Правильный уход за декоративной тыквой

Имея большую листовую поверхность, культура испаряет много влаги и нуждается в нечастом, но обильном поливе. Поливать тыквы нужно теплой водой. Если растения плохо растут в течение лета, почву осторожно рыхлят, мульчируют торфом или перегноем. Потребляя из почвы большое количество элементов питания, растение чрезвычайно отзывчиво на внесение удобрений. Через неделю после высадки или через три после появления всходов растения нужно подкормить комплексным удобрением (1 ст. ложка азофоски под куст) и после этого основательно полить. В северных районах, чтобы ускорить созревание плодов, за месяц до наступления заморозков плети прищипывают. Убирают тыкву в сухую погоду обычно в сентябре — октябре до наступления заморозков, на юге после отмирания листьев. При уборке необходимо сохранить плодоножку и не допускать повреждения плодов. Оптимальная температура хранения тыквы 16—18 °С. Ни в коем случае нельзя хранить тыквы во влажных подвалах — они загниют.
Продолжатели рода
Еще несколько лет назад в магазинах можно было найти лишь смеси различных сортов декоративной тыквы Мозаика и Звездопад. Естественно, из таких смесей плоды вырастают очень разнообразные, что только подогревает азарт. Особенно, если это такие разновидности декоративной тыквы, как бородавчатая, грушевидная или мандариновая. Бородавчатой тыкву называют потому, что поверхность ее плодов усыпана мелкими бугорками. У мандариновой — оранжевые плоды величиной с мандарин. Плоды грушевидной, естественно, напоминают грушу, часто они наполовину оранжевые, наполовину зеленые.
Сегодня есть уже отобранные гибриды декоративной тыквы — ярко-оранжевый Турецкий тюрбан, разноцветные Звезды и Малышка кремово-белая, Морская звезда, Двухцветный шар, Оранжевый шар и Бородавчатая смесь. Очень популярны забавные мини-тыквочки (Jack-be-little, Baby Boo и Sweet Dumpling), которые используют исключительно как элемент декора. У Jack-be-little плоды желтого цвета, при созревании оранжевые, круглые, сегментированные, совсем как тыква-карета в сказке «Золушка», только в миниатюре, у Baby Boo — тыковки чисто-белого цвета, круглые, сегментированные, с мягкой мякотью, очень напоминают большую головку чеснока, а у Sweet Dumpling плоды напоминают по форме «пудинг», с чередующимися продольными белыми и зелеными полосами.
Если вам удастся приобрести семена этих гибридов, не обольщайтесь. Отобранные из плодов семена не всегда повторяют родительские признаки. Так, из семян кругленькой желтенькой тыковки можно получить длинную, двухцветную или пупырчатую. Чаще всего невозможно предсказать заранее, какого цвета окажутся плоды этих растений: зелеными, красными, оранжевыми, желтыми или полосатыми. Растения перекрестноопыляемые, поэтому соседство с другими тыквенными родственниками сказывается на потомстве. Например, сорта Грибовская кустовая, Миндальная, Мозолеевская, голосемянная и мелкие декоративные тыквочки-игрушки относятся к одному виду, и при выращивании на одном огороде легко переопыляются. Из семян таких переопыленных растений может вырасти нечто непредсказуемое. Некоторые из декоративных тыквочек на вкус горькие, и это качество они могут передать гибридам.
Если вы хотите сохранить и размножить понравившийся вам сорт, надо позаботиться об изоляции цветков. Готовые распуститься бутоны мужских цветков (с тычинками) и женских (с завязью под цветком) накройте с вечера изолятором из марли, а наутро перенесите пыльцу с мужского цветка на рыльце женского и снова изолируйте его до тех пор, пока цветок не засохнет, а завязь не пойдет в рост. Отметьте этот плод, чтобы не перепутать его с другими, и следите, когда он созреет.
Срезанный плод подержите еще с месяц в теплом помещении, но не очень долго: семена в перезревшем плоде могут прорасти внутри его. Затем семена извлеките из плода, просушите и храните в теплом помещении. Они сохраняют всхожесть около семи лет.