Ушло лето вместе с нашими надеждами, радостями, трудностями, огорчениями и достижениями. Было оно большим испытанием и для огородников, и для их питомцев. Овощеводство — занятие непростое, трудоемкое и погода в последние годы нам не помощник. Аномально жаркая погода стала тестом на выживание для растений и экзаменом на умение для земледельцев. Пришло время взглянуть на прошедший огородный сезон со стороны.

Наша большая любовь — томаты. Их невозможно не любить. «Золотое яблоко» ацтеков — помидор, это не только вкусный летний овощ. Это еще и натуральный природный лекарь от многих хворей. Каждый плод — копилка полезных веществ для вашего здоровья. Соли железа и фолиевая кислота необходимы для крови, сосудов и мозга, органические кислоты — для пищеварения, аппетита и очищения желудка от шлаков. Свежий томатный сок снижает давление и сжигает жиры, что важно для профилактики гипертонии, инфарктов, инсультов и других сердечно-сосудистых возрастных болезней. Пуриновые вещества противостоят атеросклерозу, пектиновые — берегут сосуды и мозг, ликопеновые — активно защищают от злокачественных изменений и являются мощным противораковым средством. А универсального противовоспалительного витамина С в томатах не меньше, чем в лимоне. Один небольшой 200-граммовый помидорчик обеспечивает дневную норму витамина С. И все это не таблетированная химия, а натуральный, живой, полезный и вкусный продукт. Ради него стоит потрудиться. И трудимся. А насколько удачно, зависит от погоды, нашего умения, терпения, трудолюбия и оптимизма.
Агротехнику пришлось пересмотреть
Скажем откровенно, с ранней весны все складывалось неблагоприятно для будущего урожая. Холодная весенняя погода затормозила высадку рассады и цветение томатов. Но первые кисти на кустах все же дали завязи. Затем хмурый май резко перешёл в невероятно знойный июнь, и потребовалось немало терпения, умения и труда для спасения урожая. В течение всех летних месяцев солнце нещадно выжигало все живое вокруг. Помидоры цвели, но не давали завязи. 2-я и 3-я кисти оказались бесплодными из-за жары. Мы принимали меры, чтобы хоть чем-то помочь своим растениям, но наши усилия были, увы, тщетными. Часто приходилось поступать не по правилам, пользоваться приемами, которые не рекомендуются для возделывания томатов. Но риск оправдан, когда на кону стоит весь урожай. Мы в этом убедились.
Учитывая опыт прежних лет, мы вразброс по грядкам высадили подсолнухи сорта Гелакси. Высокие многостебельные растения стали живыми зонтиками над томатными кустами, спасали и листья и плоды от ожогов. Фасоль и плетистый спаржевый горох вместе с томатами поднимались по шпалерам и создавали дополнительное укрытие для плодов. На чистых посадках, где не применялось затенение, растения тяжело переносили зной и почти не дали плодов.
Практически с этой же целью мы оставили лишние пасынки на кустах. Жара — враг томатной пыльцы, которая при 30 °С становится стерильной. Привычная формировка в 1—2 стебля делает растения полупрозрачными. Обжигающие лучи солнца достают каждый листочек и цветочек. Завязи массово осыпаются. Хорошего урожая при таких условиях ждать не приходится. Поэтому мы решили оставить на каждом растении не один-два, а пять-шесть побегов. Мы понимали, что при такой нагрузке суперкрупных плодов не получим. Но оставался шанс не потерять урожай полностью. Пышные кусты, надежная полутень от листьев помогли сохранить завязь. Созревающие плоды гораздо меньше пеклись на солнце. Мы считаем, что этот прием помог нам получить дополнительный урожай. Контрольные растения, сформированные, как обычно, в два стебля, больше огорчали, чем радовали. Завязи на них было меньше, а немногочисленные плоды пострадали от ожогов.
В знойное лето мульчирование посадок любым доступным материалом просто необходимо. Польза от мульчи огромна: земля и корни растений не перегреваются, а поливочная вода не испаряется. Мульча сдерживает распространение болезней, сохраняет рыхлую структуру почвы, препятствует прорастанию сорняков. Под ней размножаются дождевые черви, которые перерабатывают мульчу в плодородный слой. Этот полезный во всех отношениях агроприем нужно использовать максимально.
Пришлось пересмотреть и правила полива. Известно, что томаты нужно поливать под корень. Чтобы напоить растения, воду подавали по закрытым толстым слоем мульчи арыкам. Листья томатов сырости не любят, поэтому поливать их дождеванием не принято. Но вопреки всем агротехническим правилам мы распыляли воду над грядками в самое горячее время дня, чтобы хоть немного снизить температуру. Растения на глазах свежели и расправляли свернувшиеся в трубочку листочки. Вывод напрашивается сам: не следует слепо следовать правилам. Нужно поступать, исходя из ситуации. В засушливое жаркое лето вероятность распространения вирусных болезней очень мала. Зной губит фитофтору. А чтобы он не погубил и растения, стоит освежить их рукотворным дождиком. До ночи листва обсохнет и сырость улетучится. Растения будут выглядеть здоровее и в благодарность завяжут несколько лишних плодов.
Урожай собран. Относительно агротехники мы сделали все, что смогли. Но стоит проанализировать и сортовой состав посадок. У нас есть много любимых сортов, выращиваемых годами. Есть и новинки, которые проходят испытание. Нынешнее лето было экзаменом на выносливость, урожайность и вкусовые качества для всех наших томатов. Оно заставило растения мобилизовать все силы для выживания и плодоношения. В этом непростом соревновании определились аутсайдеры и лидеры, посредственные сорта и сорта, которыми можно гордиться.