По народным приметам, сроки посева огурцов в открытый грунт совпадают с распусканием листьев дуба и массовым цветением одуванчика. Это значит, что почва уже достаточно прогрелась и можно приступать к севу. Самое время подумать, какие сорта и гибриды поселить на своих грядках, чтобы забот было по минимуму, а урожай получить по максимуму.
В открытом грунте можно выращивать как пчелоопыляемые, так и партенокарпические гибриды. Из партенокарпических рекомендуем обратить внимание на модные сегодня «букетные» огурцы.

Букет гибридов огуречных
Что же такое «букетные» огурцы? Обычно в узлах на огуречных растениях образуется по 1—2, иногда 3 завязи. А у огурцов с букетным (пучковым) расположением завязей в каждом узле может быть от 3—4 до 8—10 завязей (!).
Такой признак говорит о высокой потенциальной урожайности. Количество завязей в букете зависит от места их расположения и возраста растений. В нижних узлах, как правило, не очень большие букеты. Большее количество завязей образуется в узлах средней части побега и выше, еще больше — на боковых побегах. Лучше всего букетный тип проявляется в начале плодоношения, когда растения уже хорошо развиты (что называется в расцвете сил) и еще не появились признаки старения.
Всех этих достоинств, естественно, лишены сорта и гибриды с 1—2 завязями в узлах. Обычно второй цветок закладывается гораздо позже первого. К тому же он слабее развит, что может сказаться и на качестве плодов — они могут быть мельче, не очень ровные и красивые. При неблагоприятных условиях в какой-то период цветения высока вероятность того, что будут пустые узлы — без плодов.
При выращивании огурцов с букетным типом расположения завязей нужно помнить, что высокая потенциальная урожайность — это еще не гарантия невиданного урожая. Растение огурца — сбалансированная система, которая сама регулирует нагрузку плодами. Это значит, что на растении одновременно может наливаться не бесконечно большое, а строго определенное количество плодов, которое растение способно выкормить. И вот тут-то растению надо помочь. Своевременная формировка растения позволит ему правильно распределить силы, направив их на налив плодов, а не на рост буйной вегетативной массы или цветение и завязывание излишних завязей, которые все равно отомрут. Конечно, и кормить огурцы следует соответственно большому ожидаемому количеству плодов. Очень важно вовремя собирать зеленцы. Чем моложе собираемые огурчики, тем большее их количество можно собрать с растения.
Кстати, еще одно достоинство огурцов с «букетами»: можно собрать хороший урожай и в виде зеленцов обычного размера (после опыления завязи растут 9—14 дней), и в виде корнишонов (7—9-дневные завязи), и в виде пикулей (3—5-дневные завязи). Последние два вида плодов очень популярны в маринованном виде в Западной Европе.
Букетный тип плодоношения характерен не для всех сортов и гибридов. Этой особенностью обладают новые гибриды огурца Кадриль F1, Капучино F1, Муму F1, которые образуют в одном узле 4—6 плодов. Еще плодовитее гибриды Лилипут F1, Гирлянда F1, Герасим F1, Берендей F1, Барабулька F1 — они формируют до 10 зеленцов в одном узле.
Подготовка почвы
и Устройство гряд
Для успешного выращивания огурцов в открытом грунте очень важно правильно выбрать участок. Он должен быть солнечным (желательно на южном склоне), хорошо прогреваемым, защищенным от холодных ветров, но не затененным деревьями. Грядки лучше всего ориентировать с севера на юг, тогда растения будут в течение всего дня освещаться солнцем и не вытянутся.
Урожай плодов огурца и их качество в большой степени зависят от правильной обработки почвы. Она должна быть плодородной, заправленной органическими удобрениями, легкой по механическому составу, рыхлой, с хорошей структурой и невысокой плотностью. Высокий урожай огурец дает на нейтральной почве (рН 6,4—7). Наибольшее число женских цветков образуется при размещении на почве, реакция которой близка к нейтральной (рН 5,9—6,1).
Не рекомендуется выращивать огурец после огурца, а также после других тыквенных культур (тыква, патиссон, кабачок). Его можно возвращать на прежнее место не раньше чем через 2—3 года. Лучшие предшественники для огурца — ранние овощи (белокочанная или цветная капуста), томаты, зеленные культуры, ранний картофель, бобовые (кроме фасоли).
Огурцы лучше всего выращивать на грядах. Почва на них весной быстрее прогревается и освобождается от избытка влаги, а корни растений сильнее разрастаются вширь и вглубь. Предпочтительнее делать постоянные гряды, а не нарезать их каждый год. В местах, где осадков выпадает мало, огурцы можно выращивать и на ровном месте. На песчаных почвах гряды делают высотой 10 см, на суглинистых —15—20 см, длиной 6 м, шириной 80—100 см. На таких грядах удобнее сеять, сажать рассаду, легче дотягиваться до растений при рыхлении, а также поливать их и подкармливать. Гряды необходимо выровнять, чтобы можно было высеять семена на одинаковую глубину. Дорожки должны быть шириной не менее 30—45 см. Не стоит делать слишком узкие дорожки между грядами: по ним трудно ходить, можно упасть и повредить плети растений, сложно ухаживать за растениями во время подкормок, полива, уборки плодов.

