Карагай — Caragana Lam. (С киргизской — черное ухо, вид чорновухих лисиц, живущих в зарослях растения) — род листопадных кустарников или небольших деревьев семейства бобовых (Fabaceae). Листья очередные или в пучках, непарноперистоскладни, с 2-10 парами цельнокрайние листочков. Цветки двуполые, одиночные или 2-5 в пучках, желтые или золотисто-желтые. Бобы значительно длиннее чашечку. Цветет в мае-июле, плодоносит с июня. Насчитывает около 80 видов в Европе, Средней Азии, Сибири, на Дальнем Востоке, а также в Монголии и Китае. На территории СНГ — более 37 видов, в Украине — 4 вида. Наиболее распространенная К. кустовая — Caragana frutex (L.) Koch.; рус. название — карагана кустарниковая; нар. названия — дереза, степная чилига. Куст завв. 0,5-2,0 м с прямыми тонкими, прутоподибнимы колючими побегами. Листья состоят из четырех тесно сближенных листочков, разнообразных по форме и размерам, с шипиком на верхушке. Цветки золотисто-желтые. Плод — голый цилиндрический боб до 4 см дл. с 1-4 семенами. Имеет обширный ареал, образует заросли в лесной, лесостепной и степной зонах Центральной и Восточной Европы, Сибири, Средней Азии, встречается в горах. Растет на сухих, каменистых, глинистых и песчаных почвах, береговых склонах, в смешанных и сосновых лесах, на их опушках, ковыльных степях, кустарниках. Растение неофицинальна. В качестве сырья используют верхушки вегетативных побегов К. кустовой (не длиннее 20 см) — Cormus Caraganae fruticis — смесь листьев, цветков и кусочков тонких веточек. Заготавливают весной (май-июль) во время бутонизации и в начале цветения, срезая ножом, секатором или серпом верхние травянистые побеги без нижних одревесневших стеблей. Собранное сырье сушат в тени или в сушилках при температуре 50-60 ° С. Сухие побеги обмолачивают, а затем просеивают для отделения одревесневших стеблей.

В сырье содержатся витамины (аскорбиновая кислота, каротиноиды) азотсодержащие соединения (аллантоин, алантоинова кислота) аминокислоты (903 мг%): незаменимые — валин (52 мг%), изолейцин (31 мг%), метионин (10 мг%), лейцин (50 мг%), лизин (53 мг%), треонин (31 мг%), фенилаланин (4 мг%), напивзаминни — гистидин (15 мг%), аргинин (47 мг%), тирозин (31 мг%) , заменимые — глутаминовая кислота (68 мг%), аспарагиновая кислота (251 мг%), аланин (38 мг%), глицин (27 мг%), цистеин (24 мг%), пролин (99 мг%); алкалоиды; гидроксикоричные кислоты (п-кумаровая, кофейная, феруловая, хлорогеновая, неохлорогенова) кумарины (умбеллиферон, эскулетин, скополетин, бергаптен, ксантотоксин) флавоноиды (5,4%): акацетин, 3-метилкверцетин, изорамнетин, кемпферол, кверцетин, мирицетин, 3-О-глюкозид изорамнетин, 7-О-глюкозид акацетин, линарин (акацетин-7-О-?-D-глюкопиранозил-(6 ? 1)-О-?-L-рамнозид), рутин; конденсированные дубильные вещества; стероидные сапонины.

В народной медицине побеги К. кустовой в виде настоя, отвара и водного экстракта используют при кишечно-желудочных расстройствах, при скрофульози и авитаминозах. Жидкий экстракт оказывает противовоспалительное, антибактериальное действие. Сухой экстракт побегов К. кустовой оказывает гепатопротекторное действие, предлагается для лечения заболеваний печени (гепатиты, циррозы и др.).. Установлено, что экстракты оказывают противовоспалительное, антиоксидантное, мембраностабилизувальну и антитоксическое действие. Отвар листьев окрашивает шерсть в синий цвет. Декоративная, грунтозмицнювальна растение, медонос, кормовая для овец и коз. Древесина твердая, желтая, с красноватыми полосами, пригодна для мелких деревянных изделий, плетение.