Гораздо больше проблем было с томатами среднего срока созревания. Рассада высокорослых любимцев оказалась более чувствительной к ночному холоду и развивалась медленно. Неустойчивая погода спровоцировала очень раннее распространение грибных и вирусных инфекций. Грядки многих неопытных огородников выглядели как наглядные пособия по болезням томатов. Мучнистая роса, фузариоз и фитофтора появились еще в начале июня. Ослабленные растения сразу же заселило огромное количество вредителей — тли, белокрылки, паутинные клещи, пасленовые минеры, цикадки. От насекомых, как известно, двойная беда. Все они питаются соком растений, нанося большой вред листьям, молодым побегам, цветкам и завязи. Листья и побеги желтеют, увядают и отмирают. Цветки и завязи осыпаются. Насекомые множатся молниеносно, их легкой добычей могут стать даже взрослые растения, у которых нет шансов выжить. Кроме того, тля, белокрылка, цикадки — распространители таких грозных вирусных заболеваний, как стрик, табачная и огуречная мозаика, столбур томатов. Вредоносность стрика или столбура велика: в лучшем случае — потеря половины урожая, в худшем — гибель растений.
Нынешним летом появление огромного количества тли и белокрылки сбило с толку неопытных огородников. Многие решили, что пожелтевшие крапчатые листья повреждены насекомыми, и не заметили признаков табачной и огуречной мозаики. Боролись с тлей, а не с вирусным заболеванием. Тля исчезла, а болезнь ярко проявилась на плодах. В результате некроза внутренних тканей они стали “деревянными”, суховатыми, пустотелыми и совершенно потеряли вкус. Там, где есть вредители, непременно жди и болезней. Весь комплекс этих несчастий наблюдался на томатах нынешним летом. Такая ситуация требует принятия экстренных мер и против вредителей, и против болезней. По нашему глубокому убеждению, народные средства типа настоек и отваров абсолютно бесполезны. И рекламируемые биопрепараты тоже бессильны. Почему? Потому, что все они замедленного действия. Эффект от их применения появляется после нескольких опрыскиваний с интервалом в 7—10 дней. А тля и белокрылка размножаются молниеносно, и за 10 дней листья растений могут покрыться плотным слоем сосущих и выделяющих токсины потомков этих вредителей. В поисках пищи они разнесут инфекцию по всему участку, и эпидемия болезней будет неизбежной.
В такой форс-мажорной ситуации, как в нынешнем сезоне, судьба урожая зависит от быстрого и грамотного применения именно химических препаратов — пестицидов против вредителей и фунгицидов против возбудителей болезней. В июне мы дважды опрыскали томаты швейцарским препаратом темп и немецким конфидор Макси (фирма “Байер”). Удалось быстро избавиться от тли и белокрылки. Против паутинного клеща обычные пестициды неэффективны, но хорошо сработал препарат таурус киевской фирмы «Химагромаркетинг». А против вирусных и грибных инфекций применили немецкий препарат нового поколения — инфинито (фирма “Байер”). Поскольку такой ранней вспышки фитофторы не ожидали, время для применения хорошо зарекомендовавшего себя фунгицида татту было упущено. Мы считаем это своей ошибкой, которую, к счастью, удалось исправить. Инфинито действует быстро, подавляя возбудителей многих грибных болезней на клеточном уровне. Одноразового применения оказалось достаточно, чтобы уничтожить инфекцию. Последующее применение комплексного биостимулятора кендал заметно оздоровило наши томаты. Зелень потемнела, кусты обильно зацвели.
В июне—июле дневная температура колебалась постоянно от 20 до 35 °С в тени. Известно, что при температуре 30 °С пыльца томатов становится стерильной. Поэтому практически на всех среднеспелых сортах плоды завязались лишь на 1—2-й кисти, а на 3—4-й и цветки, и завязь полностью осыпались. Однако выше, на 5—6-й кистях, завязь появилась снова. В целом на одном растении плодов завязалось мало, но выросли они гигантами, так как все питательные вещества достались им. Получилось так, что погода сама выполнила за нас работу по нормированию количества плодов на кусте. Увесистыми плодами порадовали Добрыня, Кума, Великолепный Бонни, Биг-Бой, Зеландия, Королева Марго, Спринт таймер, Исполин, Мамонт, Джелембер, Русский размер. Урожай этих сортов оказался очень неплохим. По нашим подсчетам, потери составили не более 15%.
Другие крупноплодные томаты завязали много плодов, и они вызрели. А вот размерами явно не дотянули до своей нормы. Оранжевый гигант, Золотые купола, Грейпфрут, Шапка Мономаха, Оксхарт, Жемчужина, Клаус, Делициозус обычно имеют плоды массой около 500 г. В этом сезоне плоды на многоплодных кистях едва дотянули до 250—300 г. И что удивительно, более мелкие помидорчики оказались совсем без семян. Мясистые, мармеладно-сладкие и совершенно без зерен. Выделить семена из некоторых сортов было весьма проблематично. Но расстаться с этими шедеврами селекции выше наших сил. Они ведь не только выжили в экстремальных погодных условиях, но и наградили нас вполне достойным урожаем. Кстати, этим летом хорошую службу нам сослужили подсолнухи, посаженные вдоль шпалер через 1,5—2 м. Их большие листья прикрыли томаты от жгучего солнца и те выстояли.
Хорошо показали себя и любимые крупные сливки: Чудо Внуковой, Царский, Рейна, Тропический полугигант, Вольф, Леся, Розовый фламинго, Кенигсберг. Мы эти сорта особенно ценим за универсальность. Красные и желтые, розовые и оранжевые хороши для живописных салатов и деликатесных заготовок на зиму. Спасибо, что не подвели.