Кустарник или небольшое дерево семейства барвинковых. Стебель ветвистый. Листья цельнокрайние, кожистые, вечнозеленые. Цветки правильные, обоеполые, белые, розовые. Цветет в июне — августе. Плод состоит из двух .
Широко культивируется у нас как декоративное комнатное растение.
Для изготовления галеновых препаратов олеандра срезают молодые побеги, от которых отделяют листьев и высушивают его. Собирают весной до начала активного роста. Все части растения ядовиты. Основными действующими веществами олеандру есть сердечные гликозиды (олеандрин, одинерин нериин), ведущее место в применении занял олеандрин (нериолин), который мяє кардиотоническое действие и применяют при сердечной недостаточности.
Принимают настойку олеандра по 10 капель три раза в день при сердечной недостаточности, лучший эффект развивается при употреблении настоя листьев олеандру (1:100).
При наличии в комнатах значительного количества растений олеандра, особенно в период цветения, в воздух выделяются соединения, которые могут привести к развитию отравления. Поэтому в спальных комнатах не желательно располагать эти растения.
Симптомы отравления: диспептические проявления (поносы), нарушение ритма сердечной деятельности (брадикардия, которая со временем переходит в тахикардию), экстрасистолия, снижение артериального давления, цианоз, судороги, потеря сознания.
Лечение: промывание желудка водой с добавлением активированного угля, солевые слабительные (магния или натрия сульфат), под кожу раствор атропина сульфат 0,1% -1 мл, масляный раствор камфары 20%-2 мл, раствор кофеина натрия бензоат 20% -1мл, при рвоте — глотание кусочков льда или холодной воды, при болях — раствор промедола 1% — 1 мл