Так уж получилось, что из всего многообразия однолетних астр наибольшую известность получили высокорослые крупноцветковые (диаметр 10—20 см) срезочные сорта. Цветки у них очень красивые, самых разнообразных форм и расцветок. Они просты в выращивании, семена их относительно дешевы. Между тем, есть малоизвестные сортосерии и сорта астр, которые при величине соцветий до 10 см не только не уступают в декоративности крупноцветковым, но в некотором отношении и превосходят их. О некоторых таких сортах я и хочу рассказать.
Низкорослые (20—30 см) сорта обильноцветущих астр можно использовать для оформления бордюров, в миксбордерах, а также в срезке для создания миниатюрных букетов. Пожалуй, самые известные из них сортосерии “Камелот” и “Классик”. Соцветия язычковые (пионовидные), диаметром до 10 см, разнообразной окраски. Шаровидные кусты образуют десять и более соцветий. Расположены они так густо, что под ними зачастую не видно листьев и стеблей.
Следует обратить внимание и на российские «коврики». И это не образ, а название сортосерии. Посадки астр Коврик образуют очень декоративные цветочные коврики белого, розового, голубого и других цветов. Если посеять смесь, то при цветении создается впечатление, будто на землю упал кусочек радуги.
Очень красива сортосерия “Маленькая королева”, растения которой образуют до 20 соцветий диаметром 8—9 см самой разнообразной окраски.
Кроме сортосерий, существуют и отдельные низкорослые сорта: Утренняя заря, Гном, Скарлетт и др.
Использование низкорослых сортов астр весьма разнообразно. Ими украшают альпийские горки, клумбы, высаживают по периметру цветников в виде бордюров (поэтому их довольно часто называют бордюрными). Несмотря на низкорослость, используют и для срезки. Соцветия прекрасно смотрятся в низких широких вазах, а засушенные используют для составления зимних букетов.
Еще одна группа астр, в которую нельзя не влюбиться, — букетные. Представьте себе растение высотой 40—60 см, на котором одновременно распустилось 20—30 соцветий диаметром 5—8 см, а всего их может быть до 50 штук! Назвали их так потому, что каждое растение — целый букет. Форма соцветий может быть самой разной, но особенно популярны помпонные. Полушаровидные соцветия слеплены из огромного количества трубчатых лепестков, расположенных над основой из лепестков язычкового типа. Окраска соцветий самая разнообразная, а нераспустившиеся лепестки обычно желтые или белые, поэтому соцветие получается двухцветным: на фоне основного цвета белая или желтая серединка, что значительно увеличивает декоративность. Наиболее характерные представители — сортосерия “Бидермайер”, сорта Созвездие, Голубая луна и др.
Заслуживает внимания и сортосерия Серенада с очень оригинальными соцветиями: желтый пятачок диаметром 3—4 см окружен густой бахромой язычковых лепестков различной окраски. А Серенада фиолетовая и вовсе уникальна. Но не столько формой цветка, сколько ароматом. Астры обычно пахнут зеленью, свежестью. И только Серенада фиолетовая разливает благоухание, которое может конкурировать с душистыми сортами роз.
Букетные сорта астр используют, как и низкорослые, на срез, в цветниках и для создания альпийских горок. Очень красиво смотрятся композиции, в которых ближе к зрителю высаживают карликовые сорта, а за ними все более и более высокорослые, по ранжиру — получается наклонная клумба.
Эти астры можно выращивать и в контейнерах, украшая ими балконы, террасы и уголки отдыха в саду. Для этого контейнер наполняют почвосмесью или огородной землей и высаживают в нее 40—60-дневную рассаду. Дальнейший уход заключается в поливах, рыхлении грунта и подкормках. Подкармливать лучше всего специальными удобрениями для цветов. А контейнеры желательно располагать в полутени. Есть и другой способ. Поскольку астры очень легко переносят пересадку даже в период цветения, их можно высадить из открытого грунта в горшочки в фазе окрашивания бутонов. Рассаду в открытом грунте обильно поливают и с комом земли пересаживают в емкости. Это гораздо проще, не нужно в течение 2 месяцев следить за рассадой в горшочках. К тому же при пересадке цветущих астр можно создавать изумительные композиции, высаживая в одну емкость несколько сортов различных по окраске и форме соцветий. Цветение такого букета длится более 2 месяцев.
Агротехника выращивания низкорослых и букетных сортов такая же, как и всех остальных астр. Единственное отличие — практически все карликовые и букетные сорта ранне-цветущие. Поэтому их можно выращивать не только рассадой, но и посевом непосредственно в открытый грунт в апреле.
Для продления сроков цветения практикуют посев с марта (рассадой) до начала июня (в открытый грунт) с перерывом в 10—15 дней. Используя такой метод, можно добиться цветения с июля до ноября. Для продления сроков цветения поздней осенью астры накрывают пленкой или спанбондом (на дугах) либо, пересадив в емкости, устанавливают их на подоконниках в квартирах, застекленных балконах, лоджиях и верандах. Уверен, познакомившись с этими сортами астр, вы полюбите их на всю жизнь.
