В Украине эта болезнь широко распространена и представляет серьезную угрозу при выращивании царицы полей. Но на родине кукурузы она рождает еще и настоящий деликатес, украшение национальной кухни. Понравились пузырчатую головню и ученые, имея на то все основания.

Витлакоче (Huitlacoche) – это начала кукурузы, пораженные грибом вида Ustilago maydis. Во всем мире головня считается вредоносной болезнью, доставляющей немало хлопот агропроизводителям. Но, например, в Мексике они получат от нее еще искреннее удовольствие, когда садятся за стол. Там ветлоче – это уважаемое национальное блюдо, деликатес, завоевавший местную кухню еще с доиспанских времен.

Из диких джунглей к изысканному столу

В таких специфических кулинарных целях некоторые сорта кукурузы даже заражают специально. Внешний вид пораженной кукурузы человека, незнакомого с особенностями мексиканской высокой кухни, скорее отталкивает: серо-черные волдыри, деформированные грибом зерна и все такое. Но местных гурманов привлекает сладковатый вкус и дымный аромат с оттенком имбиря. Пораженные начала следует собирать быстро, через две-три недели после развития болезни. Отборные экземпляры даже поставляют на экспорт.

Если раньше ветокоче питались преимущественно индийские племена, коренные жители континента, то в осеннее десятилетие он перешел в своего рода элитный статус. И стал одним из символов мексиканской кухни, ингредиентом изысканных блюд известных шеф-поваров. Гурманы уверяют, что ветокоче придает особый вкус и аромат, обогащая и подчеркивая вкусовые оттенки блюда.

Так что ветокоче охотно добавляют в разнообразные соусы. А также используют как начинку для тортилий, тако или эмпанадас, что придает мягкость и своеобразный вкус. Добавляется этот продукт и к супам или рагу, подается отдельно жареным или в качестве гарнира и т.д.

В отличие от зерна, пораженного другими видами сажки, ветвяк не токсичен и не способен вызвать галлюцинации. Напротив, он понижает уровень холестерина в крови и помогает развитию мозга. В его составе много лизина, аминокислоты, отвечающей за построение мышечной ткани, укрепление костей и т.д. А по количеству питательного белка и бета-глюкана (полисарид, способствующий повышению иммунитета) ветлоче превышает немало известных продуктов, ту же овсяную кашу. в традиционной медицине доколумбовой Америки для лечения различных заболеваний, в частности как антимикробное средство для лечения воспалительных процессов кожи, язв и других дерматологических проблем. Есть данные, которые использовались также для усиления иммунитета и общего укрепления организма в случае ранений, травм различного происхождения и т.д.

__________________

В настоящее время интерес к Ustilago maydis получил второе дыхание – уже на современной технологической и методологической базе. Он является объектом серьезных исследований в фармацевтической области

__________________

Теперь интерес к Ustilago maydis получил второе дыхание – уже на современной технологической и методологической базе. Он является объектом серьезных исследований в фармацевтической области. Ученые, в частности, сосредотачиваются на изучении биологически активных соединений и потенциальном медицинском применении. Так, большое любопытство представляют фенольные соединения, терпены, флавоноиды и другие биологически активные вещества, содержащиеся в волдыре (галле). В фокусе внимания исследователей их антиоксидантные свойства, противовоспалительное действие, противоопухолевый эффект и иммуномодулирующий потенциал.

Уже есть данные, что галла Ustilago maydis действительно содержит комбинацию соединений, которые проявляют существенную антиоксидантную и противовоспалительную активность. Эти свойства могут оказать полезное влияние на здоровье человека и могут быть применены в разработке природных антиоксидантов и противовоспалительных препаратов. биотехнологи над ним уже активно работают. Сейчас уже налажено производство различных биологически активных соединений: полисахаридов, ферментов и т.п.Вообще биологические свойства и особенности галлы Ustilago maydis – настоящая находка для биологов. Исследователи изучают процессы формирования, развития, структуру и способы взаимодействия с растениями, анализируются механизмы, с помощью которых галла формируется и способствует выживанию гриба. Ustilago maydis является модельной системой для исследования паразитических грибов и их взаимодействия с растениями. Он хорошо документирован и легко культивируется в лабораторных условиях, что делает его привлекательным объектом для исследований.

Также Ustilago maydis является ценным объектом для генетических исследований. Его геном недавно был расшифрован, что позволяет тщательно изучить гены гриба и их основные функции. Это позволяет глубоко анализировать генетические основы патогенеза, механизмы взаимодействия с растениями и другие аспекты биологии этого гриба. Такие исследования помогают понимать, как Ustilago maydis вызывает заболевание и каким образом можно развивать стратегии контроля грибковых болезней в посевах кукурузы, а также других культур.