Люфа является представителем лианообразных растений, с побегами до 4-7 м длиной. Все они имеют разветвленные усики и шероховатости по ребрам. Листья – пальчато-пятилопастные (иногда цельные) и расположены поочередно. По контурам листовые пластины напоминают сердце диаметром 15-27 см и расположенными по краям зубцами. Все они испаряют достаточно много влаги, поэтому растение нуждается в регулярном поливе.

Зеленые гофрированные плоды растения напоминают веретенообразные «огурцы», длина которых составляет около 50 см, при диаметре 7-12 см.

Корневище лианы слабо и находится в поверхностном слое почвы.

Зеленые гофрированные плоды растения напоминают веретенообразные «огурцы», длина которых , при диаметре 7-12 см.

Сегодня насчитывают около пятидесяти видов люфы, однако для выращивания на огороде используются только два из них: остроребристую и цилиндрическую, причем именно из последней производят популярные люфовые мочалки.

Остроребристая люфа Эта разновидность представлена ​​однолетней лианой, достигающей в длину 3-6 метров. Пятигранные стебли имеют шероховатость на ребрах и фиксируются к опоре с помощью разветвленных усиков.

Листовые пластины достигают 20 см в диаметре, в большинстве случаев они 5-7-угловые или разделены на несколько отдельных лопастей. Крепление листиков к стеблю выполняется с помощью довольно длинных черенков – около 8-12 см каждый. Все цветочки растения — разнополые и могут иметь по пять 2-сантиметровых. лепестков бледно-желтого цвета. Тычиночные виды образуют кистевидные соцветия, по 17-20 штук в каждом, а пестичные – одиночные и находятся в пазухах тех же листьев, что и тычиночные.

Плоды у остроребристой люфы имеют булавовидную форму и достигают полуметровой длины при диаметре 6-10 см.

Вкус молодых экземпляров напоминает огуречный, разве что мякоть более сладкая. Как только плоды полностью высохнут – в пищу они уже непригодны, зато под кожурой остается волокнистая губка, созданная сплетенными пучками.

Семена, находящиеся внутри, имеют яйцевидную форму и достигают сантиметровой длины. В спелых плодах они желтовато-черные или полностью окрашены в черный цвет. Остроребристый люф выращивается для использования молодых огурцов в пищевых целях, в частности, и для приготовления карри.< /p>

Спелые плоды непригодны для еды, поскольку отдают сильной горечью.

В кулинарии также часто используют и другие части растения: бутоны, листья, побеги и даже цветы, а все, что необходимо для получения вкусного гарнира – просто притушить их или заправить маслом.

Цилиндрическая люфа

Цилиндрическая люфа — практически такое же лианообразное растение, как и предыдущая разновидность, но длина его несколько больше — до 9 м. Желтые цветки такие же крупные, а недозрелые молодые «огурчики» – идеальный ингредиент для многих блюд.

В длину они достигают 60-75 см, что почти вдвое больше, чем у остроребристой разновидности. Как только кожура на плодах становится желтой, их можно снимать и начинать чистить, извлекая самую волокнистую мякоть. , хотя и в кулинарии растением не брезгуют: кроме самих плодов употребляют листочки, богатые каротином (его содержание здесь практически в 1,5 раза выше, чем у таких популярных овощей, как морковь и сладкий) болгарский перец).

Полезные свойства

Как и многие другие растения, люфа пока не признана официальной медициной, но ее применение все же будет уместным в целом ряде случаев.

< Как мы только что упоминали, в плодах присутствует полезная для человеческого организма клетчатка, в дополнение к которой следует выделить такие важные составляющие, как тритерпеноиды, пектины и каротин.

Сок «огурцов» используется для лечения конъюнктивита и некоторых дерматологических проблем, особенно связанных с повышенной жирностью кожного покрова. Кроме того, молодые плоды и даже вьетнамской тыквы понадобятся при лечении анемии, недугов дыхательной системы или просто для общеукрепляющего воздействия на организм.

Сок люфы – отличный ингредиент для создания лекарственных препаратов от заболеваний суставов или настоев против заболеваний носа. Кашка из «бешеного огурца» помогает устранить кашель и снизить температуру тела, из-за чего часто используется врачами Востока. Кроме того, не менее полезным овощ будет и для женщин, кормящих, потому что помогает повысить выработку молока.

Выращивание люфы

Несмотря на то, что многие огородники говорят о специфике выращивания люфы, высаживать ее можно практически на любых участках, как в открытую почву, так и в теплицу.

Посадка в открытый грунт

Высадкой «безумного огурца» сразу в открытый грунт, преимущественно, занимаются жители умеренных климатических зон, где лето достаточно теплое и земля быстро прогревается. В то же время при холодном климате желательно высаживать растение рассадным способом, особенно если вы надеетесь получить большие мочалки.

Возраст рассады на момент перемещения на постоянное место роста не должен быть менее 30-40 дней. В любом случае, не важно, высеваете ли вы семена сразу в подготовленные грядки, или собираетесь посадить сеянцы в ящик, подготовительный этап в обоих случаях проходит одинаково:

1. Ищем качественные семена люфы.
2. Прогреваем их в течение недели на батарее или под прямыми солнечными лучами (главное, чтобы температура была не менее +40°C).

