Формировать будущий урожай картофеля начинаем с осени: клубни отбираем и озеленяем, почву заправляем …

Однако зачастую проблема сводится к элементарного: картофель выкопали, лучшую из кучи отобрали для потребления, а мелочь составили отдельно — на высадку. Ведь так? Причем мелочи этого запасается огромное количество, так как часть обязательно при хранении испортится. Наконец урожай будет средним, из которого половина снова оставаться для последующего посадки … При таком подходе и рождается скептицизм: мол, сказки о том, что с каждой сотки можно собрать по полтонны клубней уже в зубах навязли, потому что в жизни такого не бывает. А я говорю: бывает! Конечно, усилий для этого нужно приложить немало. Но и попробовать никто не запрещает.

Надо начать с элементарного: правильного подбора посадочного материала. Лучше было бы, если бы этим занимались еще летом, когда кусты росли в полном расцвете. Надо было колышками обозначить лучшие из них, прочные, а когда осенью выкопали, отобрать именно с этих кустов клубни для посадки. Это — идеальный вариант. Если отметок не было, строку нужно выкапывать и сразу к ведру не составлять, а оставить каждое выкопано гнездо просто вдоль строки. Затем надо определить для себя лучшие кучки, крупнейшие по весу, с ровными картофелинами, без признаков болезней (если среди десятка картофелин хоть одна больная, с такого гнезда посадочный материал брать не надо!) И уже тогда отбирать клубни размером с сильно куриное яйцо. Это и будет основа будущего урожая. А что мелочь? Из него такое и вырастет. Оставьте его на корм скоту, впрочем, и сами когда-когда сварите в «мундире» под селедочку с душистой маслом.

Если так получилось, что во время выкапывания вы этого не сделали, то хотя бы теперь, перед закладкой картофеля на зимнее хранение, переберите и выберите посадочный материал — ровные здоровые картофелины весом 50-80 г, с не менее четырьмя глазками — и уделите им особое внимание. Конечно, это не лучший выход, но если уж так случилось … Итак, клубни отобрали. Только, в отличие от товарных запасов, не спешите спускать их в погреб: рано! Посадочные клубни надо перемыть в проточной воде, или хотя бы поменять воду 3-4 раза. У меня для этой процедуры специально старая ванна в саду стоит со сливным отверстием, из которого грязная вода стекает под черешню. Помытые клубни я потом перебираю еще раз: все дефекты (пятнышки парши, трещины и т.п.) сразу вылезают, и такие клубни на высадку я уже не откладываю.

Следующий этап заключается в озеленении клубней. Если погода дождливая, рассыпаю их одним слоем под навесом на брезенте, если солнечно — просто на огороде или в саду. Под солнечным светом клубни зеленеет уже через 10-12 дней, за пасмурной погоды — дней через 20. Необходимо периодически слой картофелин шевелить, переворачивать, чтобы позеленишалы сторонам. Для чего? Для того, чтобы в клубнях образовался соланин, который будет защищать их от многих болезней в период хранения, а весной обеспечит большую интенсивность прорастания глазков. К тому же, озелененные клубни не повреждаются мышами и крысами, на будущие кусты меньше нападать вредители и даже колорадские жуки. Только помните: соланин ядовит для людей и скота, есть зеленые клубни нельзя!

Хранить посадочный картофель тоже надо отдельно, подальше от товарной, обязательно в тарных ящиках со щелями. Можно соорудить штабель, но под нижний ящик обязательно подложите хотя бы кирпичи, чтобы расстояние до пола была примерно сантиметров 10. Лучшая температура для хранения посадочного картофеля — 3-4 градуса, а где-то за месяц до того, как вытягивать клубни на проращивание, температуру следует снизить до 1-1,5 градуса. Во-первых, такой прием удлиняет срок хранения еще на 3-4 недели, во-вторых, не дает потом доминировать верховым глазкам и заставляет просыпаться боковые, увеличивать количество проросших почек. То есть, чем длиннее период хранения в холоде, тем более почек прорастет. Но следите, чтобы температура не опустилась ниже нуля!

Что клубням по вкусу

Теперь следует позаботиться о подготовке участка. Конечно, надо найти такую, где картофель не выращивалась хотя бы 3-4 года. Если почва у вас тяжелый, то перекапывать или пахать придется, потому что картофель удается на рыхлой земле. Очень важно освободить участок от многолетних сорняков, вынести все растительные остатки. Чтобы получить приличный урожай, без удобрений не обойтись. Причем, понадобятся и органические и минеральные. Само собой, есть определенные нормы их внесения. Например, известный в Украине картофелевод и исследователь И.Б. Магид советует для получения 500 кг картофеля с одной сотки внести на эту сотку 500 кг перегноя, 10,8 кг аммиачной селитры, 10 кг суперфосфата, 11 кг калимагнезии. Он приводит другой вариант: 500 кг перегноя, 12 кг нитроаммофоски, 5 кг аммиачной селитры и 7,4 кг древесной золы. Во втором варианте, как видите, задействован пепел. Это ценный компонент для картофеля, поскольку включает в себя, кроме калия и фосфора, еще и целый ряд микроэлементов (бор, марганец, железо, магний), к тому же, значительно улучшает структуру почвы за счет кальция.

Я всегда придерживаюсь советов И.Б. Магида по количеству удобрений, но минеральных осенью вношу только половину, а остальное — в виде подкормки уже весной или всыпаю просто в каждую лунку перед посадкой. Главное, не забывать, что картофель не принимает свежий навоз и «минералку», содержащий хлор.