Катарантус (Catharanthus L.; греч. Catharos — чистый + anthos — цветок) — растение семейства барвинковых Apocynaceae. Насчитывает около 8 видов, из которых интерес для медицины составляет К. розовый (барвинок розовый) — Catharanthus roseus G. Don. F. (Vinca rosea L., Lochnera rosea (L.) Reichenbach.) (Vinca — сокращенное лат. Название растения vincaperivinca, Rose — от лат. Roseus — розовый) рус. названия: катарантус розовый, барвинок розовый.

К.р. в условиях тропиков — это многолетний вечнозеленый полукуст 30-60 см завв. с прямым или стелющимся стеблем. Культивируется как однолетняя культура. Стебель цилиндрический, голый, у некоторых форм различной степени опушенные. Листья короткочерешковые, удлиненные, блестящие, супротивные, темно-зеленые, снизу иногда опушенные с хорошо выраженным жилкованием, длиной до 8 см, шириной до 3,5 см. Цветки правильные, собраны по 2-4 на верхушках побегов. Чашечка зеленая из 5 чашелистики, роздильнолиста, с пятью лепестками.

По окраске различают несколько форм: розовую, белую и белую с розовым пятном при основании венчика. Эти типы наблюдаются как у голых, так и в опушенных растений. Плод — серповидная темно-коричневая дволистянка длиной до 5 см. Растение происходит из Мадагаскара, распространена в тропиках обоих полушарий. Культивируется во Флориде, Африке, Австралии. В СНГ культивируется во влажных субтропиках Грузии (Аджария, Кабулетти), в Краснодарском крае, Казахстане.

Как сырье заготавливают листья К.Р. — Folia Catharanthi roseиs. Траву скашивают в период массового цветения и в начале созревания семян на высоте 10-15 см от земли. Сушка воздушно-теневое или искусственное при 40-50 ° С. Сухую траву обмолачивают для удаления грубых стеблей.

Из травы К.Р. изъято более 80 алкалоидов группы индола, в том числе 26 димерних основ, имеющих индол-индолинову структуру. Главным мономерных алкалоидом является аймалицин в количестве около 0,1%, кроме того, выделены серпентин, виндолинин, лохнерин подобное. Высокую фармакологическую активность имеют 4 димерних индол-индолинови компоненты: винбластин (винколейкобластин), винкристин (винколейкокристин), лейрозин (винлейрозин), лейрозидин (винкозидин), а также виндезин, лейрокристин, ровидин, лейрозивин. С мономерных основ наиболее ценными являются катарантин и виндолин. Винбластин был выделен в 1958 г., позже в 1963 г. был исследован винкристин. Промышленный выпуск препаратов впервые осуществлено в США. Содержание этих алкалоидов в сырье незначительный: винбластина — 0,005%, винкристина — 0,001%. Для получения 1 кг винкристина следует переработать 500 кг травы К.Р. Максимальное количество алкалоидов содержится в фазу массового цветения, а максимум 6 главных алкалоидов — в фазу массового плодоношения. В траве, которую культивируют в Аджарии, преобладают виндолин и лейрозин. Алкалоидный состав корней значительно отличается от состава надземной части К.Р. В цветках К.Р. обнаружены антоцианы — мальвидин, петунидин, гирсутидин.
Винбластин R =-CH 3, винкристин R =-CHO

Разработана технология получения главных алкалоидов К.Р. методом культуры клеток (каллусных культура), выход суммы алкалоидов составляет 0,1-1,5%.

Алкалоиды К.Р. проявляют цитостатическую активность, препараты из этого сырья относятся к противоопухолевых средств. Винбластин применяют для лечения при болезни Ходжкина, лечение лимфо-и ретикулосаркома, хронической лейкемии, рака бронхов и яичка. Этот алкалоид входит в состав препаратов Велби, Цитобластин, Розевин. Винкристин — составная препаратов онковин, Онкокристин, Цитокрихтин, Цитомид. Винкристин применяют в комплексной терапии при остром лейкозе, нейробластомии, опухоли Вильямса, в комплексной терапии лимфогрануломатозе, рака молочной железы и других опухолей. Алкалоиды К.Р. используют (как цитостатик) для лечения при острой лейкемии в детской практике при развитии устойчивости к другим ЛП. В зарубежной народной медицине используют траву К.Р. при гипертонии, диабете, кровотечениях, для лечения и очищения ран, а в виде полосканий — при цинге и зубной боли. Свежий сок травы К.Р. используют при укусах ос.