7 декабря (24 ноября по старому стилю) христиане западного и восточного обрядов отмечают день памяти Святой Великомученицы Екатерины Александрийской.
Великомученица Екатерина была дочерью правителя Александрии Египетской, получила прекрасное образование и отличалась необычайной красотой и острым умом. Юноши со всей империи просили ее руки, но Екатерина не дала согласия никому и пообещала выйти замуж только за того, кто превзойдет ее в мудрости, происхождении, красоте и богатстве.
Однажды мать Екатерины, которая была тайной христианкой, отвела дочь к святому старцу. Мудрец сказал девушке, что знает юношу, лучшего от нее во всем, и посоветовал молиться Богородице, чтобы увидеть его. Екатерина приняла крещение, и ей случилось видение Богородицы с младенцем. Проснувшись, девушка увидела кольцо у себя на руке и поняла, что она стала Невестой Христовой.

По преданию после этого Екатерина пришла к самому императору, известного гонителя христиан, чтобы обратить его в свою веру. Император был поражен красотой и умом Екатерины, поэтому пытался соблазнить ее богатством и славой и отказа от христианских убеждений. Но ему ничего не удалось. Тогда разъяренный император приказал пытать девушку и бросить ее в тюрьму. На следующее утро Екатерину вновь привели к императору и, угрожая пытками, убеждали отречься от своей веры. Когда Святая отказалась и смело подошла к палачу, прилетел Ангел и разбил все орудия пыток вдребезги. В третий раз император попытался повлиять на девушку, предлагая ей свою руку и сердце. Святая Екатерина снова отказала, а потом сама положила голову под меч и была казнена.
Екатерину Александрийскую уважают как святой великомученицы и православные, и греко-католики, и католики. В Украине этот день помимо чисто церковного значение имел еще и народную составляющую, ведь когда-то на Екатерины происходили яркие молодежные празднования, насыщенные любовными гаданиями и надеждой на будущий брак. Праздник Екатерины считалось днем ??«девичьей судьбы». Девушки и женщины обращались к святой с молитвой и просили ее о счастливом браке и согласие в семье. Интересно, что ребята тоже не оставались в стороне от обрядов — накануне праздника парни постились в надежде, что Бог пошлет им хорошую женщину.

Святая Екатерина. Украинская народная икона
На Екатерины девушки срезали вишневые веточки и ставили их в воду на окне в доме или втыкали в землю на углу. Считалось, если вишня расцветала до Рождества или Нового года — девушка вскоре должна была выйти замуж. Таким же образом гадали о здоровье семьи в следующем году. Для этого в воду ставили столько веточек вишни, сколько было членов семьи, и каждый обозначали нитью отдельного цвета. Чья ветвь расцветет — жить долго и будет здоров, чья засохнет — заболеет или умрет. Вишневые веточки старались держать так, чтобы их не увидел священник, ведь девушки знали, что отец ссориться и верили, что веточка может после этого засохнуть.
С вечерницами в день Екатерины связан еще один древний обычай — «призвания судьбы». Девушки собирались в одном доме, варили кашу из пшена и мака, а потом ночью, перед первыми петухами, оборачивали горшок новым полотенцем и направлялись к воротам. Каждая из них по очереди вылезала на ворота и, держа в руках горшок с ужином, трижды кричала: «Судьба, судьба, иди к нам ужинать!» Если в это время пел петух, считалось, что «судьба отозвалась», если нет — что «Судьба оглохла, не слышит голоса». В с. Зятковцы (Гайсинского района Винницкой области) судьбу призвали на опушке, там верили: «Если кто-то отзовется далеко, то и судьба далеко, а если близко — то и судьба близко». В отдельных регионах вместо «судьбы» призвали «суженого».
Таким образом, в украинском праздник Екатерины было связано с молодежными вечерницами и девичьими гаданиями. Незамужние девушки в этот день просили Праздники послала им хорошего мужа и согласие в семье.