Производство зерна является ведущей отраслью агропромышленного комплекса АР Крым и областей южной части степной зоны Украины.

Южный Степь является отдельной специфической зоной с общей площадью пашни более 5,3 млн. га, из которых 1690000 га является орошаемыми, В природно-климатическом отношении регион характеризуется высоким обеспечением тепловыми ресурсами и является одним из самых благоприятных для ведения сельского хозяйства. Основным фактором, лимитирующим и сдерживает реализацию потенциальных возможностей сортов и гибридов агрокультур, является недостаточная обеспеченность влагой — гидротермический коэффициент зоны колеблется в пределах 0,45-0,68, то есть испарение с поверхности только наполовину покрывается атмосферными осадками.

Почвенный покров представлен черноземами обыкновенными и южными (3600000, га), темно-каштановыми и каштановыми почвами разной степени осолонцевания (1,2 млн. га), лугово-черноземными и лугово-каштановыми почвами (0,5 млн, га) . Последние являются Оглеение различиями, приуроченными к запертой понижений — дел, которые покрывают всю территорию региона и требуют агромелиоративных мероприятий их улучшения. Кроме того, в регионе, где превалируют черноземы, имеются значительные массивы склоновых земель общей площадью более 750,0 тыс., га, из которых средне-и сильнозмити занимают более 180 тыс., гектаров. Эти земли требуют разработки и внедрения систем земледелия по каждой агроэкосистемы на основе влажного хранения, экологической безопасности и экономической целесообразности.

На перспективу перед аграриями Украины стоит задача поэтапного увеличения производства зерна до 80 млн. тонн. Важным резервом для достижения поставленной цели является повышение эффективности использования орошаемых земель за счет внедрения научно обоснованных систем орошаемого земледелия, базирующиеся на использовании новой высокопроизводительной поливной техники, комбинированных широкозахватных почвообрабатывающих орудий, посевных и уборочных комплексов, современных сортов и гибридов сельскохозяйственных культур и применении экологически безопасных систем удобрения, обработки, режимов орошения и защиты растений от сорняков, болезней и вредителей.

Инвентаризация орошаемых земель степной зоны Украины свидетельствует, что с 1691,2 тыс. га, которые функционировали в этом регионе, поливаться может без значительных дополнительных капитальных вложений в реконструкцию 1043 тыс. га (табл.1).

Характерно, что засушливые условия осени 2006 года и недостаточное количество атмосферных осадков в течение зимне-весеннего периода 2007 вызвала необходимость увеличения площадей полива по сравнению с 2004 годом во всех областях южного региона.

По многолетним данным Института орошаемого земледелия НААН Украины, орошения в условиях Южной Степи способствует повышению урожайности зерновых и зернобобовых культур в 1,7-3,4 раза в зависимости от сельхозкультуры и ее сорта. Так, коэффициент эффективности орошения при выращивании озимой пшеницы равна 2,4, кукурузы на зерно позднеспелых гибридов — 3,4, среднеспелых сортов сои — 2,7.

Для достижения намеченных рубежей необходимо усовершенствовать ведущие звенья систем земледелия на орошаемых землях в направлении полного использования природно-климатического потенциала, организационно-хозяйственных возможностей и специализации агроформирований, которые сложились в настоящее время и имеют перспективу дальнейшего развития.

Оросительные системы в Украине строились с учетом определенной структуры посевных площадей, согласно которой зерновая группа составляла 40-45%, из которых озимые зерновые, а это преимущественно пшеница озимая, занимали 55-60%, кормовые культуры — 35-40%, из них под люцерну отводилось 60-70%, а на 20-25% площадей, остававшиеся выращивались овощи, картофель и технические культуры.