>

3. Замачиваем в растворе сока алоэ (разводится в пропорции 1:1 с водой) для пробуждения и активации функции роста.

Высаживаем люфу в грунт

Если вы решили выращивать рассаду, тогда наполните отдельные емкости рыхлой, насыщенной питательными элементами почвой, и на 2 см углубите в субстрат семена люфы.

Поместив семена в субстрат и присыпав слоем грунта, остается только полить их водой и, накрыв ящики (или горшки) полиэтиленовой пленкой, разместить в теплом месте, ожидая появления крепких побегов.

Идеальным местом для размещения сеянцев будет подоконник над теплой батареей или на солнечной стороне дома, поскольку оптимальными температурными показателями для всхожести семян и их быстрого роста считаются значения в пределах +28…+30 °C.

Первая лестница обычно появляется через 6-8 дней после посадки, и как только это случится, следует переместить емкости с молодыми растениями в более прохладное помещение с температурой не более +20 °C.

< p>

Когда все ростки полностью окрепнут, пленку снимают и подливают сеянцы настоем коровяка, разведенным в воде в соотношении 1:10. Такой питательный настой ускорит рост люфы, а при появлении 6 настоящих листиков ее нужно будет подвязать к опоре.

На открытую местность молодые растения высаживают только после того как среднесуточная температура установится на уровне +13 °C. Расположение рассады выполняется ровными рядами с достаточно большим расстоянием (1 м). Это требование нужно обязательно соблюдать, учитывая размер листьев лианы. При посадке семян сразу в открытую почву (больше подходит для выращивания люфы в гастрономических целях), нужно заранее организовать ямы размером 30х30 см и глубиной 25 см, до половины наполнив их коровьим навозом, смешанным с грунтом.

В эту смесь и помещают семена, присыпая их оставшейся почвой. Рассадный способ куда выгоднее семенного, ведь высадив люфу заранее в горшки, вы получаете не только ранний, но еще и очень богатый урожай.

Выбор места

Выбирая на участке место для выращивания такого необычного огурца, стоит обращать внимание только на хорошо освещенные и защищенные от ветра участки с плодородной почвой и достаточно глубоким залеганием грунтовых вод.

очень любит солнце, а значит недостаток солнечных лучей приведет к ограниченному росту растения и менее обильному урожаю.

В конце лета обильность поливов уменьшают, что необходимо для сокращения вегетационного периода и ускорения созревания урожая.

Еще одним, не менее важным аспектом ухода за люфой, является подкормка растения. Первое удобрение вносится уже к моменту высадки, для 5 кг навоза на 1 кв. м участка.

В дополнение к навозу используют комплексные минеральные удобрения с участием аммиачной селитры, сульфата калия и суперфосфата. Конкретная дозировка каждого такого средства рассчитывается исходя из особенностей грунта на участке (сориентироваться в примерных значениях поможет инструкция на упаковке). В дальнейшем, по ходу роста люфы, подкормки выполняются с регулярностью 2-3 раза в 30 дней, для чего используется специальная смесь, приготовленная из стакана древесной золы, 1 кг коровяка и ведра воды.

В период цветения лианы можно подкармливать азотсодержащими составами, опять же рассчитывая пропорцию исходя из указанных на упаковке норм.

Сбор люфы

Немного полежав, они станут отличным сырьем для дальнейшей переработки в консервы. Однако если растение выращивается с целью получения хорошей мочалки, тогда придется дольше оставить плоды на кустах, чтобы из мякоти вышло как можно больше влаги.

Можно также срезать их в конце вегетационного срока (в конце сентября) и подвесить в сухом и теплом помещении так, чтобы они не соприкасались друг с другом, иначе от вмятин может начаться загнивание.

Для получения мягких мочалок срок созревания в домашних условиях немного сокращают.

При выращивании в тёплых климатических зонах люфа считается полностью созревшей тогда, когда кожица на плодах желтеет, а сами они быстро высыхают. В более холодных областях рекомендуется снимать огурцы еще зелеными и после досушивания в теплом помещении начинать чистить. Процесс изготовления мочалки После успешного выращивания люфы, изготовить из созревшего плода мочалку не составит никакого труда. Весь процесс проходит в следующей последовательности: Молодые или сильно побуревшие плоды необходимо собрать и хорошо просушить (температура не менее +40°С), тем самым подготовив к дальнейшей обработке. После просушки растение помещают в воду на неделю, чтобы добиться максимального размягчения его кожуры. Затем следует снять кожицу и очистить волокна от мякоти. Остается только промыть люфу еще раз в воде, ополоснуть и оставить сушиться на солнце. После завершения процесса у вас в руках окажется готовая мочалка, а все, что остается, — сделать из одного конца два отверстия и продернуть в них шнурок для удобства удержания. Если вам попался длинный плод, его можно прошить капроновой нитью по краю и соединить между собой части, образуя кружок.