ЗАТЕЙЛИВЫЕ МУТАНТЫ
На планете не существует двух абсолютно одинаковых представителей как фауны, так и флоры. Каждый живой организм индивидуален и неповторим. Еще в начале ХІХ в. наблюдения в этом аспекте французского ботаника Ж. Б. Ламарка трансформировались в эволюционную теорию, актуальную и поныне. Действительно, находясь в абсолютном родстве и развиваясь рядом в одинаковых, казалось бы, условиях, каждый экземпляр не похож на «соседа». Еще более заметна разница между деревьями и кустарниками одного вида, растущими сплоченно, их «родственниками» и «сверстниками», обосновавшимися на открытом месте. В последнем случае деревья вырастают в 2—2,5 раза ниже, у них больше диаметр и развитость кроны. Кстати, эта теоретическая выкладка имеет вполне житейское, прикладное значение: традиционная ошибка начинающих садоводов — чересчур близкое размещение деревьев на участке, что заставляет растения конкурировать между собой в борьбе за свет. Результат — вместо роскошного сада получаются тенистые дебри, сквозь которые с трудом пробиваются редкие лучи солнца.
Несмотря на существенные различия габитуса даже в диапазоне одного вида, можно без труда отличить привычные для данной местности сосну от ели, березу от дуба, клен от липы. Но природа не «почивает на лаврах» и бесконечно варьирует, изменяя внешние признаки, внутреннее содержание и характер созданных ею самой представителей органического мира. Родоначальница приспосабливает своих «чад» к планетарным изменениям, закрепляя наиболее удачные в генетическом коде, чтобы передать по наследству будущим поколениям, снова и снова продолжая эволюцию. Мутации (внезапные изменения, отклонения от нормы) — инструмент этого процесса. Систематически появляются особи с необычной окраской листвы (пестрой, золотистой, пурпурной), причудливой формой кроны (карликовые, стелющиеся, колонновидные, шарообразные, плакучие, конические). Создав уникум и бросив его в бурную и жестокую планетарную лабораторию, природа ждет: приживется ли плод ее фантазии в реальном мире? Если да, закрепляет новинку в наследниках, постепенно переводя единичную мутацию сначала в систему, затем в доминанту. А устаревшая форма вымирает.

Природные мутации — бесценный источник для пополнения садовых коллекций и создания необычных ландшафтов. Например, род Salix L. одноименного семейства ивовых. Казалось бы, что нового можно узнать о столь распространенных и любимых всеми растениях? Латинское название напомнит медикам о салициле (и его производной — салициловой кислоте), получаемом из ивовой коры; верующие вспомнят о вербной неделе; озеленители — о плакучей форме восточной гостьи — ивы вавилонской, остальные — желтый пушок и медовый аромат ее весеннего цветения. У нашей исконной ивы ломкой (S. fragilis L.), именуемой в народе ракитой, есть уникальная жизненная форма — f. Bullata. Очертания взрослого растения в точности напоминают булаву. Направленные вверх ветви как бы подпирают кудрявый изумрудно-зеленый купол, дающий, несмотря на небольшое количество листьев, расположенных по периферии кроны, густую тень. Для больших садов такое растение просто незаменимо. Посаженная одиночно ива f. Bullata — идеальное место для отдыха.
Стремительно распространяется по Украине ива Матсуды (S. Matsydana Koidz.) — обитательница Китая и Корейского полуострова. Особенно оригинальна ее форма vaz. Tortuosa, у которой змееобразно изогнутые тонкие, прутьевидные ветви направлены вверх. Молодые побеги — оливково-зеленого цвета, старый ствол — желтовато-светло-коричневый с продольными трещинами. Дерево служит эффектным украшением сада не только летом, но и зимой.
Ива — растение быстрорастущее. В природе выбирает берега рек и водоемов с богатыми аллювиальными почвами избыточно-проточного увлажнения. Поэтому на участке ее необходимо размещать поближе к воде — около пруда, в низине, в местах, где грунтовые воды подходят как можно ближе. Ива Матсуды теплолюбива и чувствительна к низкой температуре. В северных областях Украины часто подмерзает, но может успешно культивироваться при условии ежегодной обрезки порослевых побегов. Дает поросль от пня. Если крона значительно пострадала и выглядит неприглядно, ствол можно полностью удалить, оставив только 5—10 см от поверхности почвы. Через несколько лет дерево восстановит крону.
Для хорошего развития иве необходимы глубокие плодородные почвы и солнечное, защищенное от ветров местоположение. Размножение ивы семенами (даже диких видов) весьма проблематично — они теряют всхожесть в течение 10 дней. Исключение составляет только ива пятитычинковая, семена которой под снегом сохраняют всхожесть до весны. К счастью, растения несложно размножить вегетативно. Для этого поздней осенью срезают со взрослого экземпляра ветвь (длина 50 см), буром в почве делают отверстия (глубина 45 см) и опускают в него ветвь ивы настолько, чтобы над поверхностью почвы осталось около 5 см. Промежуток между ветвью и стенками отверстия заполняют глиняной болтушкой (2/3 ведра глины заливают доверху водой и размешивают до образования однородной массы). Иву легко размножить также зимними черенками, порослью от пня, отводками.