Последнее время петуния занимает одно из ведущих мест по популярности среди однолетних цветов, а с появлением новых групп и гибридов интерес к ней все увеличивается. Петуния имеет разнообразную палитру окраски цветов, длительное время цветет и неприхотлива в выращивании на цветниках и использования в озеленении балконов, малых архитектурных форм и др..

Название рода происходит от бразильского слова P etun — табак. Объясняется это тем, что петуния относится к тому же семейству, что и табак, а именно семьи пасленовые.

Сейчас в декоративном цветоводстве ни один из исходных видов не используется, только разводятся и выращиваются межвидовые гибриды петунии садовой. Размножают петунию семенами и черенкованием. Оба способа достаточно просты, но при семенном размножении рассаду следует пикировать. В петунии очень мелкие семена, поэтому ее лестница довольно маленькие и нуждаются в регулярном уходе. Сроки высева различны в зависимости от использования растений. Чтобы подготовить материал для открытого грунта, семена высевают в начале марта. Сеют петунию обычно в ящики (50 х 30 х 6 см), Наполненные легкой почвой. Накануне высева применяют меры, предупреждающие появление «черной ножки» и плесени. Семена немного придавливают к поверхности, слегка присыпают просеянным субстратом и поливают лейкой с мелким ситечком или увлажняют из опрыскивателя. Свежие семена хорошо прорастают при температуре 20-22 0 С. Можно сеять семена петунии на снег (его кладут на поверхность субстрата в горшок слоем 1 -1,5 см), На котором семена хорошо видны; тающий, затягивает семена в почву. Посевы накрывают стеклом или пленкой. Всходы появляются через неделю-полторы. Верхний слой почвы в горшке с посевами не должен быть слишком влажным, но не должен и пересыхать, поэтому всходы часто проверяют (как минимум два раза в день).

Поливать сеянцы петунии лучше снизу в поддон. Для предотвращения появления «черной ножки» всходы петунии после подсыхания почвы периодически опрыскивают светлым раствором марганцовки, регулярно переворачивают и протирают покровное стекло, проветривают.

Пикировку сеянцев петунии проводят в фазе 3-4 настоящих листьев. При пикировании нельзя углублять точку роста петунии, поэтому во время посадки семядоли сеянца слегка приподнимают над землей.

В случае раннего высева петунии необходимо осуществлять двукратную пикировку. Если вам необходимо небольшое количество саженцев, можно пикировать один раз, но при этом следует обеспечить достаточную площадь питания каждому растению в отдельных емкостях (6 х 6 см). Петуния светолюбивое, поэтому хорошее освещение необходимо уже на самых ранних стадиях развития и даже при прорастании семян, иначе всхожесть будет незначительной.

Петуния — это культура длительного дня, поэтому полноценную рассаду получают лишь при удлинении продолжительности света до 3-4 часов в сутки с помощью люминесцентных светильников.

Внешний вид и интенсивность цветения петунии в большей степени зависит от питания. Ее следует подкармливать (в том числе и рассаду) не менее одного раза в неделю. Специалисты рекомендуют пользоваться такой смесью минеральных удобрений (в расчете на 10 лводы): суперфосфат — 10 г, Сернокислый магний — 5 г, Калийная селитра — 8 г, Аммиачная селитра — 3 г. В начале цветения аммиачную селитру исключают, чтобы уменьшить прирост вегетативной массы — тогда лучше развиваются бутоны.

Секрет успеха: для более пышного роста и обильного цветения петуний, их необходимо часто поливать и опрыскивать водой (в жаркую сухую пору — 2-3 раза в день), подкармливать не реже одного раза в неделю, поочередно меняя подкормки под корень на некорневые (опрыскивание листья).

Болезни и вредители: петунии чаще всего поражаются патогенными грибками — возбудителями различной пятнистости (рамуляриоз, филлостикоз, аскохитоз), в этом случае растения следует опрыскивать 1% бордоской жидкостью. При нахождении экземпляров растений, заболевших пятнистостью их необходимо срочно удалить.

Готовую рассаду высаживают в открытый грунт, или на постоянное место произрастания в период, когда проходит вероятность заморозков, а температура достигает 15-17 0 С.

Разнообразие сортов гибридной петунии делится на несколько групп, а это: многоцветковые петунии, имеющих большое количество цветов к 5 см в диаметре; крупно цветочные петунии, диаметр цветов которых достигает 7 -10 см; Махровые крупно цветочные петунии; бахромчатые петунии, которые имеют крупные цветки, украшенные по краю бахромой и сурфиния — особый гибрид петунии, отличающийся прочным ростом длинных свисающих стеблей и необычайно обильным роскошным цветения различных цветов. Как правило, все гибридные сорта лучше всего разводить методом черенкования, то есть укоренения кусков стеблей с точкой роста в специальном субстрате под пленкой.