Усики (стелющиеся побеги). Конце цветения, а у некоторых сортов и раньше, из пазух образованных весной листьев начинают вырастать боковые тонкие, длинные побеги — усы, стелющиеся по земле. Особенно много их вырастает после созревания ягод.

На усиках через 10-15 см есть коленца. На каждом парном коленке вырастают розетки листьев (рис. 2). Из основы розеточных коленей развиваются пучки корней, врастают в разрыхленный влажную почву и там разветвляются. Нечетные коленца (первое, третье, пятое и т. д.) имеют по одному недоразвитыми листе, из пазух которых вырастают боковые усики. Розеточные коленца чередуются с вусиковимы так же, как и на основных усиках.

К середине лета на усиках ранних розеток, а осенью и в тех, которые появились позже, вырастают хорошо развитые корни и сравнительно длинные толстый стебель высотой 5-10 мм. Укоренившиеся розетки используют как рассаду.

До образования своей корневой системы розетки (дочерние растения) питаются через усики от материнского куста. Если дочерние растения долго не укореняются и их образовалось много, то маточные кусты от этого выбиваются из сил, мало образуют рожков и в следующем году снижают урожай. Это явление часто наблюдается в условиях Степи, особенно в засушливые годы.

Рис. 2. Усик земляники сорта Киевская ранняя:

1, С и 5 — коленца усика, не укореняются, из пазух недоразвитых листочков которых вырастают боковые усики, 2, 4 и 6 — коленца усика, из пазух недоразвитых листочков которых вырастают розетки листьев, а в основе розеток образуются корни.

Масса усиков с розетками от одного растения составляет в среднем 80 г, а с гектара — 60-80 ц сырой массы.

На товарных плантациях, где рассаду не заготавливают, лишние усики, которые не нужны для исполнения строк, уничтожают во время обработки. Систематически междурядий удаляют усики и на приусадебных участках, чтобы растения лучше плодоносили. На маточных участках, где выращивают посадочный материал, нужно добиваться того, чтобы первые розетки укоренились быстрее. Тогда молодые еще неукорененные дочерние растения будут питаться как за счет материнских кустов, так и за счет уже сформировавшихся растеньиц.

Количество усиков и укорененных розеток зависит от сорта и возраста маточных кустов. Одни сорта дают много усиков (Киевская ранняя), а другие — значительно меньше (Коралловая 100, Кульвер, Зенга Зенгана).

Молодые растения, у которых стебли слабо разветвленные, дают меньше усиков, чем двухлетние с разветвленными стеблями. Однако, высаженные весной растения таких сортов, как Коралловая 100, Ясна и Кульвер, могут этого же года дать по 15 усиков и более, а на них произрастает свыше 60 новых растеньиц. Еще больше рассады получают в следующем году на маточных плантациях, посаженных в ранньоосинний период. Старые растения (3-4-летние) образуют мало усиков и дают слабую рассаду. Поэтому в современных питомнических хозяйствах практикуют преимущественно однолетние маточные плантации.

Количество усиков и укорененных розеток зависит также от погодных условий и агротехники. Засушливого лета их вырастает значительно меньше, чем влажного, на хорошо удобренных и орошаемых участках усиков образуется больше, а рассада вырастает сильнее и лучше укоренившейся. Итак, маточные плантации следует располагать на участках, хорошо обогащенных питательными веществами, а также предусмотреть возможность оптимального их вологозабезпечення в период активного роста усиков и укоренения рассады.

Не все растения на усиках развитые одинаково. Расположены ближе к маточного куста сильнее, чем, образовавшиеся ближе к концу усика. На усиках, которые вырастают поздно, новые растения хуже развиваются по сравнению с теми, выросшие ранее. Поэтому к летне-осеннего посадки (вторая половина июля-сентябрь), даже тогда, когда условия больше способствуют укоренению усиков, не всех растеньиц вырастает пригодна для посадки рассада. Часть розеток иногда приходится дополнительно укоренять на отдельном участке, чтобы получить из них рассаду для весеннего или осеннего посадки.