Последний аккорд в осенней симфонии цветов играет хризантема. В переводе с греческого название этого растения означает «золотой цветок». Это одно из самых популярных декоративных растений, выращиваемых в наших цветниках и на подоконнике.

Хризантемы при внешней хрупкости отличаются стойкостью и живучестью. Они выживают даже под снегом. Стоит лишь занести их в тепло, как растения оживают, и еще долго радуют нежными цветами и неповторимой свежей зеленью. Эти растения довольно-таки непритязательны к условиям выращивания. Почву для их посадки лучше подготовить с осени: перекопать и внести органические удобрения. К химическому составу почвы хризантемы не очень требовательны, важно только, чтобы она была водо- и воздухопроницаемой, хорошо дренированной. Зато им нужно много солнца, они практически не цветут в тени. Оптимально для них 6—8 ч прямого солнечного света в сутки. Иначе хризантемы будут цвести плохо и недружно, а то и вовсе не зацветут.
Размножаются хризантемы семенами, черенками или делением кустов. Для размножения делением кусты весной выкапывают, отделяют часть вместе с корнями и пересаживают. Черенковать также лучше весной. Взрослые кусты нуждаются в пересадке каждых три года. Если это вовремя не сделать, цветение становится менее обильным. Важный момент для успешного выращивания хризантем — правильное прищипывание, оно стимулирует рост боковых побегов. Его делают во время активного роста куста до образования бутонов.
Уход за этим растением — прополки, подкормки и полив. Цветки, которые отцвели, удаляют. Общее правило при подкормке: азот дают в период вегетативного роста, фосфор и калий — в фазе бутонизации, а комплексные удобрения — после цветения, но до обрезания кустов на зиму. Перед укрытием на зиму хризантемы обрезают на высоту 15—20 см, а если нет прикорневой поросли, то немного выше. Главное, чтобы и поросль и побеги были накрыты. Зимовать хризантемы могут в открытой почве, но надо вовремя прикрыть их листьями или хвоей. Надежнее, однако, выкопать своих «подопечных» и хранить в подвале или погребе, а весной высадить. Нежелательно высаживать цветущие формы в конце октября. Если все же вы приобрели посадочный материал в конце октября, лучше не оставляйте его в открытом грунте, а храните в сухом подвале.
Выбрать сорт для своего цветника очень трудно из-за огромного разнообразия видов и сортов: ромашковидные, подушковидные, игольчатые, трубчатые, карлики и др. А сколько цветов и оттенков! Непревзойденной красоты шаровидные хризантемы — мультифлора.
Срезанные цветки хризантем долго стоят в воде, а засушенные чудесно выглядят в композиции. Если вам подарили букет роскошных хризантем, можете попробовать их укоренить: отрежьте цветок, побег укоротите и посадите в субстрат. Приживаемость почти стопроцентная.
Чтобы букет срезанных хризантем долго стоял в воде, нужно придерживаться некоторых простых правил. Перед тем, как поставить в воду, стебель хризантемы следует очистить от листьев, оставив не больше 5—6 листочков около соцветия, а кончики твердого стебля разжать ножом или расплющить молотком. Ваза, в которую собираетесь поставить хризантемы, должна быть чистой. В воду надо бросить несколько таблеток активированного угля — как дезинфицирующее средство. И если имеете возможность, раз в день опрыскивайте свой букет прохладной водой.
И еще один совет. Чтобы у крупноцветковых хризантем в букете преждевременно не осыпались язычковые лепестки, слегка раздвиньте лепестки соцветия пальцем и накапайте в образовавшиеся промежутки стеарин с обычной свечи.
Важно помнить, что у хризантем поверхностная корневая система, поэтому их нужно регулярно поливать. Помните, что высокорослые гибриды нуждаются в опорах. А покупая растения для выращивания на окне, выбирайте кусты с большим количеством бутонов.
Выращивайте хризантему, ее большие и мелкие соцветия, разные по форме и цвету, радуют глаз, начиная с конца лета и вплоть до новогодних праздников.