При первом упоминании о злаках перед мысленным взором предстают колышущиеся поля ржи и пшеницы. Но есть и другие, декоративные злаки, которые грациозны и красивы как в цветниках, так и в букетах из живых цветов, а также в композициях из сухоцветов. Злаки красивы в любую пору года: весной радуют взор яркой, свежей зеленью. Во время цветения гордо и независимо раскрывают свои тычинки, нитки которых удлиняются при созревании и раскачивают на ветру крупные пыльники. Завораживают они и позже, когда усатые тяжелые колосья наливаются янтарным зерном.
Некоторые злаки красивы в саду и зимой, первый иней покрывает их нежными кружевами, словно дорогой накидкой. А уж если красногрудые снегири рассядутся на прочных колосьях в поисках еды (у многих злаков вкусные семена), то хочется остановить мгновенье.
Если вы хотите чуда, стремитесь вырастить что-то необычное, не проходите мимо декоративных злаков. В цветнике они создают впечатление завершенности и полной гармонии. Это словно огранка для дорогого камня, будто вторая, но важная и необходимая скрипка в оркестре.
Стебель у большинства злаков полый или наполнен сердцевиной и называется соломиной. Благодаря способности сохранять цвет лета, солнца соломины — красивый и стойкий материал, его с удовольствием используют умельцы для изготовления аппликаций из соломы. Очень ценят его и флористы. Создавая композицию в разных плоскостях, они насаживают на соломинки другие низкорослые растения, цветы, чтобы увеличить или уменьшить высоту. А золотистые соломинки хлебных злаков вообще могут быть самостоятельными элементами в аранжировке.
Листья у злаковых линейные или ланцетные. При необходимости они также могут нести определенную нагрузку во флористике. Их можно пропитывать глицерином, красить, скелетизировать, отбеливать, завивать. Это главный материал для создания основы для «гнезда» при составлении тематической композиции на Пасху.
Ну, а соцветия — и вовсе сокровище для флористов, изысканный и разнообразный материал. Все типы соцветий (их три: колосок, метелка, или ненастоящий колосок, султан) можно использовать для аранжировки.
Способность злаков сохранять форму и цвет при высушивании дают им полное право выступать не только вспомогательным материалом (наполнителем для букетов и композиций), но и солировать.
Правда, колосья некоторых злаков при высушивании распадаются, и тем не менее они настолько декоративны, что отказаться от них невозможно. Такие колосья закрепляют лаком для волос или специальным лаком для сухоцветов.
Собирать злаки лучше всего во время цветения или до него. В этот период они наиболее декоративны. Плод у злаков — зерновка. Зерна во флористике используют редко, разве что обработанные от моли при изготовлении оберегов.
Какие же злаки можно выращивать в саду, в цветниках, не обременяя себя лишними хлопотами?
Один из многих — зайцехвост (Lagurus). Стебли (высота 30, реже 50 см) притягивают внимание своими пушистыми колосками (длина 2—4 см), похожими на заячьи или кроличьи хвостики. Уход за этим однолетником весьма прост: борьба с сорняками, а в засуху — полив. Хорошо растет без удобрений на рыхлом, бедном и в меру влажном грунте. Красиво смотрится с монтбрецией и гладиолусами, в цветниках — с низкорослыми летниками. Чудесный и стойкий материал для сухих букетов. Отлично красится, но при условии, что краска не содержит сахара.
Интересный декоративный злак бриза (Briza). В народе ее называют по-разному: кукушкины слезы, трясунка. На тонких, но довольно крепких стебельках колышутся от малейшего дуновения ветра черепитчатые колоски, создавая потрясающий эффект звенящего сада. Это растение для флористов — настоящая находка, ее стебли с нежными колосками можно отбеливать, красить. Есть еще один способ придать этому растению красочный вид — окунуть пучок колосков в горячий (60 °С) раствор пищевого красителя. Через некоторое время растение приобретает оттенки нежных пастельных тонов.