Народная медицина пользуется двумя видами: николайчики плоские и николайчики полевые. Николайчики плоские.

Многолетнее растение, высотой 30-80 см, со стеблем, разветвленным только в верхней половине. Вся вместе с листьями — обычно сине-голубая. Листья в нижней половине стебля неделимые, яйцевидно-сердце-образные, пильчатые, черешковые, у верхней — сидячие или короткочерешковые, трех-, пятираздельные, колючкозубчасти. Цветы с голубоватыми лепестками, собраны в яйцевидно-головчатые соцветия; листочки обертки — ланцетно-линейные, на верхушке и по краю с колючими зубцами.

Плод — двусемянки, покрыта чешуйками. Растет на степных склонах, песках, вдоль дорог, на залежах, заливных лугах. Распространен на большей части Украины, кроме Карпат и Крыма.

Заготавливают все растение с корнем, или только корни, после вызревания семян. Выкапывают растения, корневые части отмывают проточной водой. Легче выкапывать после дождя. Сушат как обычно.

По биохимическому составу надземная часть содержит 0,5% сапонинов, 1,46% дубильных веществ, 0,12-0,14% эфирного масла, флавоноиды, аскорбиновую кислоту (в прикорневых листьях 163 мг% на сырое вес). Кроме того, яблочную, лимонную, малоновую, щавелевую и гликолову кислоты и полиэтиленовые соединения. Корни имеют близкий к траве содержание химических веществ.

В народе употребляют растение с корнем от кашля и не только простудно-бронхиального, но и от коклюша, особенно в детской практике. Кроме того, при ревматизме, сильной отечности. Сами корни считаются хорошим мочегонным средством, действует одновременно и потогонное, способствует лучшему отхождению завалов из дыхательных путей, действует отхаркивающее.

Врачи Греции и Рима еще две тысячи лет назад применяли николайчики плоские при заболеваниях печени, эпилепсии, как желчегонное и мочегонное. В отечественной народной медицине растение использовали при некоторых заболеваниях сердца, зубной боли, мигрени, аллергии, бессоннице, эпилепсии, анемии.

В народной медицине западноевропейских стран надземную часть применяли при почечнокаменной болезни, судорогах, подергивании век; корни — как мочегонное. Есть сведения об использовании зелья при водянке, кариесе. Корни помогают при отравлении грибами. Наружно применяют для ванн при дерматозах и артрите.

В народе употребляют настой (из одной столовой ложки измельченной травы на поллитра кипятка, настаивают в течение часа). Принимают по полстакана до еды трижды в день, остальное настоя сливают, у него отжимают использованную траву и эту часть настоя (будет около трети стакана) принимают перед сном. Для наружного применения: отвар (до 10 мин.) Из двух стаканов измельченной травы на три литра воды. Потом его вливают в ванну. Такой же отвар принимают и для лечебных примочек, компрессов.

Хранят траву и корни в мешочках. Срок хранения — до 3-х лет.