Почвенные гербициды (досходови) применяются до появления всходов. Они действуют на прорастающие из семян растения, поэтому могут уничтожать только однолетние сорняки. Почвенные гербициды имеют удлиненную действие и могут сдерживать несколько волн сорняков. Этим они выгодно отличаются от посходових (страховых) гербицидов, действующих только на проросшие растения. Поэтому использование почвенных гербицидов позволяет получить лучшие лестницы без вредного воздействия со стороны сорняков.
Эффективность почвенных гербицидов меньшей степени зависит от колебания температур, выпадение осадков. Если погодные условия благоприятны для прорастания сорняков, то препарат будет сдерживать их развитие. Но следует помнить, что при применении почвенного гербицида в условиях холода, засухи, когда растения не могут прорастать, будет происходить разложение действующего вещества и при наступлении благоприятных условий эффективность препарата может снизиться вследствие уменьшения его количества в почве.
Почвенные гербициды желательно заработать в почву сразу после внесения на глубину 3-5 см, где находится основная масса прорастающих семян сорняков. Это позволяет перенести препарат в более влажный слой почвы, где его действие будет более эффективной, а также уменьшит снос гербицида вместе с пылью при сильных ветрах. При внесении рабочий раствор проникает на глубину только 0,2-0,3 мм и может быть легко вздут ветром. Важно учитывать при использовании почвенных гербицидов качество подготовки почвы. Наличие больших комков значительно уменьшит эффективное действие препарата. Поэтому следует тщательно разработать почву для внесения гербицидов.