где должности. Вырасти, может, и вырастет, а вот сколько клубней соберете с одного куста и какого качества — это большой вопрос. Как важный фактор можно рассматривать предшественников. Удачными для картофеля справедливо считаются участки, где в прошлом году росли капуста, огурцы, морковь, свекла, лук, чеснок, редис, редька, фасоль, зеленый горошек и другие крестоцветные или бобовые. А после томата сажать ее не рекомендуется: оба растения принадлежат к одному семейству пасленовых, поэтому поражаются одинаковыми вредителями и возбудителями болезней.
Кстати, допустим выращивать картофель два-три года подряд на одном месте, но надо учитывать, что почва со истощается, поэтому ему нужно дать «отдохнуть», посадив какую-нибудь другую культуру, насытит его полезными веществами. А если размеры огорода позволяют, лучше вообще ничего не сажать на участке, в следующем году вы планируете отвести под картофель.
5. Место посадки необходимо хорошо обработать и удобрить. Картофель любит рыхлую почву, так что не ленитесь перекопать грядки лишний раз — урожай отплатит вам за старания. И не забудьте внести органические и минеральные удобрения. Если почва на участке глинистая или суглинистая, т.е. настолько тяжелый и плотный, что это может повредить хорошему росту картофеля и формированию клубней, вам предстоит внести в почву торф и перегной из расчета по одному ведру того и другого удобрения на один квадратный метр. Песчаные и супесчаные участки в чистом виде также не совсем пригодны для посадки картофеля — к ним нужно внести те же торф и перегной, и хорошо бы добавить еще глинистый грунт. Если почва на участке торфяной, необходимо добавить в него песок, лучше крупнозернистый, глину, а так же перегной или компост — на каждый квадратный метр площади примерно по ведру каждого компонента. Для повышения урожайности следует внести еще по стакану древесной золы.
ЕЕ ЛЮБИМЫЕ МЕСТА
Наиболее благоприятными для картофеля можно считать участки, которые отвечают следующим требованиям: незатененных или малозатинене место, что будет хорошо прогреваться солнцем, умеренная влажность, легкие суглинистые и супесчаные почвы, нейтральные или слабокислые почвы.
Конечно, идеальные условия создать нелегко. Что, например, надо делать, если на участке слишком близки к поверхности грунтовые воды? Ведь при повышенной влажности почвы картофеля не хватает кислорода, и в результате даже посадочные клубни могут сгнить, не дав всходов. В этом случае картофель придется сажать в лунки, а на так называемые гребни или высокие грядки (до 30 см высотой). Картофель размещайте в два ряда, при этом каждый лучше будет расположить на расстоянии 20 см от края грядки. Такое же расстояние — 20 см — нужно будет выдержать и между лунками. А вот между рядами оптимальное расстояние — не менее 70-80 см.
На засушливых участках применять Гребеневу посадку в коем случае не надо. Результат будет плачевен: при таком способе посадки влага испаряется очень быстро, и картофель растет медленно, клубни получаются мелкими. Если участок чрезмерно сухая, стоит ровно вскапывать землю, а потом еще и тщательно разравнивать ее граблями: при такой подготовке почвы влага испаряется довольно медленно.
ЧЕМ КОРМИТЬ КАРТОФЕЛЬ
Минеральные удобрения лучше вносить непосредственно перед посадкой клубней в почву. Можно разбросать их по всему участку (из расчета три столовые ложки суперфосфата и одну ложку сульфата калия на квадратный метр), тщательно перекопать на глубину штыка лопаты и сразу после этого приступать к посадке.
Такой метод менее трудоемкий, но и менее экономичен. Большое количество удобрений в этом случае тратится впустую. А вот если вносить их непосредственно в лунки для посадочных клубней, все удобрения идут на пользу именно конкретном картофельном кусту. В каждую лунку можно вносить и органические, и минеральные удобрения, и пепел. Дозы зависят не только от характера почвы, но и от сорта картофеля.
Для раннеспелых сортов всего подходит смесь из 0,2 кг перегноя или компоста, такое же количество торфа, одна столовая ложка древесной золы и одна чайная — суперфосфата. Прямо в лунке все это необходимо тщательно перемешать с почвой — так удобрения будут лучше усваиваться.
Для среднеспелых сортов соотношение питательных веществ должно быть несколько иным: 0,3 кг перегноя или компоста плюс 1 ст. ложка порошкообразного суперфосфата и 2 ст. ложки пепла в каждую лунку.
Если вы принципиально не применяете химии при выращивании картофеля, можно ограничиться перегноем (компостом) и пеплом.
СОВЕТЫ
Если участок под перекопать неглубоко, картофель будет плохо расти, и клубни окажутся мелкими и кривыми, а иногда зелеными. А если перекопать слишком глубоко (глубже, чем на штык лопаты), тоже есть угроза урожая — посадочные клубни могут в менее плодородном слое почвы.
Никогда не вносите под картофель свежий навоз, он резко ухудшает вкусовые качества клубней, к тому же они становятся водянистыми плохо хранятся, быстро гниют. К тому же возникает опасность заражения картофеля различными болезнями.
Перекапывая почву весной, удаляйте из него личинки проволочника, майского жука и других вредителей. А также корневища сорняков. Это облегчит вам борьбу с теми и другими впоследствии.
Картофельные грядки, состоящие из лунок, лучше располагать, как и все грядки, в направлении с севера на юг. В этом случае можно рассчитывать на более высокий урожай, так как в этом случае кусты освещаются более равномерно, чем при восточно-западном направлении посадок. А картофель любит солнечный свет.
Перекапывать почву для посадки картофеля лучше не утром, а после обеда, когда верхний слой его хорошо прогреется. И сажать ее тоже лучше после обеда. Тогда клубень попадет в теплый грунт и не только даст всходы на два-три дня раньше, но разбудит больше спящих ячеек, лучше разовьет корневую систему.
КСТАТИ
Считается, что для хорошего созревания картофеля нужно 85-90 дней вегетации и примерно 1500 условных градусов тепла. Эта цифра-сумма средних дневных температур. То есть если средняя дневная температура 15 градусов, значит, картофеля нужно около 100 дней, чтобы сформировать нормальные клубни