По продолжительности жизни овощные культуры делят на одно-, двух-и многолетние. Жизненный цикл однолетних (монокарпических) культур заканчивается в течение одного года выращивания. К ним относятся все плодовые овощные, (огурцы, помидоры и др.)., Листовые (салат, шпинат и др.), капустные (цветная, брокколи и пекинская капуста), корнеплодных (редис и летние сорта редьки).
Двухлетние (монокарпические) культуры на первом году жизни образуют производительные органы (у капусты — головка, корнеплодов — корнеплод, луковичных — луковица, кольраби — стеблеплод). После перезимовки (хранение) почки прорастают, растение образует стебель, цветки и плодоносит. В продуктивных органах откладываются питательные вещества и формируются почки. К двулетних растений относятся все виды капусты, кроме цветной, брокколи и пекинской, морковь, свекла столовая, петрушка, сельдерей, пастернак, лук-репка, лук-порей и др..
Многолетние (поликарпические) овощные культуры в первый год распивают корневую систему, розетку листьев и закладывают почки. Продуктивные органы в них образуются в основном на второй-третий год. Плодоношение их начинается со второго года и продолжается много лет подряд. К многолетним культурам относятся ревень, щавель, хрен, спаржа, лук-батун, лук-шнитт и др.. Продуктивным органом в ревеня является черенки, щавеля — листья, хрена — корень, спаржи — етиольовани побеги.
Однолетние овощные культуры жизненный цикл развития (от появления всходов до образования семян) заканчивают в течение одного вегетационного периода. В зависимости от сорта этот период может быть различным. Так, у раннеспелых сортов огурцов период от появления всходов до созревания семян составляет 95-100 дней, а в позднеспелых — 110-115 дней, у арбузов — соответственно 80-90 и 110-120, фасоли-80-85 и 100 — 115, салата — соответственно 105-120 дней.
При этом следует отметить, что на период формирования семенников и созревания семян большое влияние оказывают факторы навколишннього среды (тепло, освещение, влажность почвы и воздуха и обеспеченность растений питательными веществами).