Он единственный из овощей, плоды которого мы едим недозрелыми, в зеленом виде. Это — всеми любимый огурец.

История появления огурца на нашем столе сама по себе очень интересна. Он известен как овощное растение около 6000 лет. Родина огурца — северо-западная Индия. Плод огурца, как и тыквы, — ягода. В Индии дикие огурцы растут в лесу, обвивая деревья, как лианы. Огурцами оплетенные и заборы в деревнях. При густой посадке батогакультурни огурцы поднимаются вверх, цепляясь за подставленные для них подпорки. Огурец изображен на фресках Древнего Египта и в греческих храмах, позволяет судить о достаточно почтенный его возраст.

А на Руси … С давних пор огурцы являются любимым овощным растением на Руси. В распространенном в ХVIII веке руководстве по земледелию читаем: «Понеже в России … огурцы лучше других европейских мест растут, то об их много и описывать не нужно». Когда огурец впервые появился на Руси, точно сказать нельзя. Предполагают, что он был известен еще в IX века.

Первое литературное упоминание об огурцах в Московском государстве принадлежит немецкому послу Герберштейну от 1528. Чуть позже, в 30-х годах XVII века, благоприятный отзыв русским огурцам дал немецкий путешественник Адам Олеарий (Ельшлегер) в своем «Подробному описании путешествия голштинского посольства в Московию и Персию». Петр высочайшим повелением издал указ о создании специального хозяйства по выращиванию огурцов. Было это в XVII веке, но на столах простых людей огурец уже не был экзотическим продуктом. Путешественники из Западной Европы отмечали: овощ на Руси разводят в невероятном количестве, и непонятно, почему это он растет здесь лучше, чем в Европе.

Древнеримские солдаты, например, любили дикую «огуречную траву» и использовали ее как допинг, который помогает поддерживать в себе храбрость. Одичавшие родственники «окультуренной» огурца и сейчас еще растут в Индии: по-прежнему, «занимают» дерева в лесу, а в селах — оплетают заборы.

А кому-то — стоил жизни … Конечно, в древние времена оставалось немало и таких земель, где огурец был большой редкостью или где его вообще еще ??не видели. И, бедняга, как и помидор, невольно был вовлечен в драматические, даже хуже — трагические события. По крайней мере существует такой перевод. Жадный и очень жестокий турецкий султан Магомет II в получил редкий заморский подарок — несколько огурцов. Недосчитавшись одного овоща, султан велел распороть животы семи придворным, чтобы узнать, не съел кто-то из них дефицитный плод. Узнав об этом событии, крестьяне в Китае и Японии на всякий случай начали выращивать огурцы в полтора метра длиной.

Зелененьким он был … Огуречные рекорды занесены даже в книгу Гиннеса. Так длинный огурец — 1,83 м — выращенный в Венгрии и относится к китайской разновидности огурцов. В помещении удалось вырастить огурец весом более 6 кг, а в открытом грунте — ненамного меньше — 3,7 килограмма.

alt И врач из него большой … Плоды огурца содержат много минеральных солей — фосфора, кальция, магния, железа и микроэлементов. Интересен тот факт, что всеми любимые соленые огурчики повышают мужскую потенцию. В огурцах содержится большое количество натрия, без которого жизнь на земле практически невозможно. Кроме того, у них есть хлор, что, обладая отбеливающим действием, очищает весь пищеварительный тракт. Клетчатка, содержащаяся в соленых огурцах, способствует заживлению микротравм, улучшает циркуляцию сосудов. Доказано, что регулярное употребление в пищу этого чудо-продукта быстро восстанавливает силы после различных стрессов.

По сути, вся довольно небольшая минерально-витаминная ценность огурца — в кожуре, остальные — вода (97%). Диетологи утверждают о пользе огуречного сока: особенно если смешать его с морковным, то эта парочка выводит из организма мочевую кислоту и снимает ревматические боли.

Как выяснилось, сок огурца помогает избавиться опухание десен, выпадение волос и расслоение ногтей. Смесь огуречного, того же морковного и свекольного сока способствует выведению неорганического кальция, который образуется в результате чрезмерного потребления крахмала и сахара.

Визиткой города Нежина вот уже несколько веков является знаменитые «нежинские огурцы» — небольшие, хрустящие, удивительно аппетитные. Аналогичные пытались выращивать в других городах, но именно в Нежине почему рождаются самые вкусные.

У истоков этого феномена стояли греки, поселившиеся здесь в середине XVII века и развернули широкомасштабную торговлю в Украине и за ее пределами. Переселяясь в Нежин, греки привезли с собой семена миниатюрных огурцов, неизвестных ранее в Украине. В пойме реки Остер они начали выращивать свои странные овощи, затем солить их по каким-то неизвестным рецепту. Приготовленные таким образом хрустящие огурчики оказались прекрасной закуской и приобрели популярность в округе.

Первым из чиновников благоволил князь Григорий Потемкин. 1787 императрица Екатерина II посетила Украину. Потемкин, который организовывал этот визит, позаботился о том, чтобы в каждом городе, где будет останавливаться монархине, ее удивляли какой местной достопримечательностью. В Нежине таким сюрпризом стали местные огурцы. Отведав их, Екатерина II произнесла историческую фразу: «Впредь неизменно поставят нежинские огурцы к ЦАРСКОМУ стола в Петербург». Так греческие деликатесы вдруг стали источником прибыли для города, а также средством «продвижение на рынок» другой местной сельскохозяйственной продукции.

На промышленную основу местные огурцы поставили предприниматели Гольденберг. Именно благодаря им хрустящий продукт начали потреблять за пределами Нежина не только члены царской семьи, но и рядовые жители многих городов Украины и России. 1879-го о «чертовски дивные» огурцы узнали в Москве. Вскоре уже 56 стран мира добивались поставок «нежинских огурчиков».

Основная закуска пролетариата. В 1793 году греки, переехав в Одессу и назвав улицу, на которой поселились, Нежинской, снова организовали огуречные плантации. Но тамошние огурцы — на все усилия огородников — оказались недостаточно хрустящими, а потому не смогли составить достойную конкуренцию нежинским соперникам. Этот феномен объяснили только современные украинские ученые. Оказывается, черниговские почвы содержат много ионов серебра, благодаря которым овощ становится чрезвычайно вкусным. Кроме того, в Нежине для засолки огурцов традиционно использовали родниковую воду, а в ее составе много кальция — это придает огурцам особого хруста … Вот почему многочисленные попытки производить «настоящие нежинские огурчики» вне Нежина всегда терпели фиаско.

До 1917 года предприятие Гольденберг фактически было монополистом в производстве засоленных хрустящих огурцов. В архивах компании сохранилось письмо из Ленинграда: «Товарищи рабочие Нежинского засолзаводу! Вы прекрасно понимаете, что огурец является основной закуской пролетариата. Поэтому просим вас увеличить выпуск этого продукта … ».

Именно огурец прославил Нежин на весь мир. Вот почему в декабре 2005 года здесь торжественно открыли памятник огурцу — настоящему символа города. Монумент состоит из трех элементов: бочки для засолки овощей, Погребище для хранения солений и собственно огурца. Это первый в Украине памятник овощу.