ДЕНЬ ЗА ДНЕМ
Февраль. Вот и дождались последнего месяца зимы. Последнего! Сквозь холод февраля уже слышно биение пульса оживающей земли и наливающихся почек. Садоводы в эту пору тоже пребывают в радостном ожидании. Дни стали заметно длиннее, солнце ярче… Не забудем, кстати, что именно в феврале начинают интенсивно «гореть» от солнца хвойники, и надо их притенять, а при плюсовой температуре уже и поливать, если земля сухая. Словом, сезон выхода в сад можно считать почти открытым. Это медведям в феврале положено сидеть в берлоге, потому что у них как раз медвежата рождаются, а нам, садоводам, пора, пора на свои участки — присмотреть, чтобы коварный месяц февраль не навредил напоследок нашим питомцам.

Если снега мало, подсыпем его первым делом на альпийские горки и на участки многолетников, особенно тех, что у оград и стен. Хорошо бы засыпать снегом также крокусы, подснежники, ранние тюльпаны, чтобы не обманулись теплыми «февральскими окнами» и не тронулись в рост раньше времени. В бесснежные морозы укрываем критические места цветников лапником.
Во II декаде февраля в те дни, когда нет мороза, обрезаем декоративные кустарники, цветущие на побегах текущего года (гортензия древовидная, дерен, буддлея, поздноцветущие спиреи, чайно-гибридные розы, лапчатка и др.). Ранняя обрезка стимулирует интенсивный прирост молодых побегов.
В это же время проводим и «ремонтную» обрезку живой изгороди, если она оголилась в нижней части. Чтобы стимулировать кущение, укорачиваем нижние веточки.
Пора начинать и борьбу с тлей. Как только среднесуточная температура установится на уровне 4—5 °С, опрыскиваем масляными эмульсиями (нитрафен) калину, чубушник, жимолость, вьющиеся и парковые розы, а также другие кустарники, которые чаще всего поражаются сосущими вредителями.
Наступает срок посева на рассаду цветов с длительным вегетационным периодом. Правда, сеянцы надо будет досвечивать, чтобы световой день составлял 12—16 ч. В начале февраля высеваем гвоздику Шабо и бегонию, во II декаде — сальвию, скабиозу, бальзамин, вербену, лобелию, львиный зев, петунию, гацанию, а также бархатцы для раннего цветения.
В III декаде — время посева виолы, цинерарии, статице. Не забываем, что мелкие семена лобелии, бегонии, бальзамина, петунии прорастают на свету, а вот семена флокса, люпина, фиалки Виттрока, вербены, портулака, василька синего — только в темноте.
Проверяем каждую неделю сохранность клубней и клубнелуковиц. Если они начинают интенсивно прорастать, снижаем температуру хранения.
В III декаде февраля черенкуем пеларгонию для высадки в балконные ящики и на клумбы. Перед посадкой черенки 3—4 ч подвяливаем в темном месте, затем обрабатываем срезы стимулятором роста и укореняем в песке или перлите на светлом подоконнике.
Хвойные растения, особенно молоденькие, укрываем (если не сделали этого раньше) с южной стороны марлей, старыми простынями, соломой или лутрасилом. Спанбонд, пропускающий ультрафиолет, и подобные ему материалы для притенения хвойников не годятся.
Кору декоративных молодых деревьев защищаем от солнечных ожогов, побелив или обернув стволы тканью.