Огородный сезон был традиционно тяжелым, как, впрочем, и несколько предыдущих. Увы, это правда. В любой зоне Украины выращивать овощи становится все труднее. Затяжная холодная весна сменяется немилосердным летним зноем. Если в тени 30 °С, значит, на солнце грунт накаляется как песок в Сахаре. Благодатного дождя можно ждать неделями. В разгар лета температура порой снижается до осенних 10—12 °С, и долгожданный дождь обдает растения ледяным душем. Приходится приложить немало усилий, чтобы получить солнечные плоды-томаты. А ведь без них и лето — не лето…
Помидоры любят все. Но, конечно же, не безвкусные деревянные гибриды и не водянистое тепличное “нечто”. А по-настоящему ароматные, пахнущие холодным медом, искристые на изломе их Величество — томаты. Вырастить такой красавец-помидор совсем не просто. Многие популярные сорта, особенно тонкокожие розовые, еще не вызрев, обезображенные ожогами и трещинами, теряют товарный вид. Слишком сочные и тяжеловесы не набирают характерной для сортов массы. Поэтому мы стараемся отбирать пластичные сорта, обладающие спартанским здоровьем, способные пережить любые погодные катаклизмы.
Похоже, теперешний кризис в стране для простого труженика закончится не скоро. Овощные грядки для многих семей — не увлечение, а способ выжить. Стало быть, сегодня нужны овощи «живучие» — продуктивные, универсальные и в то же время, конечно же, вкусные.

Есть много причин, вынуждающих нас заниматься поисками новинок. Прежде всего, меняющийся не в лучшую сторону климат. У нашего друга-огородника в Черниговской области, на лесном севере Украины, вызревают арбузы и плодоносят привезенные нами персики. Даже там лето стало жарким. А восток и юг нашей страны летом буквально выгорают. Тропическая культура томат страдает из-за недостатка влаги, сухого раскаленного воздуха, солнечных ожогов. Чтобы решить эти задачи и сохранить добрую славу томата, мы много лет отбираем лучшие сорта. Благо, есть на чем экспериментировать. Ушли в прошлое безродные «колхозные» помидоры.
На рынке семян много отечественных и импортных новинок. Для любопытного огородника широкое поле деятельности. В прошлом сезоне поиски «жемчужин» привели нас в Новосибирскую семеноводческую агрофирму «Сибирский сад». Коллекция российских аграриев привлекательна по нескольким причинам. Во-первых, томаты способные расти и вызревать в условиях Сибири, должны иметь отменное здоровье и короткий вегетационный период. В нашем климате такие сорта ведут себя как ранние и отличаются завидной устойчивостью к стрессовым ситуациям. Выдерживают весенние похолодания, приспосабливаются к летней жаре, перепадам дневной и ночной температуры, «уходят» от фитофторы. Во-вторых, в этой коллекции много сортов низкорослых, но крупноплодных. Такие томаты не требуют пасынкования, опор, подвязок и мирятся с редкими поливами. Они удобны для людей немолодых или занятых.
Азарт коллекционера тешил надеждой отыскать интересные и ценные новинки. Для испытания приобрели около сотни перспективных, на наш взгляд, сортов. За два года о них сложилось определенное мнение. Даже если сбросить со счетов неудачные и сорта-двойники, все равно перечень любимцев солидно пополнился. Однако от не в меру обширной коллекции всегда больше проблем, чем пользы. Поэтому, как в любом соревновании, пришлось оценить то, что имеем, и выбраковать отстающие сорта. Среди победителей есть и “сибиряки”.
В этом сезоне сибирские семена уже можно было приобрести у коллекционеров и с некоторой долей риска — в магазинах. Мы предлагаем экскурсию по новинкам. Но только по тем, которые прошли двухлетнее испытание и нам понравились.
Ранние сорта порадовали разнообразием и урожайностью. Растения сортов Анка, Толстый Джек, Миг, Толстый боцман, Бармалей еще в юном возрасте выглядели очень привлекательно. Рассада была коренастой, с темными широкими листочками. Пересадку перенесла отлично и буквально через пять дней тронулась в рост. Созрели плоды одновременно с признанными лидерами скороспелости Кибисом и Эфемером. Миг на грядке не отличить от Кибиса. Такие же вытянутые сливки с носиком, обильно покрывающие невысокие кустики. Плоды одномерные, мелких практически нет. Большое достоинство обоих сортов — длительный срок плодоношения. Подметив это качество у Кибиса, мы и Миг пасынковать не стали. Аналогично Кибису он все лето кустился, цвел и наращивал новые завязи. Только к сентябрю плоды стали мельчать, словно растение устало. Но три месяца плодоношения — отличный показатель для раннего сорта. Близнецы по внешнему виду Миг и Кибис оказались разными по вкусу. У Кибиса тонкая кожица и нежная, тающая мякоть. У Мига плоды крепенькие, небьющиеся. Можно перевозить в ящиках без потерь и долго хранить. Кибис пригоден для переработки на сок и соусы. Миг лучше солить и консервировать. Оба сорта нелишние на грядках.
Вместе с Мигом и Кибисом созрели Анка, Акварель, Каштанка, Симпатяга, Рафаэлло розовый. Плоды набирали цвет буквально на глазах. А поскольку все сорта отличились завидной урожайностью, то кусты быстро превратились в подобие елочек, щедро украшенных красными и розовыми шарами. При росте 60—80 см их пришлось подвязывать к колышкам, чтоб не падали под массой плодов. Например, Рафаэлло и Каштанка завязали на каждой ветке по 6—7 кистей. Все плоды одного размера. Помидорчики простые, похожи на популярный скороспелый Эфемер и суперурожайную Саньку. Но по вкусу, нам кажется, гораздо лучше Эфемера. Хорошо вызревшие плоды очень сочные и сладкие.
Быстро созрели и более крупноплодные ранние томаты — Толстый Джек и Толстый Боцман. Оба сорта невысокие и выращивались без пасынкования. Все пасынки превратились в толстые ветки обремененные множеством плодов массой 200—300 г. У Джека они алые, блестящие. А Боцман вообще неотразим в своей красно-желтой полосатой «тельняшке». Очень хорош Красный Маяк. Коренастый, не выше метра, куст впечатляет крупными, до 600 г, плодами. Красивой формы помидоры вначале красные, затем малиновые. Сахаристая ароматная мякоть удовлетворит самый изысканный вкус. Из высокорослых ранних порадовал Бармалей. Мощное растение высотой до 2 м. Первая кисть заложилась уже над 6-м листом и завязала 6 крупных (300 г) плодов. Созрели нарядно розовые, слегка ребристые, красавцы отменного вкуса. Ранние томаты с крупными и вкусными плодами ценят все. У нас есть любимцы: красный Барс, розовый Микадо и белый Лотос. Думается, что два толстяка Джек и Боцман, а также сказочный Бармалей тоже останутся в коллекции. Они нам понравились.
Следом начали созревать Розовая стелла, Олеся, Балерина. У плодов изящна форма и необычайно нарядна окраска: нежно-розовые, золотисто-кремовые. Сорта очень урожайные. Лакомились мы свежими помидорами до конца сентября. Ценное приобретение.