В своей статье «Доспехи Голиафа» я вкратце рассказала о сортах крупноплодных тыкв Титан и Голиаф и агротехнике их выращивания. После этого со многими огородниками поделилась семенами гигантских тыкв в надежде, что они вырастят такие же. Возможно, у кого-то были плоды и покрупнее наших. И слава Богу, и на здоровье! Это очень радует. Но есть и те, кого постигла неудача. Эти люди до сих пор обращаются ко мне с вопросом: почему вместо тыкв-великанов выросли “середняки”?
Попробую выступить в роли эксперта. Полагаю, основная ошибка — отсутствие предпосевной обработки семян. У этих тыкв семена покрыты достаточно твердой оболочкой, поэтому, чтобы ускорить прорастание, их надо замачивать. Мы замачиваем семена в теплой (40 °С) воде на 10—12 часов. Кстати, специалисты рекомендуют семена тыквы не только замачивать, но и проращивать: после замачивания слить воду, завернуть семена в мокрую ткань, положить их в полиэтиленовый мешочек и держать в тепле, пока не проклюнутся. Замачивание ускоряет появление всходов на 4—5, проращивание — на 7—10 дней.
Очень важно правильно выбрать место для посева. Тыква любит открытое место, где много солнца и гуляет легкий ветерок. Ее нельзя сеять в затененных местах — под деревьями (чтобы сэкономить площадь), либо поближе к дому (чтобы не унесли соседи).
Большое значение имеет и схема посева. Мы располагаем ряды на расстоянии 2 м, а между лунками в ряду оставляем 1,5 м. При такой схеме посева в лунки кладем по 2 семени. Если же лунки располагаем на 1,0—1,2 м друг от друга, то в них кладем по 1 семени. И в том и в другом случае растения не прорываем. Там, где площадь питания больше, первые две прополки можно механизировать, предварительно прополов в рядах сорняки.
А самое главное, по мнению специалистов, — регулировать плодоношение. Это один из самых важных агроприемов, способствующих формированию крупных плодов у теплолюбивых культур и своевременному их созреванию. Зеленые операции (пасынкование и прищипка) проводим тогда, когда на растении завяжется 5—7 плодов, чтобы можно было выбрать лучшие. На одном растении оставляем 4—5 (по желанию — меньше или больше) плодов. После того, как определили какие плоды оставлять, прищипываем верхушку побега (плети), на котором развиваются плоды, над 4-м листом выше плода. Затем удаляем (пасынкуем) все боковые побеги (плети), развивающиеся в пазухах листьев, расположенных ниже плода. В пазухе листа оставляем небольшой (до 1—1,5 см) пенек, который не дает развиться другим пазушным почкам. Если в период вегетации продолжают появляться боковые плети, все время их удаляем. На наш взгляд, смысл этой операции заключается в увеличении размеров плода и его полном созреваним ко времени уборки. И не нужно сожалеть, что остальные маленькие плоды погибнут. Они все равно не успеют созреть до заморозков.
В период вегетации надо наблюдать за ростом и развитием растений и плодов. По мере развития плодов их можно осторожно перекантовать на бок, чтобы они под большой массой не деформировались и не погружались в землю. А еще лучше — подложить под плоды солому или доски.
Вот и весь секрет выращивания этих тыкв. А растения они неприхотливые и растут в любых районах Украины, но особенно хорошо — на богатых органикой почвах. Чтобы получить эти сорта «в чистоте», надо размещать их не ближе 500—600 м один от другого.
А теперь поделюсь хорошей новостью. Мою коллекцию тыкв-гигантов пополнил еще один крупноплодный сорт —Атлант. По массе плодов (100—120 кг) он немного уступает Титану, но превосходит Голиафа. Толщина мякоти достигает 16—18 см. Мякоть у него ярко-оранжевая, вкусная: для людей — диетическая пища, для животных — кормовой деликатес.
Думаю, название этого сорта явно позаимствовано из древнегреческой морфологии. Атлант — это титан, который по приказу Зевса держал на себе небо. У нас на земле все гораздо проще: если уродятся в огороде тыквенные титаны по центнеру каждый, то зиму продержишься, в кормовых закромах уж точно пусто не будет.