В пищу употребляют молодые побеги с листьями. Сочная зелень, которую срезают практически полностью, имеет приятный аромат и слегка жгуче-терпкий, кисловато-пряный освежающий вкус. Она хорошо утоляет жажду, возбуждает аппетит, повышает жизненный тонус. Весной из портулака готовят салаты с оливковым маслом и уксусом. В Ливане и сегодня портулак неизменно входит в состав традиционного салата fattoush, китайцы обжаривают его вместе с бобовыми побегами, французы охотно едят кремовый овощной суп с портулаком. Используется портулак также в качестве заменителя каперсов. Вкусен он и вареный — в супах и соусах, а также в тушеном виде. Из портулака готовят запеканки с яйцом, соусы к рыбным и мясным блюдам. Его можно солить на зиму, но особенный деликатес получается из маринованных стеблей портулака в кисло-сладкой заливке с чесноком (рецепт, как для помидоров) — это отменная приправа к мясным блюдам. Чтобы заготовить свежую зелень портулака на зиму, ее промывают, просушивают в полотенце, режут на кусочки длиной 5—10 см и хранят в холодильнике в герметически закрытой посуде. Зелень надолго остается ароматной и свежей.
В научной медицине портулак применяют как противоцинготное, глистогонное и мочегонное средство, а растертые листья — как противоядие при укусах змей и насекомых. Портулак снижает содержание холестерина и сахара в крови и употребляется при авитаминозе, бессоннице, вздутии живота. Народная медицина тоже применяет портулак при сахарном диабете, глазных болезнях конъюнктивите и кератите, болезнях печени и почек, использует как ранозаживляющее и жаропонижающее средство. А вот при гипертонии употреблять эту культуру в больших количествах не следует, поскольку растение усиливает сердечную деятельность и повышает артериальное давление. В китайской народной медицине портулак применяют при гонорее, трихомонадном кольпите, лечении опухолей, артритах, дизентерии, параличах инфекционного происхождения. Примочки из растертых семян используют для лечения чешуйчатого лишая. Отвар семян эффективен и против поноса. Настой травы оказывает противовоспалительное действие (1 ст. ложку свежей травы заливают стаканом кипятка, оставляют на 2 ч, процеживают и пьют по 2 ст. ложки 3—4 раза в день). В сборах с другими травами используют против полового бессилия у мужчин. Наружно свежий сок или настой травы портулака (1:10) используют при незаживающих ранах и пролежнях.
Портулак настолько полюбился гурманам, что на сегодняшний день в мире получены даже культурные сорта, которые отличаются гораздо более толстым светло-зеленым стеблем и мясистыми листьями — Широколистный, Зеленый, Золотисто-зеленый, Кузьминский Семко, Маковей, Парадокс, Светлячок.
Есть культурные сорта и у его родственника — портулака крупноцветкового (Portulaca grandiflora), декоративного растения с нежнейшими цветками разнообразной окраски, которые раскрываются в солнечную погоду и закрываются в сумерки (фото 4). У некоторых сортов цветки (чаще всего махровые) открыты даже в пасмурные дни. Таковы, например, сорта Sundance, Sunglo, Cloudbeater. В последние годы появились двухцветные сорта портулака — например, сорт Sun Bicolor с желто-розовыми цветками. Портулак крупноцветковый можно выращивать на клумбах и как контейнерное растение в уличных вазах, горшках, подвесных корзинах, балконных ящиках.

Рецепты
Салаты из портулака:
— 300 г портулака, 20 г виноградного уксуса, 3 г чеснока, перец по вкусу. Портулак отварить, отжать и заправить специями.
— 200 г портулака, 1 стакан отварного риса, 1 ст. ложка сметаны, 1 ст. ложка укропа. Рис смешать с портулаком, заправить сметаной и укропом.
— Если листья портулака слегка отварить, отжать и смешать с виноградным уксусом, чесноком и перцем, то получается и вкусный салат, и прекрасный гарнир к мясным и рыбным блюдам (на 300 г листьев 20 г уксуса, 3 г чеснока и перец по вкусу).
Портулак маринованный. Маринад нужно готовить в эмалированной посуде, налить в кастрюлю воду, добавить соль, сахар, пряности и прокипятить 10—15 мин. Добавить уксус и, не доводя до кипения, прогреть еще 10—15 мин. Для маринования нужно брать очень молодые листья и целые веточки. Для немедленного употребления портулак заложить в горячий маринад и прогреть 10—15 мин. Снять с огня, оставить на сутки.
Портулак тушеный. 1 кг портулака, 150 г зелени лука, 100 г зелени мяты, яйцо, 200 г растительного масла, сок и перец по вкусу. Мелко нарезать зелень (портулак, лук, мята), вбить яйцо, добавить соль, перец, перемешать и выложить на сковороду с разогретым маслом, потушить до готовности на слабом огне, дать постоять 10 мин.
Для зимнего хранения портулак положить в банки, маринад довести до кипения и сразу залить в банки до верха, закатать крышками, перевернуть и укрыть теплым одеялом на сутки. Для маринада: соль — 1 ст. ложка, гвоздика — 2 шт., лавровый лист — 2 шт., сахар — 1 ч. ложка, перец душистый — 12 шт., уксус 6%-ный — 0,5 л, вода — 0,5 л.