На волынском Полесье до сих пор пчеловоды держат крылатых тружениц в дедовских ульях. Один из таких, работая на родительском подворье, недавно обнаружил житель села Борки Любомльского района Анатолий Беляев. Стенами в нем служат прочно связаны шпагатом соломенные маты, которые крепятся к деревянному каркасу. Это делает улей легким, что позволяет без проблем переносить пасеку с одного места в другое. Благодаря соломе он и теплый, ведь полости внутри соломинок и воздуха между ними сохраняют температуру.

— В нашем роду пчеловодством занимались давно. А этот улей принадлежал мамином брату Степану, который держал пасеку еще в 1930-1940 годах. Поэтому находке минимум 70-80 лет. На передней стенке улья выведено цифру 18. Очевидно, это порядковый номер немаленькой пасеки, — предполагает Анатолий. — Стенки дядя делал в специальном прессе, куда закладывал длинную прямую солому. К сожалению, это устройство не сохранился.

Ученый Алла Дмитренко, который уже несколько десятилетий исследует историю возникновения пчеловодства в Украине, утверждает, что такие ульи начали изготавливать в конце XIX — начале XX века, переходя от ульев-бревен в рамочных.

— На юге Украины соломенные ульи начали изготавливать еще раньше, — рассказывает Алла. — Их называли сапетки. В южных регионах они были очень распространены, так как из-за отсутствия хорошего дерева в этих областях солома считалась функциональный материалом. На Волыни, где, кстати, в начале XX века существовало две школы пчеловодства, соломенные ульи массово не применялись, предпочтение отдавалось деревянным.

Во время этнографической экспедиции на Ратнивщини у пчеловода Якова Приймачука ученый обнаружила ульи-колоды из сосны, которым по меньшей мере полторы сотни лет. Их уже изрядно источил червь. Впрочем, как утверждает пасечник, для пчел это не беда — медоносные насекомые любят старые трухлявые сосны с пористой древесиной. В таких жилищах пчелиные семьи лучше зимуют, меньше болеют и летом не перегреваются.

— Эти колодные ульи выкопал из сосны еще мой прадед, — рассказывает пасечник. — У моего деда и отца была большая пасека. У меня — только несколько ульев, так себя считаю пчеловодом-любителем, хотя занимаюсь этим уже с полвека. Как утверждает дед Яков, сделать Колодный улей — непростое дело. Обычно занимались этим зимой, когда меньше работы. Наиболее подходящим деревом была сосна или ольха. Чтобы выдолбить долотом один улей, тратили неделю. Весной ульи вывозили в лес — там много медоносов. Делали специальные устройства, с помощью которых поднимали их на высоту пяти-шести метров. На землю не ставили — бревна подгнивали, и незваные гости могли до них добраться. Открывая сбоку крышку, мед выбирали с помощью специального ножа с длинным лезвием. Правда, при этом повреждали соты, и часть пчел погибала. Именно поэтому пчеловод использует бревна только для роев. Для меда держит несколько рамочных ульев.

— Такие ульи, как у Якова Даниловича, уникальные, — считает Алла Дмитренко. — Я побывала во многих регионах Украины, видела тысячи старинных колодных ульев. Обычно они размером чуть больше метра, а здесь почти полтора и более двух метров в обхвате!