Агротехника выращивания
Важное условие получения обильного урожая — оптимальный срок посева. Огурцы высевают в грунт, когда минуют весенние заморозки и почва на глубине 10 см прогреется до 12—13 °С, а температура воздуха будет выше 15 °С. Чтобы продлить период плодоношения, высевают семена и в более ранние сроки. Для этого используют рано прогреваемые участки, мульчируют почву пленкой или торфом, увеличивают норму высева, применяют кулисы, временные укрытия, подсев пророщенными семенами в случае заморозков и гибели части растений.
При ранних посевах, как правило, используют сухие семена, так как возможны заморозки или сильное охлаждение воздуха на более или менее продолжительное время. Зародыши сухого семени набухают постепенно и прорастают, когда наступают благоприятные условия. При очень теплой погоде и позднем севе семена лучше намачивать и высевать проросшими или набухшими во влажную землю, иначе корешки сразу засохнут и погибнут. Опытные овощеводы часто применяют смешанный посев сухих, намоченных и проросших семян. В случае холодов ранние всходы из проросших семян погибают, а более поздние из сухих — сохраняются.
Огурцы высевают рядовым способом — ширина междурядий — 70 см, между растениями в рядке 10—15 см. Практикуют также ленточный двухстрочный способ сева, при котором расстояние между грядками в строчке 30—50 см, а между лентами 90—150 см. Широкие междурядья облегчают уход за растениями, а ленточные посевы удобны при грядовой культуре с применением временных пленочных укрытий: можно накрыть сразу два рядка одним полотнищем пленки и таким образом сэкономить, уменьшив ее расход. На индивидуальных огородах хорошие результаты дает квадратно-гнездовой способ посева семян. Гнезда располагают на расстоянии 70 см одно от другого. Мотыгой делают лунки диаметром 8—10 см на глубину 7—10 см, уплотняют рукой почву и раскладывают семена по 10—12 шт., а после появления всходов оставляют в лунке 5—6 наиболее мощных растений. Этот способ особенно выгоден при рассадном возделывании огурца, когда выращивают два растения в одном горшочке, стремясь сэкономить площадь.
Высевают семена в хорошо пролитые бороздки на глубину 2—4 см, засыпают их на 1—1,5 см влажной землей, торфом или перегноем, смешанным наполовину с землей, и слегка уплотняют. Чтобы влага меньше испарялась, сверху присыпают сухой почвой.
Для предохранения посевов от почвенной корки рядки и лунки мульчируют небольшим слоем торфа, древесных опилок. Этот прием к тому же повышает температуру на 2—5 °С на глубине 5—10 см, предупреждает испарение влаги, препятствует развитию сорняков. В таких условиях семена дружно прорастают и быстро поднимаются всходы. Если образуется корка, почву осторожно рыхлят на небольшую глубину.
В условиях открытого грунта всходы огурца обычно появляются на 5—6-й день после посева, при неблагоприятных условиях — позже.

Защита от заморозков
Весенние заморозки могут нанести большой ущерб, вызвав повреждение и даже гибель растений. Защитить всходы от воздействия пониженной температуры на небольших участках можно, если посевную бороздку сделать глубже — до 6 см, чтобы после заделки семян оставалось углубление в 2—3 см. Надежно предохраняют посевы от весенних заморозков всевозможные укрытия растений заранее приготовленными подсобными материалами. Издавна известен и такой способ защиты растений от заморозков, как поздний вечерний полив или дождевание прогревшейся водой. Влажная почва интенсивнее сухой запасает тепло и медленнее его отдает. С этой же целью применяют дымление.