Не стану спорить, специфический вкус и запах сельдерея не всем по душе. А вот в нашей семье все наоборот — этот полезный овощ, который называют «мужским корнем», все очень любят. В прошлом году я выращивала четыре сорта: Президент, Монарх, Диамант и чешский Албин. Уже несколько лет всю рассаду овощных культур и цветов выращиваю сама. Благодаря этому с каждым годом обогащаюсь новыми знаниями, наблюдениями и навыками.

Самых ранних сроков посева требует корневой сельдерей — уже в первых числах февраля, так как вегетационный период у него достаточно продолжительный — 120—180 суток.
Семена высевала на рассаду, придерживаясь оптимальных сроков и посевного (лунного) календаря. Поскольку марганцовку сегодня не найти «днем с огнем», для обеззараживания и повышения всхожести замачивала семена в горячем (температура 50—60 °С) отваре крапивы: заворачивала их в полотняные салфетки, опускала в банку и оставляла на ночь. Утром вынимала (кстати, отвар можно использовать повторно), промывала водой и подсушивала до сыпучести, чтобы легче было высевать эту «мелочь». Более крупные семена замачивала в янтарной кислоте. Уже несколько раз применяла этот органический стимулятор роста, результат всегда отличный.
Высеваю семена в различные емкости высотой 10—15 см, равномерно распределяю их по поверхности почвосмеси, предварительно ее уплотнив и увлажнив. Присыпать семена почвосмесью нельзя, поскольку они прорастают только на свету. Емкости накрываю пленкой или стеклом, каждый день проветриваю, удаляю конденсат, по мере подсыхания субстрата поливаю (в основном в поддон). Оптимальная температура для прорастания семян 20—25 °С. Кроме того, для лучшей освещенности (на дворе-то зима!) над рассадой протягиваю шнур с лампами дневного света либо энергосберегающими (они более экономны) и включаю их с 6 до 10 ч утра и вечером — с 18 до 22. Если семена свежие, дружные всходы появляются на 8—12 сутки.
После формирования у сеянцев 2—3 настоящих листьев пикирую их. Самые крепкие сеянцы извлекаю из почвосмеси, держа за листочки (а не за стебелек!), немножко прищипываю центральный корень и высаживаю в пластиковые 200-граммовые стаканчики, предварительно проделав отверстия в их дне. Главное — не заглубить сеянцы. Их нужно присыпать почвосмесью только до основания листьев.
Был у меня такой курьезный, но поучительный случай: кошка вдруг выгребла весь сельдерей из нескольких коробочек, не пострадал только сорт Президент. Сначала я расстроилась, а потом решила, что кошка сделала еще одну пикировку (читала, что полезно дважды пикировать сеянцы). Спустя некоторое время «потерпевшие» поднялись, но начали заметно отставать в росте. Через 2—3 недели после пикировки подкормила их раствором (1 ч. ложка нитроаммофоски на 1 л воды).
Перед высадкой в открытый грунт рассаду закаляла — выносила на утепленный балкон, когда температура поднялась до 10—15 °С, сначала оставляя ее там на пару часов, а потом постепенно увеличивала время.
Каждый день с утра тратила 2—3 часа на уход за рассадой: поливала, рыхлила почву, подкармливала. Работы, конечно, много. Но зато мои труды всегда окупаются: качественная рассада, хороший урожай и ни с чем не сравнимое моральное удовлетворение.
В прошлом году самой лучшей у меня оказалась рассада сорта Президент. А ведь уход и условия выращивания были одинаковыми для всех. Думаю, все дело в семенах. В магазине обратила внимание на новинку — семена фирмы GL SEEDS. Не могла остаться равнодушной — купила и не пожалела, ведь больше других меня порадовал именно сорт Президент.
Самое оптимальное время для высадки рассады в грунт — І декада мая, когда минует угроза заморозков. Заправляла лунку перегноем или компостом, добавляла 1—2 ст. ложки древесной золы, выливала по 0,5 л воды. Корни аккуратно опускала в глубокие лунки (делала колышком) до основания листьев и обжимала руками, сверху мульчировала сухой почвой с грядки. Высаживала рассаду по схеме 40х40 см.
Поливала сельдерей часто (он известный водохлеб), причем старалась увлажнить почву на большую глубину — под каждое растение выливала не менее 2 л воды. Через две недели после высадки рассады на постоянное место проводила первую подкормку (1 л коровяка на 10 л воды), а спустя 3—4 недели подкармливала растения раствором куриного помета (0,5 л на 10 л воды), выливая под каждое растение 0,5 л питательного раствора.
В конце июля вокруг корнеплода часто образуется много корешков, даже у поверхности почвы, — они тянут на себя влагу и удобрения. Поэтому я маленькой лопаткой отгребаю землю вокруг каждого корнеплода и обрезаю эти тонкие корешки. Очень важно периодически обрывать нижние подвявшие или устаревшие листья, чтобы корнеплоды оставались открытыми, это способствует их росту.
Самые красивые и крепкие растения с крупными корнеплодами были на грядке, где рос сорт Президент. Вот вам яркое доказательство известной пословицы «каково семя, таково и племя». А его собратья других сортов выглядели, мягко говоря, неважно, поэтому и корнеплоды были мелковаты. Думаю, вторая пикировка была не нужна — это стресс для рассады.
Нужно учесть, что сельдерей в осенний период наращивает корнеплоды. И чтобы их не тронули первые заморозки (они потом плохо хранятся и гниют), нужно обязательно прикрыть корнеплоды, сначала почвой, сорняками, а сверху — спанбондом, закрепив его на кольях. Вот так сельдерей и простоял до начала ноября.
Такого урожая у меня еще никогда не было: вырастила около 40 шт. корнеплодов массой 500—1000 г. Это был мой личный рекорд!